政治方面，提倡官民上书言事，广开言路，并允许各地开设学会和报馆，给出版与言论以一定自由；取消重迭消闲机构，裁汰冗员，删改则例，澄清吏治。
    文教方面，改革科学制度，废除八股，改试写论，设经济特科；创设京师大学堂，同时命各地书院改为学堂；设译书局，翻译外国书籍；选派留学生出国学习、考察。
    军事方面，裁绿营，练新军，添设海军，培养军事人才，并筹办兵工厂，制造新式军械弹药，还准备按西方兵制实行征兵制。
    以上是资产阶级改良派在开明官僚的支持下发动的、用自上而下办法进行改革以图挽救民族危亡的一场爱国政治运动。然而，这次变法前后仅进行了一百零三天，就遭到以慈禧太后为首的地主阶级顽固派的镇压。资产阶级改良派人物逃的逃，关的关，杀的杀。戊戌变法偃旗息鼓，宣告失败。
    明治维新的成功与戊戌变法失败的原因之比较
    第一，中国的封建势力比日本的封建势力强大的多。中国的封建制度延续了二千多年，在政治、经济文化等各个领域较之资产阶级维新派都占有绝对的统治地位，有着完整的封建主义体系。变法运动所依靠的光绪皇帝只不过是一个有职无权的傀儡。在军政大权都操纵在地主阶级守旧派手中的情况下，颁布变法诏书，推行新政，必然成为一纸空文。
    日本则不同，封建势力的德川幕府在农民起义的打击之下，已经摇摇欲坠，开明的贵族与资产阶级结成了倒幕联盟。
    第二，日本倒幕派是利用人民的力量，通过国内战争的手段取得政权的。而中国的维新派，把自己的活动范围局限于帝党官僚和士大夫阶层的少数人的小圈子里面。他们害怕革命，甚至仇视农民革命，除谭嗣同外，维新派的领袖们差不多都仇视太平天国农民革命。因此，他们以革命去恫吓、打动封建统治者，刺激封建统治者实行变法的决心，把防止革命作为变法的推动力。维新派在不根本否定封建制度，甚至主要依靠同样也是封建势力代表的帝党官僚来推行资本主义一套主张，这当然是南其辕北其辙，所以也就很难有成功的希望。
    第三，国际环境的不同。日本明治维新利用有利的国际形势是高明之举。当时美国刚打完南北战争无力东顾，英法为了帮助清政府镇压革命运动扩张它们在中国的势力，抽不出力量去对付日本。
    中国鸦片战争后，许多帝国主义国家为维护自身利益支持中国的顽固派反对维新派。维新派渴望要求国家独立，反对外来侵略，但他们对外国侵略者的本质又缺少深刻认识，甚至对帝国主义者抱有幻想。
    据上所述，就决定了日本的明治维新改革运动必然成功，而戊戌变法的改良主义运动在中国是行不通的，其失败是不可避免的。另外，一方面因为：在帝国主义封建主义相互勾结统治下的半殖民地半封建的中国，两千多年根深蒂固的封建制度阻碍发展资本主义，帝国主义、封建主义不让中国实行政治改革和发展资本主义，他们结成强大的反动联盟，反对维新运动；另一方因为：由于中国民族资本主义始终没得到充分发展，且具有极大的软弱性和妥协性。
    以上原因说明，只有依靠人民，通过革命手段，彻底推翻帝国主义和封建主义才能使中国真正走上独立富强的道路。
    一个世纪后的今天，中华民族终于明确提出发展经济的正确方针，而这一步又迈得有多么坎坷。当然，明治维新是一场资产阶级革命，而我们今天的改革则是进行的社会主义建设，二者自不可同日而语，但从振兴经济、增强国力方面言二者有其相似之处。
    明治维新、百日维新已皆成历史。面对今日之世界，我们当深刻反省，“实迷途其未远，觉今是而昨非”，往者往矣，来者可追。抓住机遇，加快步伐，不再彷徨，以期早日跻身世界强国之列。