社会主义代替资本主义，是历史发展的必然趋势。如何认清这一必然趋势，自觉把握社会发展的客观规律，今天已成为社会主义信念教育的主题。因此，当前搞好社会主义信念教育，其核心就是从哲学世界观的高度去把握社会历史发展的大趋势。
    一、在社会主义的历史演进过程中把握历史发展的大趋势
    我们回顾和分析社会主义源远流长的历史过程，它可以帮助我们科学地看清历史长河的奔腾和时代朝流的走向。
    马克思、恩格斯把社会主义由空想变为科学，从《共产党宣言》发表到1917年俄国十月革命胜利，这是科学社会主义创立、形成、发展阶段和社会主义运动兴起、展开阶段，是人们对社会主义的理性认识阶段。
    从俄国十月革命到今天，这是社会主义实践阶段，也是理论同实践日益结合和逐步深化阶段。在这个阶段社会主义充满着胜利与曲折：从第一次世界大战到第二次世界大战，在这30多年里，资本主义风雨飘摇，新生的社会主义茁壮成长；从大战结束到50年代末在这大约15年中，两大阵营的斗争和对峙，有起有伏，但社会主义略占上风；从60年代到现在，资本主义取得了某种程度的稳定和发展，而社会主义在世界上出现了迂迥和曲折。
    通过上面对社会主义发展过程的历史回顾和辩证思考，我们可以从中得到如下启示：
    第一，我们对社会主义的认识，经历了一个从感性认识上升到理性认识，又从理性认识飞跃到实践的过程，根据科学社会主义理论和20世纪社会主义的实践，人们逐步搞清了社会主义制度的本质特征和基本原则。因此，“社会主义不清楚论”是错误的。但在社会主义的具体表现形式方面，我们对什么是社会主义还不完全清楚。在不同的国家，不同历史时期的具体化，需要人们去不断地认识、实践，在认识和实践中不断深化对什么是社会主义的认识。社会主义实践还在继续，人们对社会主义的认识也就没有完成。显然，对社会主义认识完成论也是错误的。
    第二，纵观20世纪社会主义事业的发展，大部分时间是生气勃勃兴旺发达的。马克思主义哲学要求我们观察事物的时候，要分析把握事物的全过程，不能以偏概全，以一个特定阶段否定全过程，对待社会主义当然也是如此。如果我们以当前的困难、曲折、低潮去否定整个社会主义的发展，那我们就会犯以偏概全的错误。只所以有些人在当前遇到曲折时悲观失望，就是因为他们只看到社会主义发展过程中出现的某些漩涡和逆流，而看不到历史长河的奔腾。他们离开全面的历史考察，只能被暂时的现象所迷惑，无法把握事物的真正的本质。
    第三，任何一个新的社会制度的诞生和完善的过程，都不是一帆风顺的，都必然要经历曲折艰难的历程。社会主义当前还处在初级阶段，出现各种失误和曲折都在所难免。我们应当从历史发展的高度正视眼前的失误，曲折和困难，从曲折中认清光明前途。社会主义还处在幼年时期，生产力不发达，自身机制不健全，经验不丰富，缺乏免疫力和抵抗力。只要我们在实践中不断总结经验教训，不断地发展社会生产力，不断地改革和完善社会主义经济政治体制，社会主义的优越性一定会更充分地发挥出来。
    第四，马克思主义哲学指明，任何事物的发展总是呈上升前进的趋势，但又不是直线上升，而是螺旋式上升，波浪式前进。发展是前进性和曲折性的统一。发展过程有胜利，又有曲折，还有失败。20世纪以来，社会主义从理论到实践，从一国胜利到多国胜利，在曲折坎坷中前进，在前进中又不断遇到困难和问题，生动地体现了社会主义发展是前进性与曲折性相统一的历史进程。当前世界社会主义的发展中出现的一些困难和挫折，就是这种曲折性的具体表现。真正的社会主义者，不会在胜利面前盲目乐观，也不会在挫折面前悲观失望。而是在社会主义发展的前进性与曲折性统一中把握历史的必然性，进而把信念建立在历史发展的客观规律的基础上。
    二、在认清社会发展规律的基础上把握历史发展的大趋势
    回顾社会主义代替资本主义的历史，我们就会发现这样有规律出现的现象：一方面，资本主义一直在危机动荡--相对稳定发展--新的危机动荡中发展；另一方面，社会主义也一直在高潮--低潮--新的高潮的循环往复中曲折的前进。那么，隐藏在这些现象背后的动因是什么？马克思主义认为，就是资本主义社会内部的矛盾运动。资本主义社会的矛盾运动，正是在激化--相对缓和--激化的循环中，推动着从资本主义向社会主义过渡的历史进程，沿着飞跃--渐进--飞跃的序列向前发展。在这一历史进程中，资本主义伴随着危机动荡的周期性发生而逐步走向灭亡，社会主义也会相应地越过一次又一次低潮，迎来一次又一次高潮而取得最后胜利。
    社会主义代替资本主义是人类社会发展规律的必然归宿。这是人类社会的生产力与生产关系这个基本矛盾运动的必然结果。生产力与生产关系的矛盾作为人类社会的基本矛盾，在资本主义制度下的具体体现，就是生产社会化与生产资料资本主义私人占有之间的矛盾。马克思恩格斯正是从人类社会发展规律和资本主义生产方式运动的特殊规律的基础上，深刻地揭示了社会主义代替资本主义是历史的大趋势。