梁启超于世纪之交，基于中国多民族的历史特点与世界发展大潮，将中国历史上公羊学派进步的民族观与西方近代的民族、民族主义理论相融合，比较系统地探析和阐发了自己对民族问题的一系列看法，形成了竞争进化的民族观、多元结合的民族观、动态平等的民族观、文化交融的民族观。充满了忧患意识和爱国情怀，贯穿着现代的变革意识和发展意识，表现了积极进取和乐观向上的民族精神。他不仅将民族一词首先引入我国，较早地将西方关于民族、民族主义的界说引进思想界，而且将引进传播与创新相结合，赋予民族、民族主义更科学的理性精神，更具东方特色。针对民族危难加深的严峻现实，他率先提出合汉满蒙回苗藏组成一个大民族的思想。并在此基础上撰写了中国近代关于民族理论问题的开山之作，对中国民族研究产生了重要而深远的影响。