二、荒尾精有关中国的活动
    荒尾精，⑥幼名一太郎，又名义行，晚年号东方斋，1859年4月10日出生于现在的名古屋市西区台所町。其父亲是一名下级武士，明治以后失去俸禄，不得已而经商，明治四五年间举家来到东京，因生意不振，家计几乎陷入困境，于是就将荒尾精托付给居住在同一街区的时任麴町警察署警部的菅井诚美（后来出任枥木县的知事）收养。菅井将荒尾及其他两名寄居在家中的学童一起送入一家讲授汉文、英语和数学的私立学校上学。荒尾对中国的兴趣和关切，即产生于此后不久的一个时期。
    当时正值明治维新初期，西洋文明受到了日本上下的普遍关注，荒尾被送入了东京外国语学校学习法语，又师从当时著名的汉学家芳野金陵（1802-1878）研习汉诗汉文，并修习剑术。1878年，荒尾向菅井表示，希望能练习兵术，日后成为一名军人，同时研习清国状况，也许可以获得前往清国的机会。
    1878年夏，荒尾进入了培养下级军官的陆军教导团，研修炮兵科。翌年毕业后，被任命为陆军军曹，派往大阪镇台，任半小队长。1880年，荒尾被选送进陆军士官学校，研修步兵科。在此期间，荒尾表现出了领袖的才干，除了攻读军事技术外，在他周边集聚了二十余名青年，名为“靖献派”，每逢节假日，必定集聚在学校附近的一所名日宗泰院的佛寺内，研读孙子、武教要录等，彼此砥砺切磋，以求未来一展宏图。在士官学校期间，他结识了根津一（1860-1926），引为莫逆之交。
    明治中期，日本在获取了琉球群岛并进而向朝鲜半岛扩张的时候，已明显感到了中国的巨大存在，1879年桂太郎提议向中国派遣军部留学生，即出于这样的背景。荒尾精也试图在中国大陆一展身手，为自己和日本的将来谋取更大的利益。其时，远渡欧美蔚然成风，中国已渐为一般日本人所不齿。一日，某公惊讶地询问荒尾欲往中国何干，荒尾笑答，将其取之后加以治理，进而振兴东亚。⑦
    1883年士官学校毕业后他作为步兵第十三联队附被派往九州南部的熊本驻屯，结识了在熊本镇台教中文的御幡雅文（1860-1911）。御幡雅文少年时即跟从长崎华侨郑永宁学习汉语，1879年作为陆军留学生被派往北京留学，四年后回国，北京官话颇为流利，对于中国的现状甚为熟稔，荒尾与其共住一处，旦夕跟从其学习中文，进步甚快，并从中获悉许多中国情况，同时研读王阳明的《传习录》等，以知行合一的精神来激励自己。由此他期望到中国去一展身手的意愿越加强烈。
    1885年春，荒尾转任参谋本部支那部附。⑧翌年3月，荒尾以现役军人的身份被派往中国，实际的使命是在中国做实地调查，收集情报。荒尾在上海会晤了“乐善堂”的店主岸田吟香（1833-1905）。岸田吟香可谓是日本国门打开后最早来中国的日本人之一，为著名的报人，1866年9月初次来上海，以后在上海长期居住，1880年3月，在上海英租界河南路开设了以销售自制的眼药水为主的店铺“乐善堂”支店。岸田常与江南一带的文人墨客频频诗文唱和，有雅士之风。但实际上他与在上海的日本外交机构关系密切，与军部也有些关联，思想上属于亚洲主义者一流。荒尾抵达中国后之所以立即造访他，一方面是在思想上比较同道，另一方面也希冀获得他的指点和援助。经商议，荒尾决定前往位于长江中游、扼守南北要道的武汉发展事业。岸田允准他在武汉开设“乐善堂”支店，商品物资他都会供给。于是荒尾在汉口江岸的街上开设了“乐善堂”，名义上是经商，实际的工作却是收集情报。
