19世纪末和20世纪初，日本为吞并朝鲜和侵略中国，连续发动中日甲午战争和日俄战争。日本在这两次战争中的胜利，决定了朝鲜沦为日本殖民地的命运。1894年中日甲午战争前，日本侵略朝鲜的最大障碍，是与朝鲜具有传统关系的清朝。当时，日本侵略朝鲜的每一步行为，都遭到清朝的反对和阻挠。可是，日本经中日战争打败清朝后，又遇到另一劲敌--沙皇俄国。日俄双方互相争夺朝鲜，日俄矛盾逐渐成为列强在朝鲜的主要矛盾。日俄双方在朝鲜和中国东北的矛盾日益激化，终于导致了日俄战争。日本在战争中打败俄国，进一步控制朝鲜，使朝鲜沦为日本的独占殖民地。
    一、日俄战争中日本为在朝鲜推行殖民统治做好了准备
    日本海军在1904年2月8日突然袭击停泊在仁川港和旅顺口的俄国舰队，发动了日俄战争。这是一次不宣而战的、极其肮脏的帝国主义战争，是日俄两国在东方争夺势力范围的必然产物。交战双方发动这次战争的主要目的，就是争夺朝鲜和中国东北，朝鲜和中国是这次掠夺战争的直接受害者。可是，交战双方却无理要求朝中两国政府“严守中立”。当时，腐败无能的朝鲜政府和清朝政府不敢不从，立即宣布“局外中立”，把自己的国土作为两个强盗厮杀的场所。然而，战争刚打响，日本不顾朝鲜的中立，立即把朝鲜挂在日军炮车上，日本需要的不是什么“中立”，而是依附和屈从。因此，1904年2月23日，日本以恐吓手段，强迫朝鲜政府签订《韩日议定书》，其内容有六条：第一条，日韩两帝国为保持恒久不易之亲交，确立东洋之和平，大韩帝国政府确信大日本帝国政府，容纳其关于改善施政之忠告。第二条，大日本帝国政府以确实之亲谊，使大韩帝国皇室安全康宁。第三条，大日本帝国政府确实保障大韩帝国之独立及其领土完整。第四条，倘因第三国之侵害或因内乱，使大韩帝国皇室或领土完整陷于危险时，大日本帝国政府速取临机必要之措置，大韩帝国政府为使大日本帝国政府易于采取以上行动起见，予以十分便利。大日本帝国政府为达前项目的，得临机占用军略上必要之地点。第五条，经两国政府相互承认，以后不得与第三国订立与本协约主旨相反之协约。第六条，关联本协约之细目，由大日本帝国代表与大韩帝国外部大臣临机协定之。
    显而易见，《韩日议定书》是一个地地道道的奴役条约。通过此条约，日本企图把朝鲜变为自己进行侵略战争的后方，同时也为不久的将来把朝鲜变成自己的殖民地做好准备。强迫朝鲜政府签订《韩日议定书》是日本在日俄战争期间为奴役朝鲜而采取的决定性一招。此后，日本又继续推行新的侵略政策。
    1904年5－6月，日俄战争的战局越来越有利于日本。日军兵分四路从鸭绿江和辽东半岛进攻中国东北，不久旅顺口被围，主战场从海上转移到东北大陆上。日本政府根据战局的有利条件，决定以“保护”为借口，在朝鲜全境实行殖民统治。1905年5月30日，日本元老会议提出“帝国对韩方针”，于6月11日得到天皇裁决。所谓“帝国对韩方针”就是“帝国须在韩国取得政治及军事保护的实际成绩，经济上谋取我国之利益。其理由：韩国的存亡与帝国安全息息相关，这一问题决不能交由他国处理。……韩国政治紊乱，人心腐败，实难维持独立。因此在韩国，我国必须逐步确立政治上、军事上的地盘，以消除将来发生战争的根源，完成帝国的自己之策。帝国通过《韩日议定书》多少获得保护之权，但必须进一步在国防、外交、财政等方面有个更加牢固和切实的条约，以确立保护韩国的实权，并在各种经济关系上，对必要的权益逐个实行经营，此即当务之急”。[1]
    在这里不难看出，日本政府为保护在韩国取得的“实际成绩”，提出了全面推行殖民统治的计划。不仅如此，它还随着战局的发展，把计划付诸实践。它根据1904年8月22日强迫朝鲜政府签订的《佣聘外人协定》（又名《韩日协定》），日本政府派目贺田种太郎为财政顾问，派美国人史蒂芬为外交顾问，从而掌握了朝鲜之财政外交大权。不久，日本政府还假借朝鲜政府主动要求，派来警务顾问、军部顾问、宫内府顾问、学部参与官等，在朝鲜全面推行“顾问政治”，掌握统治实权。所谓“顾问政治”，实际上是“保护政治”的序幕。这表明日本实际上已完成了对朝鲜的军事占领。
