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在美国白宫的西厅，有一个参照英国奇彭代尔式家具装潢的华丽房间。这就是有名的总统秘密作战计划室。而又有谁会想到，60年前的二战时期，罗斯福总统设立这一作战室时，它只是个半地下的陋室呢？ 最初只是“制图室”10月1日，现年84岁的乔治·埃尔西公开了他60年前在罗斯福总统作战计划室工作期间的日记，至此，外界公众才能在60年后首次了解到当年该计划室幕后所发生的故事。 埃尔西回忆说，在珍珠港事件发生后，丘吉尔首次到白宫与罗斯福总统会谈。当时罗斯福总统对丘吉尔所携带的详细军事地图留下了深刻印象，于是决心在白宫设立一个专门的办公室，在里面进行二战军事行动的图上作业和计划等工作，罗斯福给办公室命名为“制图室”。这就是现在美国总统作战计划室的前身。 60年前半地下的陋室埃尔西当时还是个24岁的小伙子，从哈佛大学研究生院毕业后不久，就进入了当时属于高度机密的制图室。当时制图室的条件远非常简陋：办公室在白宫一楼一个昏暗闷热的小房间里，门口有警卫严密监视。水泥地面，甚至连地毯也没有--此举是出于担心地毯绒毛会和罗斯福总统的轮椅绞在一起而规定的。 制图室的规定极为严格：不允许书面记录，严禁拍照，所有使用过的纸张必须全部销毁。正是这些严格的规定，才使埃尔西的日记具有非常高的历史价值。埃尔西在日记里详细记载了罗斯福当年在作战室里的活动。就在这间简陋的作战室里，罗斯福听取参谋意见，制定了包括北非、西西里和诺曼底登陆的一系列重大战役计划，并向手下的艾森豪威尔和麦克阿瑟等高级将领发布命令。 谈到当年的工作，埃尔西还是激动不已。他认为，制图室是当时“世界上最令人激动，也最安全的地方”。罗斯福总统的私人男仆由于保密原因不能进入制图室，埃尔西和他的同事们一起，在工作同时担负起了照料轮椅上的罗斯福的任务。他现在还记得自己当时推着总统到墙边，向罗斯福汇报北大西洋护航舰队的运作情况和欧亚战区的最新战况。 作战地图是密室之宝这间制图室也迎来了多位风云人物的光临。埃尔西至今还记得丘吉尔参观时的情景：“当时是早上4:30，我们没有接到任何通知，丘吉尔就闯了进来。结果我只好穿着内衣起立敬礼。丘吉尔并不在乎我的狼狈相，他向我询问了大西洋反潜战的最新进展。”另外，埃尔西回忆说，罗斯福夫人还擅自把当时到美国访问的宋美龄请到了制图室参观，让当时在制图室里的小伙子们惊惶失措。 1945年3月罗斯福去世后，埃尔西也离开了制图室。他临走时经同意带走了当时5月初欧洲战场的作战地图。埃尔西已经把这张珍贵的地图送回了白宫。现在这张地图就挂在现在白宫西厅作战计划室的墙壁上。布什总统就是在这张地图下和他的幕僚一起，研究对伊拉克军事行动的。
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