比武大赛是西欧中世纪贵族社会的重要活动，是作为职业军人的骑士生活中的大事， 它与战争和狩猎构成骑士生活的核心性行为内容。关于西欧中世纪比武大赛的情况，国 内学术界仍无足够的重视也未见有专门研究成果问世。本文拟就比武大赛以及它在中世 纪社会长期存在和发展的原因予以初步的探讨。
    一
    关于比武大赛的起源，西方学术界并没形成统一的说法。它似乎可在古日耳曼人的生 活中找到些蛛丝马迹，塔西陀在《日耳曼尼亚志》中记载了年轻人使用武器进行较量的 情景，但该材料并不能直接说明中世纪的比武大赛起源于日耳曼人传统[1]（P268）。至 今，也没有材料能证明比武大赛与古罗马的某种军事活动有直接关系。从中世纪编年史 家尼萨特（Nithart）的记载中可看到巴伐利亚的刘易斯与秃头查理在公元842年会面时曾 举行了友好的竞技比赛。据此，后来有人推测，“他们的活动也许受到古罗马诗人维吉 尔在其叙事诗中描写的古典事例的启发”[2]（P152），但这种“古典事例”是否与后来 中世纪的比武大赛有内在的联系？没有人能说清。有学者则依据这一时期关于查理大帝 的孙子们的材料，肯定地认为公元9世纪的比武活动是后来比武大赛的前身[3]（P93）。
    在中世纪时，对比武大赛起源就有不同说法。比较流行的说法是：一位叫乔夫理·德 ·普卢利（Geoffrey de Preuilly）的骑士开创了比武大赛，该人被杀身亡于1066年。但 这种说法并没得到学术界的认同，更多的人认为比武大赛一定有其更早的历史根源，它 不会是突然某一天由某个特定的人物想象并发明出来的。
    直到公元1100年左右，西方的史料中仍不能看到较为详细的相关材料，而且，关于这 方面的内容在早期的《武功歌》中也少有提及。直到12世纪的20年代才开始有可靠的关 于比武大赛的记载。诺曼底公爵兼英国国王亨利一世统治时期（1100-1135年）的一份阿 尔丁的奥斯波特的特许状（a Charter of Osbert of Arden）中谈及到这位国王去海外参 加比武大赛时所带的长矛都涂抹了颜色。另外，据当时的布鲁日的高尔波特（Galbert of Bruges）的记载：“在诺曼底和法国经常举行比武大赛，而且在这个王国之外的其他 地方也经常举行这类比赛，这使骑士们在和平时期也能进行锻炼，并使他们的名声远扬 ，使其国家荣耀。”同时也记载到佛兰德斯的查尔斯伯爵在1127年的一次比武大赛中被 杀身亡。关于1127年的这次比武大赛当时的其他人也有记载[4]（P85）。由此看来，到12 世纪20年代比武大赛不仅能得到充分的史料证明，而且这种活动起码在法国已开展得比 较广泛。
    通常认为，比武大赛诞生于法国。因此，骑在马上用长枪比武（joust），被称为“法国 式争斗”。比武大赛从法国传到英国、德国等其他国家和地区[5]（P78）。关于早期比武 大赛的材料和相关的详细描述绝大多数来自文学作品。后来的研究者们发现如果剔除传 奇色彩，某些文学作品中关于比武大赛的描写与史料记载的情况大体相吻合。例如，骑 士传奇《科瑞坦·德·特鲁斯》（Chrétien de Troyes）中的比武大赛描写与威廉·马 歇尔（William Marshal）的传记中的有关记载基本一致[6]（P85）。到12世纪后半期，关 于这方面的记载多了起来，表明此时比武大赛已开展得很普遍。法国北部以及香槟地区 曾举行一系列规模壮观的比武大赛，威廉·马歇尔曾参加了其中1170-1180年的许多次 比武大赛。当时香槟的亨利伯爵是最热情的比武大赛倡导者之一。另外，在安茹家族的 领地上此时也举办了比武大赛。再有，佛兰德斯的菲利普（Philip of Flanders）统辖的 地区也成为举办比武大赛的重要中心。不仅如此，在欧洲的其它地区，甚至在东方，比 武大赛也随着十字军带到那里。1159年在叙利亚的安条克举行了一场比武大赛，此次大 赛不仅规模宏大，而且仪式隆重，拜占廷皇帝曼纽尔·康曼努斯（Manuel Comnenus）参 加了此次大赛。1175年在萨克森等地也都曾举办过比武大赛[4]（P84）。
    比武是军事训练的一部分，军事训练几乎与战争一样古老，也与战争相伴随，因此目 前很难明确肯定比武大赛上古时的渊源，同时也无法断然否认其与古罗马以及日耳曼人 军事习俗的某种关联。即使有材料能证明比武大赛的上古时的联系，在中世纪时也很难 从一般性比武中辨清究竟哪一次是开始了真正意义的“比武大赛”。尽管如此，我们可 肯定地认为，至12世纪初期，比武大赛已发展到新的阶段，而且在这一世纪的后半期比 武大赛在西欧各地得到普及和进一步发展。