    1905年1月1日，日军占领旅顺口，3月1日，奉天（沈阳）大会战开始。俄军全线溃败，3月30日日本军队攻占奉天，15日，攻占铁岭。俄军在陆战中又遭到决定性失败。日本政府利用东北战场上的胜利，进一步控制朝鲜。4月1日，日本强迫朝鲜政府签订《韩国通讯机关依托决定书》，垄断全朝鲜的电信事业，5月13日，又签订《韩国沿海及内河航行协定》，全面控制了朝鲜沿海及内河的航行权。到此，日本占领朝鲜，推行殖民统治的准备工作已经基本上完成。
    二、英美支持怂恿日本吞并朝鲜
    沙皇俄国原以为不须多大力气就可以打败日本，但战局的发展出乎人们的意料。俄国虽然投入几十万兵力、花费几十亿卢布的战费，可结果，接连遭到失败，铁岭、奉天以南的广大地方被日军占领。1905年5月下旬，即俄军在奉天大会战中失败后，沙皇政府派一支庞大的舰队从波罗的海赶来。可是，俄军舰队途经对马海峡时遭到日本海军的伏击，损失惨重。至此，日本在日俄战争中的胜利已成定局。
    日俄战争中日本获得胜利，固然同沙俄腐败的专制制度有关，但同英美帝国主义的支持也是分不开的。在日俄战争全过程中，英美帝国主义从政治、经济、军事、外交等诸方面给日本以全力支持。日俄战争中，日本花去战费17亿日元，其中近8亿日元是由英美两国提供的。单只美国，就先后五次向日本提供大约5000万美元的贷款。英国于1905年8月，与日本签订《第二次英日同盟条约》，支持日本肆无忌惮地进行侵略战争，并对土耳其施加压力，不准俄国黑海舰队通过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。英美大力支持日本的目的是要借日本之手打击俄国，使日俄两败俱伤，从而扫清自己占领中国东北的障碍。美国总统罗斯福说：“我衷心喜欢日本胜利，因为他们是为我们而战”，[2]“我们的利益是，俄日之间的战争应拖延下去，让两国尽量消耗，而在缔结和约之后，它们在地理上摩擦地区也不应消失。至于它们的势力范围仍应对立，使它们继续保持战争状态，以便消灭它们对其它领土的野心”。[3]为达此目的，英美两国都许可日本占领朝鲜，使朝鲜成为日本的势力范围，因为这有利于日本在远东牵制沙皇俄国。美英支持日本吞并朝鲜最突出的例子就是《塔夫脱--桂太郎协定》和《第二次英日同盟条约》。
    《塔夫脱--桂太郎协定》，是美国总统罗斯福的私人代表、美国陆军部长塔夫脱同日本首相桂太郎之间的秘密会谈记录。会谈时间为1905年7月29日。它涉及的主要内容是美日两国对菲律宾和朝鲜的态度及有关合作问题。在朝鲜问题上，塔夫脱以日本不向菲律宾伸手为条件，一再承认日本在朝鲜的“特殊利益”和“保护之权”。日本首相桂太郎说：“朝鲜是日俄战争的直接原因，这个半岛问题的完全解决将是战争的必然结果，这对日本来说是一件绝对重要的事情。战后，朝鲜如果被弃不管，它就会倒退，重犯那种同列强轻率地订立协定和条约之旧习，从而使战前的国际争端复起。鉴于上述情况，日本深深感到有必要采取一定的步骤，以免朝鲜陷于从前的境遇并迫使我们参与另一次战争”。[4]塔夫脱回答说：“完全承认桂首相谈话的正确性”，“日本军队在朝鲜建立一种保护之权，使朝鲜非经日本同意不得与外国缔结任何条约，此乃目前战争合乎逻辑的结果，并有助于远东和平”。他还说，罗斯福总统是会同意这种看法的。过几天后，罗斯福在给塔夫脱的电报中说：“你与桂太郎伯爵的谈话，在各方面都是正确的，希望你通知桂太郎，说我同意你的每一句话”。[5]不难看出，《塔夫脱--桂太郎协定》是20世纪初美日两国在亚洲瓜分势力范围的协定。根据此协定美国正式承认日本在朝鲜的行动自由，即殖民统治的自由。
    英国也不例外，支持日本吞并朝鲜。1905年8月12日签订的《第二次英日同盟条约》规定：“日本在朝鲜拥有政治上军事上及经济上之卓越利益，英国承认日本在朝鲜为保护及增进此类利益有必要采取其认为必要之措置，以行指导、监理及保护之权利，惟此类措置须不违反各国商工业机会均等主义”。[6]
    在英美的支持和怂恿之下，日本无顾无虑地加快了吞并朝鲜的步伐。1905年9月5日，日本外相小村寿太郎向美国国务卿路特公开表示，要由日本“保护”朝鲜。对此，路特表示，“美国社会界不会反对”。美国总统罗斯福欣然表示赞成。
    三、加速了朝鲜李氏王朝的灭亡
