为什么欧洲在青铜时代末期出现了人口数量的大幅下降？长期以来，有一种观点认为，气候变化是原因所在。但是，最近英国和爱尔兰学者的研究表明，气候变化并非当时人口数量下降的原因。11月17日，英国利兹大学官网对此项研究进行了报道。
    研究人员发现，公元前900年之后，欧洲人口数量开始下降，在公元前800年之后下降速度开始加快。不过，气候记录显示，更加寒冷潮湿的气候直到两代人之后才出现。利兹大学地理学院学者格莱姆·斯文德尔斯（Graeme Swindles）说：“通过使用统计学的方法，我们把气候变化的时间精确到公元前750年，找到了气候迅速变得更加潮湿的清晰证据。”
    一个给定时间内的人类活动的波动起伏可以通过放射性碳测年的数据反映出来。研究小组使用新型的统计技术对超过2000个放射性碳测年数据进行了分析。这些数据都是从爱尔兰上百个考古遗址中取得的，据此足以精确地推测出欧洲青铜时期人口数量大幅下降发生在什么时候。研究小组将这些从考古遗址中得出的人类活动数据与已有的从公元前1200年到公元前500年的欧洲西北部气候数据进行了对比。结果发现：它们并不吻合。所以，较之于气候变化，来自社会和经济方面的压力更可能是当时欧洲人口突然减少的原因。
    爱尔兰科克大学的学者卡塔琳娜·贝克尔（Katharina Becker）说：“尽管气候变化并不是人口减少的元凶，但是糟糕的气候条件可能会影响到农业。这意味着在一些较不利于农业生产的地方，生活会变得尤其艰难，接下来的几个世纪人口数量都很难恢复。”
    布拉德福德大学教授阿尔米特认为，这项研究成果对于当代气候变化议题有重要意义，因为当下人们往往过早地把历史中的气候变化与人口数量变化联系起来。阿尔米特表示：“只有掌握了高质量的数据和现代分析技术，才可能发现历史中人类与环境之间的真正复杂关系。”
    
    (责任编辑：刘晓东)