二
    古希腊文明是城邦文明，这既是希腊人传给后人的政治遗产，也是它的文化遗产；换言之，这既是古希腊文明的显著特征，也是其文明获得高度发展的基本原因，在当代美国史家斯塔夫里阿诺斯看来，这是希腊人取得非凡成就的第二个要素[⑩]。这里难以尽述与阐明由这种城邦文明而衍生与体现出来的诸多希腊式的内在与本质的特征，现试列几条如下，也许多是表象的，更难以说是完整的。
    ⒈寻求生物与环境之间的和谐发展，这是维系希腊城邦兴衰与存亡的历史前提。
    古希腊城邦多为蕞尔之邦，但在这规模有限的空间里，却是一个具有独立的政治生活、自足的经济生活和丰富的文化生活的共同体。在这个狭小的共同体内，每一个成员都能将其他成员置于其视野之内，因而在城邦公民中产生了某种认同感与亲近感。对古希腊人来说，城邦意味着一种共同的生活，它不只是一个生活共同体，而且也是实现人类自我完美的道德共同体。在一个相当长的时间内，希腊人总是把城邦制视为唯一适宜的国家组织形式，因而，致力于社会团体与公民生活之间的和谐统一便成了古希腊城邦每个公民的一种基本信念。但是，这种信念随着城邦的衰落而日渐淡化，伯罗奔尼撒战争之后出现的“城邦危机”，极端个人主义与极端民主方式的滋长，公民的责任感因而消退，也就急剧地破坏了这种公民团体与公民生活之间的和谐与平衡，这在希腊世界，尤其在战败的雅典城邦那里表现得更为明显。可以看出，希腊城邦的衰落之日，即为生物与环境和谐的失却之时，在公元前4世纪之后的希腊社会，呈现在我们面前的就是这样一幅江河日下与日渐衰落的景象。
    ⒉激发好学精神与创造精神，这是希腊城邦公民的一种共同追求。
    在世界文明史上，古希腊人不愧为一个在继承上有着卓越创造的民族。他们的创造性源于他们的好学精神。天生的好奇心、刨根究底的追问与开放的民族性格，促使他们百般地去寻求知识，而不管这种知识来自何方。如“历史之父”希罗多德、哲学家泰勒斯等人为觅求真知，其足迹曾遍布东方各个角落。“拜东方文明为师”，这在当时不失为是一种智者的眼光。“希腊人所借用的，无论是埃及的艺术形式还是美索不达米亚的数学和天文学，都烙上了希腊人所独有的智慧的特征。这些特征归结起来，就是虚心、好奇多思、渴求学习、富有常识。”[①①]古希腊文明的种种创造，确是建立在吸收古老的东方文明的优秀遗产之上的，踏在“巨人”的肩膀上前行，这正是希腊人的智慧。用柏拉图的话来说，就是“我们把一切从外国借来的东西变得更美丽”。古希腊文化的奠立，它有一个东方文化的源头，而它自身的发展又成了西方文化的源头。创造者才是真正的继承者，从希腊人的创造性来看，此语信然。
    ⒊思想自由或自由思想的形成，与希腊城邦制度的本质特征存在着某种因果的联系。
    这里所说的思想自由或自由思想并不是指一种天赋的与内在的思维活动，而是将思想作为一种见之于世的理性认识的成果，它出现在古代世界，也以希腊人为最早又最具生命力。德国历史哲学家卡尔·雅斯贝斯曾明确地指出：“希腊城邦奠定了西方所有自由的意识、自由的思想和自由的现实基础。”[①②]现代美国史家伊迪丝·汉弥尔顿更说在希腊人那里，“世界第一次有了思想自由”[①⑤]。不管怎样，思想自由与自由思想在希腊城邦中得以首先萌发，是由奴隶制经济与奴隶制民主政治的高度发展而造就的，这就是：丰裕的物质条件、欢愉的精神生活和足够的闲暇时间，而这些在古希腊城邦制度及推行民主政治的城邦里（如雅典）都一一找到了它的归宿；加之在城邦的实际生活中，那里也没有形成一个有势力的僧侣集团和一个钳制人们思想自由的统一的宗教意识形态，这较之于当时古代世界的其他地方，这个历史条件是其独有的。
    ⒋追求人生享受和现世娱乐的生活情趣，是发达的希腊奴隶制城邦文明所导致的一种群体趋向。
    希腊人重视现世，当然，他们也有冥府与乐土的观念，但极少谈及，他们也极少考虑来世问题，而把无限的希望寄托在现实人间。无怪乎，阿基里斯的鬼魂也要说，他宁愿在人间做雇工，却不愿去冥府称大王。就是古希腊神话中的诸神，也失去了头上神秘的灵光，在那个神话世界所演绎的一幕幕凶残争斗与争风吃醋的故事，不啻是一幅幅洋溢着人间情趣的世俗生活图，此谓宗白华先生所说的神们过的也是“一种在高明愉快境域里的人生”[①④]。神们如此，那么人们呢？且看，他们或去露天广场出席公民大会，聆听别人的演讲，也慷慨激昂地发表自己的高见；或去观剧，震撼人心的悲剧与诙谐的针砭时弊的喜剧，使他们通霄达旦而流连忘返；或去柏拉图学院听大师讲学，领悟人生哲理，同时相互研讨着各种学问；或去运动，平时以健全体魄，战时则从戎，以保卫城邦的安全；或约三五好友，在家聚饮，高谈阔论直至天将破晓才尽兴而归……开会、读书、观剧、听音乐、欣赏艺术、运动、沐浴、聚宴等等，希腊人就这样尽情地享受着人生的乐趣，并在这过程中以求得个人才智的增长与道德品质的完美。希腊人是一个注重现世，而非历史的民族。总之，希腊文化中的历史精神是实用主义的和现世主义的，人们追求历史知识，是因为它具有实用性，用希腊史家波里比阿的话来说，历史是政治生活的一所学校和训练场所。换言之，历史之所以有价值，是因为它可以让人们更好地认识现在，能够享受现世的快乐与度过美好的人生。