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哈佛大学肖伦斯特中心“新闻工作者资源”项目网站6月27日刊登文章《美国城市与城区经济与社会变化研究综述》（Economic and Social Change in U.S. Cities and Urban Areas: Research Roundup），对美国城市问题研究的现状进行探讨。 文章援引纽约城市大学城市可持续发展学院教授威廉·索莱茨基（William Soleckia）、耶鲁大学森林与环境研究学院副教授凯伦·C. 塞托（Karen C. Seto）及纽约城市大学亨特学院副教授彼得·J. 马尔科图利奥（Peter J. Marcotullio）联合撰写的论文《城市化科学的时代到了》（It‘s Time for an Urbanization Science）称，“尽管我们已储备了广泛的关于城市问题的知识，但是我们关于城市化的知识是碎片化的。” 城市发展将带来利益分配不均问题据联合国人类住区规划署公布的数据显示，全世界近70亿人口中有超过50%的人住在城市地区，而全球城市化速度仍在加快。据预测，到2050年，全球人口总数将达90亿，而其中65亿居住在城市，城市人口将占全球总人口数的70%以上。就美国而言，2010年的人口普查数据显示，目前美国约有80.7%的人居住在城市，同时乡村地区的人口数量在逐渐下滑，2000年时美国乡村人口占总人口的21%，而到2010年这一比例已降至19.3%。 高薪的工作和不断上涨的房价是美国许多城市的特点，这为美国城市未来经济增长带来了难题，即如何解决城市人口的住房和交通问题。人口数量的增加意味着汽车数量也可能会增加，城市交通拥堵现象将会变得更严重。另外，每年或许还会有几十万人因频发的交通事故而死亡。为解决这些城市问题，美国的一些城市已经实施了“鼓励自行车”、控制汽车停放以及建立新的有轨电车系统等措施，且收到了一定效果。 然而，随着城市的发展，利益分配不均问题也将接踵而至。城市中心收入不断上升，郊区和乡村地区的贫困问题没有得到明显改善。在过去30年间，美国经济不平等现象日益明显，布鲁金斯学会曾指出，从2000年开始，居住在特别贫困社区的美国人口数量上升了1/3。 经济方面研究多集中在微观层面城市是人们赖以生存的家园，有关城市及其发展的研究也在不断发展。《美国城市和城区经济与社会变化研究综述》在总结美国城市问题研究成果时发现，在美国，研究城市问题的学者众多，但其成果仍处于“碎片化”阶段。文章指出，美国城市化问题研究一般从经济、环境、健康和人口统计学等角度入手。 例如在经济学视角下，学者曾撰文研究了美国遗产城市的再生问题。2013年5月，美国社区发展中心高级研究员艾伦·马利亚奇（Alan Mallach）和大俄亥俄政策中心执行理事拉维·布拉赫曼（Lavea Brachman）撰写报告《美国遗产城市的再生（政策焦点报告）》（Regenerating America’s Legacy Cities （Policy Focus Report）），探讨过去几十年来美国老工业遗产城市中工作与人口持续流失问题。他们认为，要让遗产城市重获新生，必须寻找其城市资产的经济潜力，并为其未来发展制定相关战略。 2011年7月《经济地理杂志》（Journal of Economic Geography）在线发布了加拿大多伦多大学罗特曼管理学院马丁繁荣研究所理查德·佛罗里达（Richard Florida）等人的研究论文《美国城市、技能和工资》（U.S. Cities, Skills and Wages）。自20世纪70年代起，美国经济重心从制造业转移到以服务和信息技术为核心。这一变化对美国社会的诸多方面造成了广泛影响，包括工作机会、工作所需教育及技能背景、个人工资等。佛罗里达等人以聚类分析方法分析了分析能力、社会智力及体格能力三方面，试图找到这些技能与城市所在地区工资间的关系。他们发现，分析能力和社会智力对地区工资有显著的积极影响，而体格能力则对工资有着负面影响。 2013年6月，新美国基金会加利福尼亚公民创新项目主任艾丽莎·布莱克（Alissa Black）和项目助理研究员蕾切尔·伯斯坦（Rachel Burstein）共同撰写文章《2050年的城市：公民创新今天与明天的发展》（The 2050 City: What Civic Innovation Looks Like Today-and Tomorrow）提出，公民创新旨在通过增强居民和当地政府之间的联系，从而改变城市，提高人们的生活水平，然而人们在这方面很少达成共识。文章基于对多位政府领导人、研究人员、技术人员、社区组织者和其他专家的访问，探讨了公民创新在当前和未来的情况，期望能将分裂的社区重新集合在一起，明确其需求，推进民主化进程。另外，她们发现技术并非激发公民创新的唯一要素，过分强调技术反而会忽视公民创新所需要的生态系统。 犯罪学角度研究“碎片化”明显还有一些学者从文化角度对城市问题进行探讨。2012年4月美国威廉姆斯学院经济学教授彼得·佩德罗尼（Peter Pedroni）和斯蒂芬·谢泼德（Stephen Sheppard）联合撰写文章《文化冲击及其结果：艺术和城市经济增长之间的关系》（Culture Shocks and Consequences: The Connection Between the Arts and Urban Economic Growth），探讨本地艺术与文化生产对地区繁荣的影响是永久的还是短暂的。他们发现，艺术和文化生产对经济的影响并不是短暂的，本地区的艺术与文化生产会对本地区经济和国内生产总值的稳态造成一定影响。 此外，还有一些学者选择从犯罪学角度研究城市问题。如《经济地理杂志》2012年3月在线刊发荷兰犯罪与执法研究中心维姆·贝纳斯科（Wim Bernasco）等人的论文《金钱去往何方：街头强盗的地点选择模型》（Go Where the Money Is: Modeling Street Robbers‘ Location Choices）指出，在美国，犯罪分子通常选择在自己居住地附近实施抢劫，同时酒吧、快餐厅、理发店、加油站等附近地区也是抢劫案件高发的地带。 印第安纳大学-普渡大学印第安纳波利斯分校社会学系学者塔玛拉·利奇（Tamara G. J. Leech）则在《青年与社会》杂志（Youth & Society）发表论文《住房补贴、公共住房与青少年暴力和物资消耗》（Subsidized Housing, Public Housing, and Adolescent Violence and Substance Use），分析了青少年犯罪与其居住条件的关系。与生活在公共住房或非公有制住房的青少年相比，生活在有住房补贴家庭的青少年的犯罪率、吸毒率、酗酒率均相对较低。 除了这些研究外，还有许多学者从环境、健康、人口等多角度对美国城市问题予以分析。纵观美国城市问题的诸多研究可见，学者更多关注发生在城市中的具体问题，涉及范围广，尽管成果丰富但研究议题大多仍处在微观层面，“碎片化”非常明显。
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