在工业化之初，童工进入工厂工作，没有现成的法律可循。随着工业化的深入，特别是童工所受的各种苦难为世人所了解时，童工问题便引起了人们的关注，并呼吁社会通过立法来禁止童工劳动，保护儿童。1796年，珀西瓦尔博士在调查工厂卫生状况时起草了一篇宣言，在该宣言中，他指出在工厂中工作的童工最易受热病的传染，这种病“破坏了新生一代的持久活力”，对儿童未来加入社会是不利的，而且“儿童参加劳动一般都被剥夺了受教育的机会，得不到道德及宗教的教诲”。因此，珀西瓦尔博士指出，“应请求议会帮助制订一套全面的法律来管理工厂”[6]（P10）。其后，空想社会主义者欧文从人道主义立场出发，为保护童工而呐喊。欧文指出，使用童工长时间的劳动是一种极不人道的做法。“儿童几乎是从孩提时代被允许在我们的工厂中受雇，而一切工厂的环境又是或多或少地有害健康的。”他们长年累月地被禁锢在厂房中，“他们的智力和体力都被束缚和麻痹了，得不到正常和自然的发展，同时，周围的一切又使他们的道德品质堕落并危害他人。儿童如果没有健康的体格和良好的习惯，就不能成为国家真正有用的臣民”。因此，“雇用童工劳动这种有害的制度如果不用一种较好的制度来代替，流毒就会蔓延，并且一代一代地愈来愈严重”[11]（P141）。
    在同时代人中，对童工劳动关注最密切、并对其进行深刻批判的是恩格斯与马克思。恩格斯在其《英国工人阶级状况》、马克思在其《资本论》等著作中，都对资本主义制度下使用童工带来的危害进行了揭露，并强调儿童和少年的权利应得到保护，而要做到这一点只有把社会意识变为社会力量才行[16]（P217）。
    随着童工危害逐渐为世人所了解，英国出现了一个旨在保护儿童的立法运动。从1802年到1878年间，英国议会先后颁布了20多个工厂法，在这些法令中对童工的最低雇用年龄、每天的劳动时间、工作的环境以及接受一定的教育等都作了明文规定[17]（P135）。这些法令虽然没有从根本上禁绝童工劳动，但在保护儿童方面却有一定的积极作用。
    收稿日期：1999－12－28
    【参考文献】
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    [5]T.S.Ashton. The Industrial Revolution 1760－1830, NewYork, 1964.
    [6]B. L. Hutchins. AHistoryofFactoryLegislation,London,1926.
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    [12]Andrew L. Friedman, Industry andLabour, Macmillan,1977.
    [13]M.Dorothy George, London Life in the18thCentury,London, 1925.
    [14]（英）莫尔顿著，谢连造等译。人民的英国史[M]. 北京：三联书店，1976.
    [15]L.S.Stavrianos, The World Since 1500, Prentice－HallInc, Englewood Cliffs, N.J.1982.
    [16]马克思恩格斯全集：第16卷[M].北京：人民出版。1973.
    [17]Myron Weiner, TheChildandthe StateinIndia,Princeton Univ. Press, 1991.