一百多年前，随着德国的统一和当时德国的经济、政治、社会的迅速发展和深刻变革，从而爆发了一场持续10多年的文化斗争。斗争涉及了宗教信仰、文化教育、社会生活、国家统一，甚至外交关系。在21世纪的今天，当我们重温这段德国历史时，仍然会从中获得有益的启示。
    文化斗争的基本过程和主要内容：
    1869年教皇庇护九世在罗马召开的梵蒂冈公会议，把在信仰和伦理等问题上“教皇永无谬误”这个论点宣布为信条，并于1870年7月18日公布了这一信条。
    1871年6月19日《十字架报》发表文章对天主教宣战。
    以上的行动表明双方都在为文化斗争做舆论准备，从而拉开了文化斗争的序幕。
    1871年7月8日普鲁士文化部天主教处撤销，文化斗争由此爆发。
    1871年12月10日《布道条例》颁布，禁止教士们在从事职业活动时以“危害公众和平的方式”讨论“国家的事务”。
    1872年3月11日《学校监督法》颁布，以国家的监督来代替迄今为止的教会监督（包括私立的教会学校）。
    1872年6月19日国会通过《耶稣会法》，禁止耶稣会在德国境内建立定居区，限制耶稣会会士的居留，逮捕科隆和波森大主教和两个辖区的主教。
    1873《五月法令》颁布，取消了普鲁士宪法中保护天主教会独立的规定，国家拒绝录用没有参加国立学校和大学规定考试的神职人员，并且设立国家法庭，处理教会事务。
    1874《五月法令第二部分》颁布，实行《民事婚姻法》，规定只有在户籍登记处办完手续的婚姻才具有法律效力。
    《五月法令》的颁布被视为文化斗争的高潮。
    1875年4月6日《限制法》实施，国家停止对天主教会的一切补贴，并且干预主教管区的教会事务管理。
    1876年2月26日颁布法律修改《布道条例》。
    1876年6月7日颁布《国家对天主教会财产监管法》。
    上述法律措施由于遇到天主教徒的激烈反抗，使得当时德国的内政、经济、外交都出现了困难局面。1878年新当选的罗马教皇利奥十三世表示出和解的姿态。
    1880年7月14日、1882年5月31日和1883年7月11日，政府连续颁布了三个《缓和法》（Milderungsgesetze），表示文化斗争已进入尾声。
    1886年和1887年，政府又连续颁布了两项《和平法》（Friedensgesetze）。至此，这场持续16年的文化斗争基本结束（注：Sachw k5p701.jpgrterbuch der Geschichte. Dietz Verlag Berlin 1969 Band 1 S.1053.dtv-Lexikon Deutscher Tasehenbuch Verlag München 1967 Band 11,S.43.）。
    文化斗争的性质
    前东德理论界认为是“由俾斯麦挑起的政治纷争”；西德历史学家迪特尔·拉夫认为“这场危机起源于天主教会和现代国家之间的紧张关系”；德国小百科全书定义是：“普鲁士国家和天主教会之间的斗争”；英国历史学家艾伦·帕麦尔认为：“菲肖夫（Ru dolf Virchow亦译维尔肖，拟译为“菲尔肖”较为准确）在1873年竞选演说中声称，普鲁士正经历着一场‘文化斗争’，即两种不同的人生观与世界观的搏斗。这个名称并不能确切表达事物的本质。”；中国德国史学者认为“它与‘文化’毫无关系。这是在‘为世俗文化而斗争’的幌子下所进行的普鲁士容克统治帝国和反普鲁士容克统治的斗争，是普鲁士大邦和西南中小邦争霸德意志权力之争。”
    上述历史学家们对这场德国历史上文化斗争的性质所作的论述，无疑是有各自的道理的。但是如果把这场文化斗争放在更广阔的德国历史背景下加以探讨，它的性质和意义就远不止如此。
    19世纪中叶以后德国的经济在欧洲工业革命的带动下得到了迅速发展。克虏伯钢铁厂1831年才有27人，而到了1860年前已超过1700人。1873年达到7000人（注：迪特尔·拉夫：《德意志史》，波恩Inter Nationes 1987 年版，第104页。德尼兹·加亚尔等：《欧洲史》，海南出版社2002年版，第484页。）。火车站、桥梁、工厂大楼、仓库，规模之大胜过教堂。