牛仔的另一个熔炉
    锻炼西部牛仔的另一个熔炉就是“争夺公地的私战”，既然土地喂养了牛群，那么所有养牛人的最终财富就是土地了。但是，谁拥有对这些土地的权利呢？谁拥有这些土地上放牧牲畜的权利呢？东北部旧世界，这些问题都是按照几百年来的习惯、古老的文件、公众的长期默认解决的，在广袤的西部大草原上，到处是无主的牧场和野牛，怎样来确定个人财富呢？这是不确定的，这里讲的是“能人的道德”，谁先圈占，所圈牧场就归谁。“地面上的黄金”吸引了无数的东部“淘金者”，至于移民在西部什么地方定居，这无关紧要，只要来就是了，移民几乎随处都会发现比留在东部生活得更好。几年之内，牧区就到处是人，到处是牛。为争夺牧场，先来者和后来者之间发生了尖锐矛盾。在这里，法律是难寻基础的，它是合法性与不合法性的奇特混和，是诚实无欺和偷窃行为的奇特混合，这里讲究的是能人道德，谁勇敢无畏，谁就是胜者。这也是一个好伙伴的时代，是老搭档和“哥儿们”的时代；也是转眼为仇，势不两立的时代。辨认一个朋友或敌人，一眼看出是一笔大买卖，要比知道法律是否在这一边容易得多。由于火器的普遍使用和对迅速拔枪的高度重视，射击能手就成了真正男子汉的标准。
    牛仔的神话还在繁衍、流传
    牛仔是西部自由土地和空阔牧区的产物，他们被奇妙的新机会和诱人的东西吸引而来，在粗犷近乎野蛮的环境中成长，随着19世纪末空阔牧区的消失和带铁丝围栏的出现，以及西部土地的租赁和拍卖，使许多机会和诱人前景宣告结束，牛仔的舞台也就一去不复返了。至今，只有关于他们的神话还在繁衍、流传，勾起后人无尽的向往和遐思。