刘少奇在《论党》报告中明确提出毛泽东思想是中国的马克思主义。他指出：“毛泽东思想，就是马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想，就是中国的共产主义，中国的马克思主义。”[1]（P333）毛泽东思想是马克思主义的， 又是用中国人民的通俗语言的形式表达出来适合于中国的特殊条件和新的历史环境的真正的马克思主义。他还第一次概括了毛泽东思想体系的主要内容，指出毛泽东思想是完整的关于中国人民革命建国的正确理论，是中国民族智慧的最高表现和理论上的最高概括。
    刘少奇在《论党》报告中明确提出毛泽东思想是惟一正确的救中国的理论与政策。他充满革命必胜的信心说：“这个理论，已经指导我们党与我国人民得到了极大的胜利，并将继续指导我们党与我国人民得到最后的、彻底的胜利和解放。”[1]（P333）中华人民共和国的成立， 就是毛泽东思想的胜利。
    （三）刘少奇确立毛泽东思想指导地位的功绩是第一位的
    1956年召开的党的八大通过的党章规定：“中国共产党以马克思列宁主义作为自己的行动指南”。党的八大不提毛泽东思想及其指导地位，是当时全党的共识，但实践证明，这是我们党在探索社会主义时期毛泽东思想指导地位的一个失误，也是毛泽东、刘少奇的失误。
    党的八大不提毛泽东思想，反映出党对社会主义时期毛泽东思想的指导地位产生了认识上的片面性。不提毛泽东思想，是毛泽东同意、政治局集体讨论通过、党的代表大会决定的，但我们党当时对这个问题的认识不是清醒的。刘少奇在《论党》报告中曾经指出，毛泽东思想是完整的关于中国人民革命建国的正确理论。在社会主义时期，建设社会主义还要不要继续以毛泽东思想为指导呢？刘少奇认为，党对搞社会主义建设还没有经验，方针、政策还有待于实践检验，还不成为科学体系，因此，八大党章就没有写毛泽东思想。刘少奇已经正确地敏锐地看到问题的一个方面，即建设社会主义需要建设社会主义的新理论。但是，不以毛泽东思想为指导，又怎么可能产生建设社会主义的新理论呢？同时，实践证明，毛泽东思想不仅能指导革命，也能指导建设。正如邓小平在恢复毛泽东思想的指导地位时深刻指出的，“不写或不坚持毛泽东思想，我们要犯历史性的大错误”。[3]（P300 ）“毛泽东思想这个旗帜丢不得。丢掉了这个旗帜，实际上就否定了我们党的光辉历史。 ”[ 3] （P298）毛泽东思想永远是中国共产党人的理论宝库和中华民族的精神支柱，过去是中国革命的旗帜，今后永远是我们建设社会主义现代化国家的行动指南。
    党的八大不提毛泽东思想，是对废除实际存在的领导职务终身制的误解。1956年毛泽东向中央提出设想，他准备到适当的时候，就不当党的主席了。他还提出不再担任下一届国家主席，并且建议修改宪法，规定国家主席、副主席连选只得连任一届。根据毛泽东的设想，党的八大党章增写了“中央委员会认为有必要的时候，可以设立中央委员会名誉主席一人”。废除领导职务终身制，毛泽东不再担任党和国家的最高领导职务，党还要不要继续以毛泽东思想为指导，对这个问题的认识，党也是没有经验的。和党的八大时比较，我们党现在对党的指导思想的认识深刻得多了。经验丰富得多了。邓小平从未担任党的最高领导职务，我们党仍然要以邓小平理论为指导。
    党的八大不提毛泽东思想，归根到底是毛泽东的个人建议和个人意见为全党逐步接受的结果。1948年4月， 针对党内有人提出“把毛泽东思想改成毛泽东主义”、“主要的要学毛泽东主义”，毛泽东在给华北大学校长吴玉章的回电中说：“那样说是很不适当的。现在没有什么毛泽东主义，因此不能说毛泽东主义。不是什么‘主要的要学毛泽东主义’，而是必须号召学生们学习马恩列斯的理论和中国革命的经验。这里所说的‘中国革命的经验’，是包括中国共产党人（毛泽东也在内）根据马恩列斯理论所写的某些小册子及党中央各项规定路线和政策的文件在内。另外，有些同志在刊物上将我的名字和马恩列斯并列，说成什么‘马、恩、列、斯、毛’，也是错误的。”[4] 正是在毛泽东这个建议的影响下，几个月后刘少奇在对马列学院第一班学员的讲话中，也提出要学习马列主义，要读马恩列斯的书，有中国经验又有外国经验，才有实现正确领导的可能。此后，刘少奇在讲话中少提和不提毛泽东思想，是由于毛泽东在建国后多次提出不再用毛泽东思想的提法和坚持不用毛泽东思想提法的结果。党的八大报告的修改，毛泽东说他修改得好；在党的八届一中全会上，毛泽东又称赞八大报告“是一个很好的提纲”。后来实践证明，我们党既需要新理论又需要毛泽东思想指导。邓小平指出：“文化大革命前，党犯过一些错误，少奇同志和其他同志一样，也犯过一些错误。我看这样讲好，符合实际。”[3]（P277 ）刘少奇在社会主义时期毛泽东思想指导地位上的失误，是为共产主义奋斗，为社会主义奋斗，为党和人民事业奋斗中的失误，是贯彻毛泽东个人意见中的失误。他始终维护毛泽东的领袖地位，他确立毛泽东思想指导地位的功绩是第一位的。
    二、邓小平坚持毛泽东思想指导地位的历史贡献
    邓小平不仅是毛泽东的战友和“副帅”，而且是毛泽东思想的坚定捍卫者和忠实继承人，他正确评价毛泽东的历史地位，重新确立毛泽东思想的指导地位，这是邓小平的一大历史贡献。