    荒尾通过各种途径将活跃于上海、天津一带的所谓“大陆浪人”、“海外志士”召集到了武汉，成员主要有井深彦太郎、宗方小太郎、浦敬一等二十余人，以后又以武汉为本部，分别在北京、湖南、四川设立了支部，每个支部分派三到四个成员。这一组织的宗旨是“为世界人类的利益，第一要务为改造支那”。⑨为此，荒尾拟定了可视作组织细则和工作纲领的“心得书”，总则有七条，并将各成员的工作分为外员和内员，内员主要从事内务和调查报告的编纂整理，外员则前往各地做实地勘探调查，其足迹东北抵达满洲、渤海沿岸，西北至陕甘内蒙古乃至新疆伊犁，往南则涉足两广云贵，至于两湖两江等地则更是其调查的重点。这些成员穿戴当时中国人的服饰衣冠，貌似行脚商人，除舟船之外，更多的是徒步跋涉，往往风餐露宿，备尝艰难。调查的对象，为各地的山川形势、关塞要冲、风土气候、人情风俗、农工商的现状、水路物资的多寡、金融运输交通的大要等，如是者三年，积累了大量的第一手资料，以用于日后日本对中国的所谓“改造”。
    在中国待了三年后，荒尾于1889年4月回到了日本，并在5月向当局递交了《复命书》，详述中国的现状和日本对中国的对策。荒尾以在中国三年的体验和观察，他觉得当前比较有实践意义的是大规模地展开中日之间的贸易，以贸易促进彼此的经济，并进而带动彼此（当然首先是日本）国力的强盛，这方面，欧美早已先行一步，在中国获得了巨大的利益，日本不能痛失渔利。因此，他意欲建立日清贸易协会来拓展两国间的贸易，作为其重要的一步，是在上海设立培养从事日中贸易人才和研究日中贸易实况的日清贸易研究所。为此，荒尾竭力游说当时的总理大臣黑山清隆、农商务大臣松方正义等，大抵获得了上层的赞同，但由于内阁更迭，一时财政失去了支撑，后来屡经周折，终于获得了4万日元的资助。与此同时，荒尾在全国各地演讲鼓动，招募学生。
    1890年9月3日，荒尾率领学生及研究所教职员、日清贸易商会的高管等近200人乘船前往上海，经过高桥谦等武汉“乐善堂”成员的前期准备，在上海英租界租赁中国人的民房用作研究所的场地，9月20日正式举行了开办仪式，荒尾自任所长。第一年开设的课程有“清语学”、“英语学”、“商业地理”、“支那商业史”、“簿记学”、“经济学”、“法律学”等，教师多为日本人，也延请英国人和中国人担任相关科目教职。⑩为筹措资金，荒尾一时返回日本，请在武汉“乐善堂”的根津一来代理所长一职。由于经费窘迫和因水土不服导致多人患病，1891年2月，有30名学生退学回国。因经费困难，开办一期之后就难以为继，研究所在1893年6月举行学生的毕业典礼，89人获得了毕业证书。作为研究所的替代，由大阪商人冈崎荣三郎出资在上海开设“日清商品陈列所”，几乎所有的毕业生都移至陈列所实习。1894年8月，中日甲午战争爆发，这批实习生乘坐英国轮船返回日本。荒尾与根津一鼓动他们与军部合作，为国效劳，于是他们在真正从事日中贸易之前，纷纷参军入伍，以在中国习得的汉语和相关知识，为日本军队攻打中国服务。
    这里需要提及的是日清贸易研究所编纂的《清国通商大全》一书，此书出版于1892年8月。具体的编纂人是在上海任代理所长的根津一，但实际的策划人和指导者是荒尾，所使用的材料，绝大部分来自于武汉“乐善堂”成员三年的实地勘察报告，也有一部分为研究所师生在上海收集补充所得的资料。全书共三大册，总计2324页。内容涵盖了中国当时的地理概况、历史、政治运作体系、各地的产出和风俗、交通运输、金融、货币、度量衡等，极为庞杂而丰富。今日看来，依然留存了许多非常宝贵的第一手资料。除了井上陈政（1862-1900）撰写的、1888年由日本大藏省刊行的《禹域通纂》之外，这是一部近代日本早期完成的研究介绍中国最为详尽的著作。
    自中国归来后，荒尾于1894年9月底起隐居于京都，潜心撰写了《对清意见》一书，发表他对中日战争的看法，于同年10月刊行。出版后立即招来众人的訾议，于是他又撰写了《对清辨妄》，对自己的观点进行辩解和展开，于1895年3月刊行。荒尾去世后，在根津一的资料中发现了荒尾《对媾和缔盟之鄙见》的手稿，从内容上看，估计写于《对清辨妄》的前后。
    甲午战争结束后，荒尾试图再次兴建“东方通商协会”，在大抵获得了朝野的支持之后，于1896年1月再度前往上海，图谋获得中国方面的合作。9月初他又前往割让给日本不久的台湾，继续推行他的主张，10月30日，因在当地患上了黑死病而病逝。