党的十五大党章明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。毛泽东思想指导地位的确立，毛泽东思想指导地位的坚持，是半个多世纪以来，刘少奇、邓小平以非凡的胆略和勇气为党做出的历史性贡献，也是以江泽民同志为核心的党中央面向21世纪作出的意义深远的历史性决策。
    一、刘少奇确立毛泽东思想指导地位的历史贡献
    刘少奇是以毛泽东为核心的第一代中央领导集体的重要成员和毛泽东的一位主要助手。从遵义会议到党的七大，他围绕什么是真正的马克思主义和什么是真正的马克思主义者的问题，维护了毛泽东的领袖地位，对毛泽东思想指导地位的确立做出了历史贡献。
    （一）刘少奇是在党章中确立毛泽东思想为党的指导思想之第一人
    1939年7月， 刘少奇在《论共产党员的修养》一文中提出把马克思列宁主义的普遍真理和中国革命的具体实践结合起来。《论共产党员的修养》不仅提倡正气，反对邪气，而且提倡共产党员“把马克思列宁主义的普遍真理和本国革命的具体实践结合起来”[1]（P107）， 刘少奇提出“结合”的思想，为毛泽东思想确立为党的指导思想在理论上开辟了道路。
    1941年7月， 刘少奇在《答宋亮同志》信中提出要使马克思主义中国化。继毛泽东在党的六届六中全会提出“使马克思主义在中国具体化”后，刘少奇又提出“要使马克思主义中国化”[1]（P222）。 他阐明了革命理论对于实际斗争的指导意义，他认为“中国党过去的屡次失败，都是指导上的失败，是在指导上的幼稚与错误而引起全党或重要部分的失败，而并不是工作上的失败。”[1]（P220）因此， 使马克思主义中国化，中国共产党才能有把握引导中国革命到完全的胜利。他进一步指出：“党内少数同志特别中央的同志是有了对马列主义理论与中国社会历史发展的统一理解”。[1]（P220 ）刘少奇在信中虽然没有提到毛泽东的名字和毛泽东的理论，但以毛泽东思想作为党的指导思想已呼之欲出。
    1943年7月， 刘少奇在《清算党内的孟什维主义思想》一文中提出了“毛泽东同志的思想”的概念。此时已实际上处于第二把手地位的刘少奇在这篇纪念中国共产党成立22周年的文章中总结了党的历史经验中的最重要的一条经验，就是要搞清楚“何者是真正的马克思主义与真正的马克思主义者？何者又是假的马克思主义与假的马克思主义者？”[1]（P292） 谁是真正的马克思主义者？文章颂扬了党的领袖毛泽东是坚强伟大的革命家，他说，“真马克思主义者，在中国，就是毛泽东同志以及团结在毛泽东同志周围的其他许多同志”。[1]（P296 ）什么是真正的马克思主义？真正的马克思主义就是“毛泽东同志的思想”。刘少奇旗帜鲜明地提出“以毛泽东同志为中心”，“用毛泽东同志的思想来武装自己”[1]（P300）， 标志着中国共产党已经解决了谁是真正的马克思主义者和什么是真正的马克思主义的问题。
    1945年3月， 刘少奇在六届七中全会讨论准备提交七大的党章草案中提出了“毛泽东思想”的概念和以毛泽东思想贯穿党章。他说：“以毛泽东思想贯穿党章，这是一个前所未有的历史特点”。以毛泽东思想命名党的指导思想并且把毛泽东思想作为党的指导思想，是我们党长期探索的结果，也是刘少奇正确选择的结果。1943年4月， 毛泽东在给凯丰的信中说：“我的思想（马列）自觉没有成熟，还是学习的时候，不是鼓吹时候；要鼓吹只宜以某些片断去鼓吹（例如整风文件中的几件），不宜当作体系去鼓吹，因我的体系还没有成熟。”[2] 毛泽东在信中虽然不同意过早宣传他的思想，但是信中透露了毛泽东关于中国革命的理论不能叫“毛泽东主义”，可以称为“我的思想”即毛泽东思想。刘少奇对党的指导思想的命名的科学选择，表明刘少奇是在党章中确立毛泽东思想为党的指导思想之第一人。
    （二）刘少奇是完整概括系统论述毛泽东思想之第一人
    在党的七大《论党》报告中，刘少奇第一次全面、系统、科学的概括了毛泽东思想，论述了毛泽东思想的理论意义及历史作用。正是从这次代表大会起，我们党在党章中明确规定毛泽东思想为全党的指导思想。
    刘少奇在《论党》报告中明确提出毛泽东思想是党的指导思想。他说：“以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想--毛泽东思想，作为我们党一切工作的指针”。[1]（P332 ）经过遵义会议和延安整风，党的七大把毛泽东思想作为党的指导思想，这是刘少奇代表党中央总结建党24年经验作出的历史性决策，也是刘少奇长期奋斗的结果。以毛泽东思想作为党的指导思想，是刘少奇对中国革命作出的重大历史贡献，刘少奇也因此而在党的历史上占有十分重要的地位。