    沙皇俄国在日俄战场上连连失败，愈来愈清楚地暴露了专制制度的腐朽和统治集团的罪恶，进一步加深俄国的国内危机，引起了人民群众的革命运动。因此，奉天会战和对马海战中失败的沙俄急于求和。与此同时，英美也害怕俄国的革命风暴漫延整个欧洲，又怕日本的胜利超出自己所希望的限度，因此美国连忙出面“调停”，要俄日双方妥协。日本在日俄战争中动员几十万兵力，经过一年多战争，士兵死伤20多万，兵员不足，后备枯竭，财政困难，也无法拖延战争，因此立即同意与俄谈判。1905年8月，日俄双方在美国扑次茅斯开始谈判，9月5日签订了《扑次茅斯媾和条约》，这是一个宰割朝鲜和中国东北的条约。该条约中规定：“俄国政府承认日本国在韩国之政治、军事、经济上均有卓绝之利益，如指导、保护、监理等事，日本政府视为必要者即可措置，不得阻碍干涉”。这样，沙俄终于被迫承认日本在朝鲜的独立地位。
    此条约的签订，标志着帝国主义列强在远东的力量对比发生了重大变化。在中国东北，过去沙俄的独霸局面为日俄两国平分秋色所代替；在朝鲜，过去日俄两国争霸的局面为日本独占所代替。于是，日本进一步加快在朝鲜全面推行殖民统治的步伐。1905年10月27日，日本内阁决定尽快与朝鲜签订一个全面“保护”条约。因此，日本政府从日俄战场上撤下来的部队集结于汉城，随时镇压朝鲜人民的反抗。11月9日，伊藤博文代表日本政府带着日本天皇的诏书和《韩日协商条约》草案，来到汉城。10月15日，伊藤分别把天皇的诏书和草案交给朝鲜高宗，逼他签字。高宗无奈，下令政府酌情处理。参政大臣韩圭卨、度支部大臣闵泳绮、法部大臣李复荣当场表示反对，可是，除了宫内府大臣李载克不表态外，其余五大臣即学部大臣李完用、内部大臣李址熔、外部大臣朴齐屯、军部大臣李根泽、农商工部大臣权重显都表示赞成，结果，17日被通过。
    《韩日协商条约》又称《乙巳保护条约》、《乙巳五条》。其全文如下：第一条，日本政府得由东京外务省监理指挥今后韩国的对外关系及事务，日本国之外交代表及领事保护在韩国臣民及其利益。第二条，日本国政府当任完全实行韩国与他国之间现存的条约之责，韩国政府允许今后非经日本政府的介绍不得与外国缔结任何国际性质的条约和协议。第三条，日本国政府设一名统监于韩国皇帝陛下的阙下，统监专理外交一项，驻扎京城，有权亲自内谒皇帝陛下。日本国政府在各国商埠及其他日本国政府认为必要的地区有权设理事官。理事官在统监指挥下，执行原先属于驻韩日本领事的一切职权，为完全实行本协约条款，专理一切必要之事务。第四条，日本国与韩国之间现存条约及约束如同本协约不相抵触，均继续有效。第五条，日本国政府保护维持韩国皇室的安宁和尊严。
    《韩日协商条约》的签订，立即引起朝鲜广大人民的不满和强烈反对。11月20日，《皇城新闻》发表该社社长张志渊的文章《是日也放声大哭》，痛斥日本侵略者和卖国贼。青年学生举行罢课，商人举行罢市，各阶层人民都奋起反抗，反日义兵也正在兴起。
    日本政府对此十万恐惧，动员庞大军队、宪警进行残酷的镇压，并以“统监政治”代替“顾问政治”。1905年12月22日，日本颁布《统监府及理事厅官制》，在朝鲜设12所理事所和11所支厅。1906年3月2日，首任统监伊藤博文到汉城就任。根据《统监府及理事厅官制》规定，统监直属天皇，是朝鲜的最高统治者，统监府是朝鲜的最高统治机关，这一时期朝鲜政府只不过是日本殖民统治的御用工具。
    日本在朝鲜的殖民统治，继续得到英美的支持。帝国主义列强在外交上对日本的支持加速了朝鲜李氏王朝的灭亡。徒有虚名的高宗皇帝从1906年7月2日始，处于被软禁状态，1907年7月19日，日本迫使高宗逊位，23日强行签订《日韩协约》，进一步加强统监权力，1908年8月强行解散朝鲜军队。至此，日本已完成吞并朝鲜的一切准备，便于1910年8月22日签订《日韩合并条约》，宣告李氏朝鲜灭亡。
    注释：
    [1]释尾东邦：《日韩合并小史》，155－156页。
    [2]茹科夫主编：《远东国际关系史》，181页。
    [3]邓尼斯：《美国外交的冒险行为（1896－1906）》，364页。
    [4]《日本外交年表与主要文书》，239－240页。
    [5]《近代国际关系史参考资料》，238－239页。
    [6]朝鲜社科院：《日本帝国主义侵略朝鲜史》，386页。