曾国藩不是唯武器论者，在人和武器的两个因素中，他认为人是主要的，“制胜之道实在人而不在器”（35）。他为只要士兵素质好，既使武器差一点也无妨。同时，他认为外国“轮船之速，洋炮之利”，被英法“夸其所独有，在中国则震于所罕见”，但中国“若能陆续购买，据为己物，在中华则见惯而不惊，在英法亦渐失其所恃”（36），也就没有什么了不起的事了。只要中国“继而试以造船、造炮，一一学习”，中国人就会“见惯而不惊，积久而渐熟”，洋人“夸其所独有”的东西，中国人亦能为之，那时“谁敢侮之”！他那种既不迷信西方武器，又不排除学习并进而掌握制造这种武器的先进技术的思想，实在难能可贵。
    既然人的因素重于器的因素，因此曾国藩认为“用兵之道，最重自立，不贵求人，自立为体。（37）”因此当曾国荃在南京吃败受伤，李鸿章决定派白齐文率常胜军去救援时，他叮嘱曾国荃：“危急之时，不靠他人为老实主意。（38）”“求人不如求己”（39），强调立足于己。他也嘱咐李鸿章：“派人交洋人训练，断不可多，愈少愈好。（40）”这些都反映了他的“自立”精神。
    注释：
    ①②⑤⑦（21）《曾国藩全集·奏稿》第1271、1270、2060、2143、2390-2391页。
    ③④⑥⑧（11）（12）（13）（14）（15）（18）（22）（23）（25）（26）（27）（32）（33）（34）（36）（37）（39）（40）《曾国藩全集·书信》第2359、2570、2554、2683、2363、2554、2387、2359、2523、3175、3395、3577、3598、2683、3402、2666、2879、2999、3642、2999、2077、2918页。
    ⑨⑩（16）（19）（29）（30）（35）（38）《曾国藩全集·家书》第803、794、618、1801、1031、572、869、880页。
    （17）《曾国藩未刊往来函稿》第201页。
    （20）（24）（31）《曾国藩全集·日记》第755、888、759页。
    （28）《曾国藩未刊信稿》第177页。