二、诺曼征服后的封建化时代
    1066年，位于欧洲大陆诺曼底的威廉公爵率军征服了英国，称威廉一世。威廉一世为了笼络人心，保持社会稳定，征服英国后曾在形式上保留过盎格鲁-撒克逊人的“贤人会议”和各郡的地方组织，只是剥夺了盎格鲁--撒克逊贵族的土地，将其按功劳大小分赐给随他出征的诺曼底的骑士，使他们成为英国社会的新贵族，成为威廉一世统治英国的主要社会基础。在意识形态方面，威廉一世更换了英国教会的主教，改任法籍的僧侣为主教，这是威廉一世统治英国的思想基础。此外，威廉一世还在全国范围内实行“土地清丈”，加速农民的农奴化。威廉一世虽然保留了“贤人会议”，但其成员却是从效忠他的新封的贵族中选派的，所以，此时的“贤人会议”已经蜕变成只是贯彻国王意图的“大会议”（TheGreatCouncil）了。这种“贤人会议”已经没有任何能力限制国王的权利，原始社会末期古老的民主遗风也已经尽失贻尽。为了加强王权，威廉一世还建立了一个由其近臣组成的顾问会（CuriaRegis）[2]（P23）。顾问会实际上是代理国王执行司法、立法和行政的中央行政机关。威廉一世还建立了司法与财政机构，这两个机构是封建统治的两把利剑。司法和财政机构都是由宗室大臣执掌，并由专门人才辅佐。司法部内设有法院，财政部内设有国库，管理审判事务则有大法官，管理财政事务则有度支大臣，法官要巡回各地组织法庭。郡长由国王任命，每年要两次向财政大臣呈报本郡收支账目。郡长成为国王控制地方的真正代表。由于建立了法院和财政机关，中央政府也相应增加了许多行政部门和各种大臣。根据统治的需要，中央政府机构比盎格鲁--撒克逊时代扩大了。威廉一世就这样地在英国逐渐地建立起一整套中央集权的封建统治机构，从而加强了王权。诺曼征服使盎格鲁--撒克逊时代的贵族民主制遭到破坏。但在威廉一世统治时期，各地方组织基本上还保留了盎格鲁--撒克逊时代的形式，只是民主的遗风已经不复存在。
    三、威廉二世到亨利二世的统治时期
    英国封建化时代主要经历了4代君王的统治，即威廉一世、威廉二世、亨利一世、亨利二世的统治。在威廉二世和亨利一世统治时期，由于国王要对地处欧洲大陆的诺曼底和英国本土两地跨海统治，需要经常离开本土，所以在中央政府设置了宰相一职。宰相职务是一种类似摄政的高级官吏，在国王离开英国本土时，代行国王职权，主要处理司法、财政等重大事宜。
    在威廉一世和威廉二世统治时期，中央政府和王室依然混为一体，王室官员多由一些贵族世家成员出任，逐渐形成了世袭的贯例。官职的世袭限制了人才的选任，导致官员基本素质和政府工作效率下降。亨利一世即位后采取了有效措施革除政弊，广泛选择忠实可靠，才干出众的人担任要职，提高了政府的管理水平和工作效率。亨利一世为加强中央对地方的控制，还对传统的郡、区进行改造。首先改变过去只任命大贵族为郡守的作法，而将忠于王室又有才干的中、小贵族也纳入挑选之列。此外，亨利一世还经常调换郡守的任区，以防止他们久居一地结党营私，形成反叛势力。为了强化统治，亨利一世还任命近臣兼任重要地区的郡守，甚至管辖数郡，使各郡的统治权牢牢掌握在国王之手。此外，亨利一世还建立了王室法官巡回审判制度，检查郡守工作，发现玩忽职守，假公济私者，即由王室法官代行郡守之职。对统治势力较弱的北部地区，亨利一世则派遣精兵强将，修建城堡工事，并委任可靠的军政长官镇守。
    亨利二世即位时正值英格兰在斯蒂芬（Stephen）时期经历了10多年的动荡，许多大贵族藐视王室，大势营造城堡，拥兵自重，攻伐兼并，扰乱乡里，致使中央和地方行政管理、司法体制失效，政令不通，岁入不继。其中地方司法体制更是混乱。领主法庭和庄园法庭几乎包揽了对地方治安、农村民事和刑事案件的司法审判权，中央鞭长莫及。中小贵族和民众都渴望加强中央政权，清除旧弊。
    有鉴于此，亨利二世采取了一系列有效的改革措施：（1）下令拆除所有未经王室同意而建造的城堡；（2）要求贵族补交在斯蒂芬时期拖欠的捐税，并无情地镇压那些抗税或企图骚动的封建领主；（3）收回内战中被大贵族侵占的王室地产，恢复中小贵族的原有封地；（4）从社会上广选政治精英，逐步擢用提拔，使之成为当朝新贵。
    亨利二世的改革涉及到行政、军事和司法等许多方面，但重点是司法改革。自1163年起，亨利二世多次推行新法，其措施大致分为两个方面。其一是扩大王室法院的管辖权，削弱领主法庭和庄园法庭的权限；其二是加强巡回审判制度，扩大王室法院的司法管辖权，巡回法庭的工作使案件审理明显趋于公正。加强巡回法庭的作用也促进了后来陪审团制度的产生和推广。
    与此同时，为了建设常备军，亨利二世取消了由威廉一世创建的封建骑士的军役代之以纳税即交所谓“盾牌钱”抵充军役。所以，自1159年起，亨利二世使用骑士交纳的“盾牌钱”，招募雇佣军，从而加强了军队的战斗力，加强了王权，削弱了国王对地方贵族、封臣的依赖。