太平兴国四年（979）五月，宋太宗赵光义亲临太原城下，督诸将四面攻城，北汉主刘继元在孤城无援、众叛亲离的情况下，被迫奉表出降，北汉灭亡。五代十国的长期分裂割据局面自此结束。早在宋太祖在位时，就曾三次攻打北汉，但北汉刘氏政权仰仗辽兵相助，久攻不克。赵光义继位一，经过充分准备，再次攻汉。太平兴国四年正月，宋太宗派大将潘美等分路出兵，围攻太原。其后，太宗又亲赴前线督师。在白马岭一战中，辽军统帅塔尔不顾耶律沙所劝，仓猝出战，辽军损失惨重，其后，宋军连克孟县、隆州、岚州，翦除太原附近的羽翼，太原城成了孤城一座。北汉外绝援军，内乏粮草，军心动摇。五月，刘继元投降北宋，北汉遂平，宋朝得到了10州40县。
    宋瓦市勾栏流行
    瓦市是宋代大城市里娱乐场所的集中地，又叫瓦舍、瓦肆。勾栏是宋、元时戏曲及其他伎艺在城市中的主要演出场所，相当于露天剧场，也叫勾阑。瓦市勾栏的出现，在我国文艺发展史上具有重要意义，使戏剧及新兴文艺有了固定的演出阵地。北宋时的瓦市内设酒家，与青楼妓馆连属，百行麇集。汴京（今开封）内瓦市里演出杂剧及讲史、诸宫调、傀儡戏、影戏及杂技等各种伎艺，可容纳观众数千人。勾栏内设有戏台和看棚。每日清晨，人们纷纷聚集到“瓦子”中观看各类表演，直到黄昏才渐渐散去。“瓦子”取意于“来时瓦合，去时瓦散”，指易聚易散。瓦舍勾栏使戏剧与其他伎艺集于一地，促进了戏剧的形成发展，是戏剧成熟的重要标志之一。
    宋代的炊具
    宋代的炊具与前代不同之处，表现在炉灶的进步上。民间的日用炉灶，主要有3种：第一种是低矮的陶灶，烧火人用吹火棍进气。第二种是砖砌的灶。第三种是风炉，炉身周围通风。南宋临安府的巷陌街市上，经常有修灶或泥灶的工匠，还有专卖泥风炉和小缸灶儿的店铺。除此之外，从北宋开始，北方的居民普遍使用石炭（煤）作为燃料，煤的火力足和燃烧时间长，所以改用了一种炉膛较小的炉灶。北宋的一块画像砖上，绘刻一位高髻妇女，腰缠围裙，挽袖，正站在一张方桌前剖鱼。桌前安放一只方形火炉，炉火熊熊，上置一只双耳铁锅，锅中的水或油正在沸腾。火炉支撑在一个方形铁架正中，炉膛较小，显然这是一种新型的烧煤炉灶。