随着越南战争的爆发和在美国推动下日韩关系正常化的实现，美国的对韩“间接援助”开始出现，这一援助同样也起到了开发援助的效果，因此是美国开发援助政策的继续。1965年开始，韩国经济进入持续增长阶段，韩国采购越战军需物资和日韩经贸关系的加强正适应了韩国这一时期经济发展的要求。美国一方面推动的日韩关系正常化，另一方面韩国得到的越战军需订货，为韩国商品找到了出口市场，这对于韩国出口导向型经济的形成意义尤其重大。60年代中期后，韩国先后五次向越南派兵，到1969年韩国在越南部队已达47,000多人。[8] 从1965年到1972年韩国在越南的经济收益中，经常收入约为2.8亿美元，贸易外收入约为7.4亿美元，此期间的越战收入平均每年占GNP的2.1％，占出口总额的24.3％，占外汇收入的29.7％，占贸易收入的30.6％。这些收益由于间接来自于美国，因此可以看作是美国对韩国的间接援助，从某种程度上说，我们很难确切界定这些援助到底归于对外援助的哪种类型，但是这些援助对韩国经济的恢复无疑是积极的、很有帮助的。
    如果说五六十年代的美韩关系相对还比较协调的话，那么到了七八十年代，双方的摩擦与胡开始不断增加，这在尼克松时期和卡特任内表现得尤为明显。由于在越南战场上的失败，美国感到已无力对盟国提供更多的援助。 在舆论的压力下，1974年12月，美国参众两院做出决定，每年只向韩国提供1.45亿美元的军援，比以前的每年3亿美元减少了一半还多。卡特上台后，为履行竞选诺言， 一方面计划撤走驻韩美军，另一方面则向朴正熙的独裁政权开刀。1981年2月， 里根与全斗焕在华盛顿举行会晤，重新确认了美国对于韩国的防御义务，且不再把韩国看作是“防卫日本的前哨”，强调发展与韩国联盟的目的“在于美国自身的利益”，从而进一步提高了韩国作为其盟友的地位。尽管70年代以来，美国对韩国经济援助的数额在逐渐走向萎缩，但是军事援助仍然保持一个较大的数额，同时由于韩国经济已经走上积极发展的道路，所以美国对韩国经济援助的任务从某种程度上而言已经完成了它的使命。
    三、美国对韩国经济援助的实质与反思
    一个国家开展对外经济援助项目的政策目标往往不止一个，而是多个同时并存。它的立项与落实往往由多重政策目标相互叠加的合力促成。对于对外经济援助政策目标的评价，我们在充分阐述其带有本国私利和消极面的援助动机的同时，我们也要看到援助正面、积极、公益和为对方做贡献的主观动机。[9] 但是美国所开展的对外经济援助很大程度上是以国家利益、国家安全为主题。《马歇尔计划》和《东南欧稳定公约》等一系列文件，都是以安全为主要出发点继而提供对外经济援助。由于这个功能，美国对外经济援助就扮演了国家外交政策工具的角色，成为“一个国家整体外交政策的组成部分”。[10] 所以，当讨论美国对外经济援助对韩国经济发展到底起多大作用时，很多学者会产生诸多分歧。诚然，当韩国经济正处于高速成长的时期，美国对韩国经济援助特别是赠与性经济援助则明显减少。但是从宏观上而言，如果没有美国的援助，韩国经济的崛起将延续更长的时间，美援在很大程度上为后来韩国经济的增长奠定了基础，美援在其中所起的作用恰好是为韩国“起飞”前的准备阶段补充了必要的“血液”。当然，要实现经济的起飞，单纯解决资金短缺问题还是远远不够的，韩国经济实现的高速增长应主要归功于韩国人自身的努力，但作为外部因素的美国经济援助的推动作用也不应该忽视。
    美国政府通过援助渠道不断向韩国输入大量资金、装备与培训，同时西方的科学、管理技术、教育、文化价值观念等也都随之输入了韩国，[4] 美援在潜移默化中对韩国的政治、经济架构产生了重要的影响。正是在美国政府的压力下，韩国发生了某种强制性的体制变迁，在一定程度上对政治体制和经济体制进行了适应美国要求的改造，使其得以迅速建立起资本主义的市场经济体制。因此，美援在使韩国走向经济复兴的同时，也对其国家架构进行了全方位的、深入的改造，为其日后在各个方面步入新兴工业化国家行列作好了准备。
    美国对韩经济援助的本质在于，它是美国为实现其对韩政策目标而采取的一种重要手段，是要通过援助对韩国政府的政策和取向不断施加压力或影响，从而把韩国纳入到以美国为首的西方阵营，满足其在东亚进行冷战的需要。韩国本身对美国的广泛依赖使其政治、外交、经济和军事活动在相当长时间内都不同程度地受到美国的支配和主导。由于韩国对美国经济援助和军事保护的高度依赖，美国政府对韩国政府的行为具有极大的约束力，以至于不知道韩国政府的政策“首先反映的是韩国政府的目标还是美国援助当局的目标。”[11] 从美援对韩国政治、 经济生活的渗透程度以及援助管理对于韩国政府决策的介入之深方面来看，有人甚至认为美国在韩国推行的是新殖民主义政策。作为美国对韩实施这种严密控制的一项重要结果，无论是李承晚还是朴正熙政权，都一直坚定不移地执行反共政策，而这也正是长期以来美国一直追求的援韩政策目标之一。
    作为推行冷战政策的工具，美国对外援助的最根本指导原则就是为美国在与苏联的冷战对峙中获得地缘政治优势和战略、经济利益的国家提供帮助。韩国恰恰就符合美国对外经济援助的原则和条件。美国对韩国的经济援助经历了美国对外援助重心与方向的调整变化，也经历了美国全球战略的不断调整，但是美国对韩国经济援助政策的最根本原则始终围绕最大限度地为美国获得战略利益为核心。
    回顾美国对韩国的经济援助以及韩国经济的崛起，从理论上而言我们必须要注意以下几个问题：
    首先，美国之所以能够对韩国提供经济援助，无论对美国还是对韩国而言都是双方彼此间的相互选择，韩国需要美国的资金援助和安全保障，美国同样也需要韩国这样一个盟友来保证自己全球战略的推行以及扩展自己的战略生存空间。基于此，美韩之间无论开展什么样的合作都是双方针对国际局势而做出的一种战略选择，双方之间的合作存在很大的互补性。所以无论是朝鲜战争爆发前的救济援助，还是朝鲜停战后的重建与复兴援助，无论是韩国军队的扩建与削减，还是对韩国军队部分现代化的争议，都不可能从根本上动摇冷战时期美韩之间的盟友关系，双方围绕援助问题进行的任何一次交锋，最后都会以一方或双方的相互妥协而告终，从来没有出现过彻底摊牌、完全决裂的情况，这是两国之间的利益所驱。
    其次，美国对韩国的经济援助是二战后美国在东亚地区推行遏制政策的具体表现，美国通过对韩国进行军事、经济援助，稳定了韩国的政局，有利于韩国经济的恢复和发展，同时从战略上形成了在东北亚地区对中国、朝鲜乃至于对苏联的包围封锁、出口管制以及贸易禁运，人为造成了东北亚地区事实上的冷战格局。正是这种冷战思维的存在，造成了现在朝鲜半岛事实上的分裂，同样要解决朝鲜半岛统一问题，也必须要消除这种冷战思维，关键是南北双方都拿出更多的诚意，最终实现民族和解。