前天晚上，78岁的著名汉学家、耶鲁大学历史系教授、曾经的美国历史学会主席史景迁，在北京大学以一场“沈福宗及17世纪的跨文化之梦”的主题演讲开启本次中国大陆之行的序幕。史景迁说，“沈福宗的故事，是我历史写作的典范。在我看来，真正的历史写作应该包括两个层面：首先我们应该知道到底发生了什么，但仅仅如此不够，还要探寻这些事件背后的意义，最好把两者结合起来，当然这很困难。因为事件的意义是模糊、难以捉摸的，但是我们需要去把握。”
    前天晚上，著名汉学家、耶鲁大学历史系教授、曾经的美国历史学会主席史景迁在北京大学以一场“沈福宗及17世纪的跨文化之梦”的主题演讲开启本次中国大陆之行的序幕。
    史景迁1936年生于英国萨里郡，曾受教于温切斯特大学和剑桥大学。1965年获美国耶鲁大学博士学位。至于为什么要研究中国，他说：“因为中国历史非常复杂。我也热爱历史，喜欢人物，喜欢研究人物之间的关系。”在史景迁看来，沈福宗是一个很少有人知道的人物，但却可以帮助我们了解17世纪中西文明交流的情况，17世纪的跨文化交流。
    在接下来的讲课当中，史景迁以这个小人物为例展示了自己不同寻常的历史研究方法。他从七个侧面展示了这个人物特殊的侧面：1682年，沈福宗跟随佛拉芒耶稣会士柏应理去欧洲，成为史料记载第一个到达法国和英国的中国人。沈福宗曾经在法国皇家图书馆工作，译介过儒家典籍，并教英国的东方学家学习汉语，还受到英王詹姆斯二世召见，还曾经为牛津大学博德里图书馆的中文藏书编写书目和内容提要。故事引人入胜，细节生动。但是仅仅有这些碎片还是不够的，史景迁现场展示了“历史研究就像拼图游戏”的魅力，“沈福宗的故事，是我历史写作的典范，在我看来，真正的历史写作应该包括两个层面，首先我们应该知道到底发生了什么，但仅仅如此不够，这些事件背后的意义，最好把事件背后的意义和故事本身结合起来。把事件意义和事件本身结合起来是困难的。因为事件的意义是模糊、难以捉摸的，但是我们需要去把握。在沈福宗这个案例中，同样很难。”
    在这个案例当中，史景迁的结论是：越来越多的历史学家把眼光放到了全球，全球史研究成为新的趋势，沈福宗的故事就有这方面的意义。学者可以从这个案例了解欧洲社会现状，可以看到法国启蒙运动与中国的联系，因为沈福宗的帮助，《论语》在法国出版，这对当时法国思想界有很多影响。“从这个时期，欧洲人对东方语言的兴趣在转变，之前欧洲人感兴趣的东方语言是马来语、希伯来语等，现在转移到了中文。从沈福宗的故事中，看到了欧洲人对计量、数字等的兴趣，从这可以看到，欧洲人后来的科学理性化道路的端倪。”他说。
    据悉，未来几天，史景迁还将以贸易摩擦、康乾“秘密交流系统”为题做学术讲座，主题聚焦中国与美国、英国最早的贸易摩擦。
    此外，除了在北大的讲座，史景迁此次大陆行程还将与中国企业家冯仑进行对谈，并参加由广西师范大学出版社理想国举办的史景迁、郑培凯作品发表会。3月17日到24日还将到四川大学、西北大学和复旦大学讲座。