11月，入京与李蕙仙完婚。
    1892年（清光绪十八年辛卯）二十岁
    3月，入京会试，识夏曾佑。学于万木草堂。
    1893年（清光绪十九癸己）二十一岁
    冬，讲学于东莞。为万木草堂学长。
    1894年（清光绪二十甲午）二十二岁
    3月入京，广交名士，治算学、地理、历史等。
    11月归。冬，作《读书分月课程》。
    1895年（清光绪二十一年乙未）二十三岁
    春，随康有为入京会试，落第。识谭嗣同。协助康有为，发动在京应试举人联名请愿的“公车上书”。
    8月，协助康有为创办《中外纪闻》）（初名《万国公报》）。强学会成立，任书记员。
    维新运动期间，主持北京《万国公报》（后改名《中外纪闻》）和上海《时务报》笔政，又赴澳门筹办《知新报》。他的许多政论在社会上有很大影响。
    1896年（清光绪二十二年丙申）二十四岁
    4月，离京至上海，识黄遵宪，交游益广。与夏曾佑、谭嗣同创作“新学之诗”。
    8月，与汪康年创办《时务报》，任主笔，发表《变法通议》等文章，名声噪起。
    10月，著成《西学书目表》。从马建忠习拉丁文。当月下旬返粤，留三月，协助筹办《知新报》。
    1897年（清光绪二十三年丁酉）二十五岁
    到长沙任时务学堂总教习，在湖南宣传变法思想。
    见谭嗣同《仁学》一书，与治佛学。
    5月，辑《西政丛书》。
    10月，创办大同译书局。其间，参与创设不缠足会和女学堂。
    11月，离沪抵长沙，任时务学堂中文总教习。
    1898年（清光绪二十四年戊戌）二十六岁
    春，因病就医上海，遂即入京。
    4月，助康有为创立保国会。
    5月，公车上书请变科举。
    6月，“百日维新”开始，参与新政。
    7月，受光绪帝召见，奉命进呈所著《变法通议》，赏六品衔，奉旨办理京师大学堂译书局事务。
    9月21日，政变发生，入日本使馆，遂即乘大岛舰逃亡日本，与陈少白往还，协商与兴中会合作事宜，因康有为阻挠未果。
    12月，于横滨创办《清议报》，发表《戊戌政变记》初稿及所译日本政治小说《佳人奇遇》。
    1899年（清光绪二十五年己亥）二十七岁
    春，读书箱根，学日文，著《和文汉读法》。译德国伯伦知理《国家论》。始刊《饮冰室自由》。
    8月，创办东京高等大同学校。
    9月，创办神户同文学校。
    12月，赴檀香山，著《夏威夷游记》，倡“诗界革命”、“文界革命”。
    1900年（清光绪二十六年庚子）二十八岁
    与康有为、康才常等发动“勤王运动”，事败。
    8月，因自立军起义急归国。居沪十日，转道新加坡，10月，抵澳洲。
    1901年（清光绪二十七年辛丑）二十九岁
    著《中国积弱溯源论》。
    5月，复返日本。欲撰《中国通史》，先成《中国史叙论》。始刊诸多西方思想家学案。
    12月，著《南海康先生传》与《李鸿章》。《清议报》停刊。开办广智书局于上海。
    1902年（清光绪二十八年壬寅）三十岁
    2月，《清议报》停刊，于横滨创办《新民丛报》。发表《新民说》、《新史学》、《保教非所以尊孔论》、《论中国学术思想变迁之大势》、《中国地理大势论》、《论佛教与群治之关系》等文，始刊《饮冰室诗话》及西方政治家传记数种。
    11月，于横滨创办《新小说》，发表《论小说与群治之关系》，倡“小说界革命”。创作政治小说《新中国未来记》。
    12月，《饮冰室文集》出版，其《三十自述》一文，备述前些之各种活动。
    与黄遵宪恢复联系。