世纪之交，美国为首的西方阵营和伊斯兰世界的极端派政权发生了三次大冲突，即199 0年海湾战争、2001年阿富汗战争、2003年伊拉克战争。从世界文明史发展的观点宏观 地看这三场战争，可以说是亚洲塞姆语伊斯兰文明和欧洲印欧语基督教文明长期冲突和 交融历史的延续。由于文字、地域、历史的差别，欧洲、亚洲和非洲大陆可分为三大文 明区域并表现为：东方的中华文明区长期处于独立发展状态，北方的欧洲文明和南方的 西亚北非塞姆文明长期处于冲突和交融的状态。从人类进入文明起，在近东地区的塞姆 语人民先后建立阿卡德、巴比伦、亚述、犹太、阿拉伯伊斯兰等塞姆语文明，塞姆-含 语的古埃及文明也属于这一大体系。由于近东地区位于欧亚大陆的南方，我们把这一文 明区统称为南方文明阵营。欧洲的印欧语系各国建立的希腊、罗马古典文明、中世纪基 督教和现代资本主义文明都可以归入与南方文明对立的北方印欧语文明体系。由于南、 北方各民族的迁移和交融，两大文明体系很难截然区分。例如古代小亚地区的赫梯文明 和伊朗的古波斯文明的语言是印欧语系，但文字却是塞姆语体系的楔形文字；西亚伊朗 语族各国和巴基斯坦的语言来自古印欧语系但宗教文化却属塞姆人开创的伊斯兰文化。
    一、古代世界：南方文明的领先和北方文明的后来居上（公元前3000-公元630年）
    公元前3000年到公元前600年，两河流域的塞姆语楔形文字文明和北非的塞姆-含语（古 埃及和柏柏尔人）的象形文字文明是地中海世界最先进的文明。在公元前1600年，印欧 语最古老的一支赫梯人进入了小亚半岛，在先进的塞姆语的亚述、巴比伦文明的影响下 ，采用了楔形文字，创建了赫梯文明。赫梯大军灭亡了古巴比伦王朝，和入主两河流域 的印欧语的加喜特巴比伦王朝保持良好关系。公元前1200年赫梯帝国在叙利亚的霸权被 新兴起的中亚述取代，在新来民族的打击下灭亡。这时，东欧和南俄草原的处于野蛮阶 段的印欧部落开始大批南下，先后进入伊朗、印度和希腊半岛，在与先进的塞姆和含语 文明接触中学到了先进文化和技术。南方文明的楔形文字和象形文字开始向简单、方便 的字母文字进化，约公元前1000年地中海岸边的塞姆语腓尼基人发明了字母文字，不久 叙利亚的塞姆人发明了阿拉美亚字母文字。在西亚和埃及文明的影响下，希腊人很快地 进入文明阶段。希腊人在采用腓尼基字母文字后有了迅速发展，创造了历史上第一个西 方文明。公元前6世纪后半，印欧语的波斯人征服了两河流域和埃及并融入了南方文明 ：横跨亚非的波斯帝国采用了楔形文字和阿拉美亚字母文字作为官方和日常文字，把塞 姆-含语文明的精华推广到整个西亚、中亚和印度地区。西亚字母文字传入印度，印度 的亚利安人才有了梵文字母，佛教和印度文明才能发扬光大，传到东方，融入中华和东 南亚文明。波斯帝国的统治贵族是印欧人，但它统治的中心地区是西亚北非文明区，是 先进的塞姆-含语文明和落后的亚利安文明的交融场所。公元前5至4世纪，代表西亚北 非文明的波斯帝国和代表欧洲文明的希腊城邦联盟进行了争夺地中海世界霸权的长期冲 突。5世纪上半叶，波斯军两次攻入希腊半岛，但未能最后征服希腊人。此后双方保持 了百年和平。公元前332年马其顿王亚力山大率领希腊联军入侵亚洲，打败波斯的亚非 联军，地中海北岸的希腊人取代波斯人成了塞姆语各民族的主人。西方史学界为印欧文 明在古代世界后来居上感到自豪。美国著名东方学家布瑞斯台德在其著作中总结这一段 历史时说到（注：J.Breasted,Ancient Times,A History of the Early World,1944,Ginn,波士顿，238-240页。）：
    （提要）印欧阵线和塞姆阵线的斗争：古代世界的历史很大程度上是由发源于南方绿洲 荒原的南方塞姆语阵线和出自北方草原、前来挑战更古老的南方阵线诸文明的北方印欧 语阵线之间的斗争构成的。……我们可以看到这两大种族集团象两支庞大的军队从西亚 向西伸展到大西洋，隔着地中海互相对立。波斯对迦勒底的胜利是印欧人作用于塞姆人 右翼的结果，而后来的罗马和迦太基之间的几次战争同样代表了他们对塞姆人左翼的几 次进展。印欧阵线的欧洲端的大胜：长期冲突的结果是我们祖先们的大胜。他们征服了 中央和两翼。最后，以希腊人和罗马人为代表的我们的祖先们获得了控制整个地中海世 界的无可挑战的霸权。然而，这次胜利的还伴随着北方阵线自己成员中的为最高权力而 进行的长期斗争。在他们之间，胜利从北方阵线的东端向西端移动：首先是波斯人，然 后是希腊人，最终是罗马人控制了地中海和东方世界。
    然而，罗马人虽然在政治上统治了南方的塞姆语和含语地区，但在精神文明方面，却 落后于塞姆语人民：由塞姆语犹太民族的一神教脱胎而来的基督教征服了西亚北非各民 族的主人--罗马人和希腊人，发展成为欧洲各民族的官方宗教。罗马人在近东的政治 统治同样面临着危机：南方的塞姆人正酝酿着一次新的崛起。