一、盎格鲁--撒克逊时代
    从公元5世纪中叶，正处在原始社会解体阶段的3个日耳曼人部落盎格鲁人、撒克逊人和朱特人入侵不列颠，形成若干小国争雄称霸长达近300年。公元597年罗马教廷派遣奥古斯丁到不列颠的肯特王国传教，受到王室的热情接待，并在坎特伯雷建立了第一座教堂[1]（P4）。此后，不列颠的许多居民都成为了基督教徒。基督教的传播统一了大多数不列颠居民的宗教信仰，成为凝聚不列颠人思想的纽带。9世纪中叶，不列颠人联合打击丹麦人入侵，公元871年5月，威塞克斯国王阿尔弗雷德率军在爱丁顿与丹麦人展开激战，取得决定性胜利，迫使丹麦人退居北英格兰。为此，阿尔弗雷德被英格兰人公认为领袖。阿尔弗雷德死后，几代继任者征伐不止，终于在10世纪中叶赶走了丹麦人，并迫使威尔士人和苏格兰人称臣，威塞克斯国王成了整个不列颠的统治者，英吉利统一国家终于形成。
    盎格鲁--撒克逊（Anglo-Saxons）时代，是不列颠国家产生和统一形成时期。此前，盎格鲁--撒克逊人正处在原始社会解体阶段，建国之后，人们的思想冲破氏族观念，出现了阶级，以往的氏族民众会议也不复存在。然而，由于受原始社会氏族军事首领公选制的影响，在新国家中产生了特有的中央机构，即“贤人会议”（Witenagemot）。“贤人会议”的成员主要是教士、贵族和地方官员，会议由国王主持，会期不定。“贤人会议”职权范围广泛，他们与国王共同商讨国家税收、外交、防务和分封等重大决策问题。此外，“贤人会议”也是国家的最高法庭，有权审理各种讼案，包括涉及王室和达官显贵的要案。可见“贤人会议”作为民主性机构，它拥有行政、立法和司法权力，它不仅是国王的助手，又能制约国王。由此可见，“贤人会议”是在封建社会初期，在继续保存原始社会的群体表决，多数通过的原则基础上，演变成的一种新型的民主制。
    盎格鲁--撒克逊时代的晚期，在地方形成了以郡、区、村3级管理为主，城镇为辅的半自治性的管理制度。郡政府是半自治式的非常设的地方会议，每年开两次会，出席者主要是教会上层人士和大小土地所有者。郡政府职权广泛，主要负责贯彻国王命令，维持地方治安和管理地方公务，但更主要的是为国王管理税务，行使司法等职能。各郡划分为若干百户区。由于各郡面积不等，所辖百户区数目也不等。在百户区内设有百户长和百户会议。百户长由郡长任命，百户会议每周召开一次，其成员构成和职能与郡会议类似，但它更偏重于处理民众财产讼案和维护地方治安。
    百户区下属的村庄是在农村公社基础上演变而成的社会最基层组织。村长由百户长指定或由村民推选，负责召集村务会议，处理邻里纠纷，缉捕盗贼等，重大事务或案件需交上层机构处理。
    自治市也是地方一级政府单位，其自治程度比郡要大一些。自治市主要是盐、铁、毛织品以及其它产品的出产地和造币点。自治市的政权机构是市政会，每年召开3次，其职能类似郡、区会议。在大城市里又划分为若干区，设有区会议和区法庭，主要处理商业诉讼等案件。各城、区会议成员大多由市民推选，实际上都被贵族富豪控制着。
    由于历史的原因，盎格鲁--撒克逊时代使英格兰人跨越了野蛮的奴隶制社会阶段，并很快结束了封建割据状态，他们带着原始社会末期极为珍贵的民主制的遗产，适应着社会的需要，逐步形成了中央集权的国家。在这个国家中，国王与社会上层人物共同行使国家权力，并形成了以郡、区、村为主，城镇为铺的半自治性的地方行政和司法管理体系，在地方政权中也充分体现了贵族民主制的特点。