在1904年至1905年间，英国政府和海军当局才开始把德国作为其夺取海上霸权的敌手。这时英国注意了德国威胁，对德国的关注提高了一大步。此时的英国舆论界如《陆海空杂志》等也连篇累牍地发表文章，大讲德国威胁，鼓吹乘德国海军处于襁褓时期，给予毁灭性的打击。同时，英国在人事和舰队的配置等方面，着手进行针对德国的安排。1904年12月，英海军强硬派曾表示要“彻底解决”德国海军的费希尔海军上将担任了第一海务大臣。他上任后即加强英北海舰队，削减在地中海的任务，并把英海军司令部从地中海移到北海。对马战役后，英国立即从远东撤回5艘战斗舰回国。这表明英德海上争霸时代到来了。
    英德两国的海军理论都深受美国海军将领马汉的“把主力舰队的总决战看作击溃交战一方和夺取制海权的基本方法”的制海权论影响。双方都建造耗费巨资的新型主力舰只，进行“大舰巨炮”的海军军备竞赛。1900年至1914年，英国海军预算一直以超过德国海军预算一倍以上的速度增长。1900年英国海军预算为2920万镑，德国为740万镑；1910年英国4040万镑，德国为2060万镑；1914年两国分别为4740万镑和2240万镑。1905年，英国开始建造“无畏级”战列舰。这种新型军舰的特点是取消了所有中口径火炮，一律改装大口径炮，“火力比1906年海上任何一艘战列舰都要强一倍”[①d]且吨位大，装甲厚，速度快。德国在新型军舰的建造上不甘落后，于1906年在国会中通过了第三个海军法案，规定建造6艘无畏级主力舰，并对原计划建造的大号舰一律改成无畏舰。再根据1908年的海军法案，缩短军舰替换期限，继续建造6艘无畏级战舰，力图打破英国独霸海洋的局面。海军军备竞赛给英国造成沉重的财政负担。英国政府企图在德国承认它的海上优势的条件下，同德国商定海军军备限制问题，并在1907年海牙世界和平会议做了这样的尝试。1908年8月，英王爱德华七世到德国克尤贝格会见德皇威廉二世，英国表示对德海军军备的发展极其担忧，“如果德国海军甚至超过了我们的，德国陆军就能征服英国”[②d]，要求德皇停止或延缓造舰。德皇则百般辩解，最后表示在这类“涉及国家尊严的问题”上决不让步，甚至不惜打仗的强硬立场。1908年的谈判失败后，英国加快了扩大海军的步伐。1909年，英财政部批准建造4艘无畏舰，而内阁却决定建造8艘，英国决心不惜花掉最后一个便士。
    1911年底，摩洛哥危机，波斯尼亚危机和意土战争等事件已使欧洲上空战云密布，丘吉尔担任了英国海军大臣。他立即着手对德作战准备。在北海水域，集中了英国海军86%以上的战列舰力量，增设了海军参谋部，造成一种临战气氛。1912年，英国派出陆军大臣霍尔丹为首的使团访问德国，进行最后一轮海军谈判。德方提出首先达成政治协议，如双方互不攻击等，德国才能削减海军军备。英国方面则表示如德国不无条件地削减海军军备，政治协议也就没有必要达成。双方在海军问题上分歧严重，霍尔丹使团无功而返。在谈判期间，丘吉尔在英国格拉斯顿发表讲话，攻击“德国海军，从某种意义上说，对德国是一种奢侈”，他回顾了英国海军军备，信心十足地称“英国海军有一支无比强大的防御力量”。这样，在战争的前夜，英国仍牢牢地掌握着海上霸权，在主力舰方面大体上以2∶1的优势领先于德国，在1914年，英德所拥有的无畏战列舰的数目是21对15，战斗巡洋舰9对5，准无畏舰是40对22，英国的优势十分明显。
    列宁指出：“帝国主义的一个重要特点，是几个大国都想争夺霸权”。[③d]帝国主义争夺海上霸权的斗争亦是如此。片面地突出英国同德国的争霸，而忽略英国同法俄帝国主义的争霸斗争，既不符合史实，又违背了革命导师的教导。英德海军军备竞赛是在1905年后才达到高潮的，这个争霸斗争实质是第一次世界大战前帝国主义争夺海上霸权斗争发展的最后形式。英帝国主义在没有直接卷入战争的情况下，假日本之手打击了俄国，拉拢了法国，最后在军备竞赛中战胜了德国，从而保持了海上霸王地位，充分暴露了其奸诈和丑恶的嘴脸。
    注释：
    ①a刘祚昌：《世界史近代史》下册，人民出版社，1994年重印版，第503页。李纯武：《简明世界通史》下册，人民教育出版社，1983年版，第301页。朱庭光：《外国历史大事集》近代部分第4分册，重庆出版社，1986年版，第60页。
    ②a（法）内·米盖尔：《法国史》商务印书馆，1985年版，第454页。
    ③a（英）莫尔；《战时不列颠》伦敦1982年版，第12页。
    ④a、⑤a（美）唐·W·米切尔：《俄国与苏联海上力量史》，商务印书馆，1983年版，第223、292页。
    ①b（英）汉德库克主编：《英国历史文件》第12卷，伦敦1977年版，第390页。
    ②b（英）莫则尔：《孤立的结果》，伦敦1976年版，第10页。
    ③b（英）泰勒：《争夺欧洲霸权的斗争》1982年英文版，第348、459页。
    ④b（英）莫则尔：《孤立的结果》，第23页。