四、从“贵族民主制”到“等级君主制”
    13世纪，英国的城市涌现并有所发展，出现了市民阶级。在农村中，由于亨利二世时期取消了各封建主骑士的军役，以纳税代之，从而使封建骑士们致力于经营农业和牧羊业，专心追逐盈利，其经济势力日益增大。久而久之，他们的利益便同工商业者的利益日趋一致。这些新兴的阶级势力都是纳税的基本群众，他们已经成为一种不可忽视的政治力量。
    13世纪初，英国在约翰国王统治时代，经常同法国作战，屡遭失败，并丧失了许多在法国的领地。另外，这时期约翰国王反对教皇也没有成功，反而每年需向教皇交纳一千镑贡税。在约翰统治时代由于连年战争和纳贡，国库日益空虚，约翰为了增加收入，横征暴敛，肆意违反封建贯例，经常额外征服大贵族的捐租，甚而没收他们的土地。此外，约翰还任意增加城市市民的新税，因此引起社会各阶层的极大愤懑。1215年，在大贵族的领导下，骑士和市民联合举行一次大暴动。暴动者包围了伦敦，迫使约翰于6月15日签署了著名的《自由大宪章》（MagnaCarta）。暴动者在《自由大宪章》中提出了某些保障城市市民的若干权利，初次把市民阶层视为一种政治力量。大宪章也给予了自由农民某些法律保障。尤其重要的是大宪章肯定了王国的“大会议”的权力，强调了国王只有取得这个“大会议”的同意才能向封建主征收额外的临时税或附加税。这说明了“大会议”有决定国王征税的权力，从而限制了王权，置王权于“大会议”所制定的封建法律约束之下。由此可见，大宪章体现了两个基本原则：第一，国王必须遵守法律；第二，如果国王违法，臣民有权强迫他遵从。《自由大宪章》所体现的这两条原则，为后来在英国形成的议会，提供了议会限制王权的理论根据。
    1258年，亨利三世为他的儿子谋取西西里的王位，急需筹款。为此他不惜破坏《自由大宪章》，强迫贵族和骑士交纳其收入的三分之一作为税款。于是，以西门德·孟福尔（SimondeMontfort）为首的一些大贵族和骑士与市民联合，俘虏了亨利三世及其子爱德华。之后以孟福尔为首的贵族集团便成了英国的实际统治者。1265年，孟福尔召集了有产者各阶级的联合代表大会，这次大会打破了先例，不仅邀请大贵族封建主和骑士，也邀请了市民代表参加，这是城市市民代表参加国家召开的政治性会议的开始。
    孟福尔贵族集团统治不久，就为拥护国王的另一批贵族推翻。1272年亨利三世之子爱德华即位，在爱德华统治时期，由于连年战争，缺乏经费，贵族反对派又有东山再起的危险。在这种内外交困的形势下，爱德华一世想像孟福尔那样，召开一个有国王、贵族、骑士和城市富裕市民代表参加的各阶层组成的议会，以便解决征收新税问题。1295年，爱德华一世召开议会，出席人员共约400多名，其中有大主教、主教、教士、修道院院长、伯爵、男爵、骑士和城镇市民的代表[3]。从这些代表的成分来看，他们分别代表着社会上的三个阶层。第一是贵族（Nobility），第二是教士（Clergy），第三是平民（Commons）。显而易见，这次议会已不是纯粹的封建贵族的“大会议”了，它是封建社会中代表各有产阶级的，具有全国规模的一种“等级议会”。此后议会就以1295年这次议会为榜样经常召开，所以1295年的英国议会被称之为“模范议会”（ModelParliament）。从1295年议会召开起，议会便成为英国封建国家的一种固定的政治机构，它属于政治上层建筑的一个组成部分。英国因此亦就从“贵族民主制”演变成“等级君主制”的封建国家了。
    【参考文献】
    [1]H.R洛因。盎格鲁--撒克逊时代英国的治理[M].伦敦，1984.
    [2]亚当新。英国宪制史[M].伦敦，1984.
    [3]王荣堂。略论英国议会的起源[J].史学月刊。1983（4）。