二战期间，希特勒德国妄图在打败苏联红军、拿下莫斯科、斯大林格勒后挥师南下，越过高加索山脉，直取伊朗、巴基斯坦，最后夺取印度。而日本军国主义者则企图在灭亡中国、征服东南亚国家后向西挺进，把印度置于自己的铁蹄之下。两个结盟的法西斯强盗的利益在印度发生了冲突。
    一、争夺的焦点
    印度幅员辽阔，人口众多，自然资源极为丰富，战略地位非常重要。它像一块肥肉令德日这两个侵略者垂涎三尺。
    希特勒在进攻苏联之前就盘算进攻印度，并令其陆军参谋总长哈德尔制订了远征印度的计划。他在1941年10月25日就曾对意大利外长齐亚诺说，也许需要意大利师团配合在印度采取军事行动。
    日本在1941年12月发动太平洋战争后，在东南亚展开了大规模的攻势，很快就攻占了这个地区的大多数国家，其先头部队直逼印度边界。印度成了柏林和东京争夺的焦点。
    1942年1月2日，德国外长里宾特洛甫会见日本驻柏林大使小岛，同他进行了长时间的谈话，试图探听日本对印度的打算。小岛也很狡滑，他尽量不给任何确定的回答，而只是含糊其辞：占领缅甸后的下一个目标也许是“英国在印度的据点”。第二天，希特勒也赶紧召见小岛，劝日本不要试图夺取新的领土，而应满足于巩固已经占领的阵地。
    里宾特洛甫指示德国驻亚洲各国使馆密切注视日军动向，尽量多搜集日本对印政策的情报。
    德国驻东京大使报告，他从日本外务省获悉，日军已同印军接触。并说，日本一家很有影响的报纸《朝日新闻》发表了一篇谈及日本准备进一步扩张的计划的文章，文章指出，日本占领新加坡之后，还应占领锡兰（今斯里兰卡）、孟买、加尔各答乃至亚丁，以便“确保对印度地区的统治”。这位大使认为，日本人攻占新加坡之后，将把印度、澳大利亚和新西兰作为攻占的对象。
    日本上层集团感觉到了德国对其进一步扩张计划的强烈关注，知道这种计划不会得到柏林的赞许，因此， 尽量不去激起德国人的担心。1942年3月初， 德国驻曼谷大使电告柏林：“这里的日本军事当局和大使对与印度有关的问题非常谨慎”。驻东京使馆也发回了同样内容的电报。
    日本力图通过外交途径来加强它对所占领的地区（如有可能，也包括印度）的权利。1941年12月15日，日本代表在三国条约委员会柏林会议上提出建议，“为划分军事行动区”沿东经70度，大致沿塔什干--喀布尔，然后沿印度河--阿拉伯海一线确定一条分界线。
    德国对日本的建议非常重视，各有关部门的专家对它进行了分析研究，对其实质发表了看法。他们都认为：军事分界只不过是借口，实际上是划分未来的领地，日本人企图把印度纳入自己的势力范围。
    二、勾心斗角
    德国政府出于军事上的考虑，有保留地接受了日本的建议。里宾特洛甫就此写道：“倘若德国因沿东经70度线的划分会把印度置于日本的控制之下而拒绝之，那就会引起日本政府的疑虑，不利于利用日本在东南亚地区同英国作坚决的斗争。”当时德国还在竭力敦促日本对苏作战。因此，德国作了让步，在1942年1月18 日签署了所谓划分军事行动区协议。但柏林对日本的协议草案作了某些修订。例如，日本应在“靠近东经70度线”的亚洲大陆实施军事行动。有趣的是，在历数属于日本统治区和势力范围的国家时，提到了日军未曾占领的印尼、澳大利亚和新西兰，却没有提及印度。这就为将来重新讨论这个问题提供了机会。后来双方都“有意”避开印度，尽量不把注意力集中在这个使彼此都很敏感的问题上。两国都决意不要使关系恶化，而把军事合作置于优先地位。
    当然，两个法西斯强盗争夺印度的斗争不可能通过一纸协议来终止。实际上，整个1942年围绕印度的命运展开了勾心斗角的斗争。
    东京和柏林关于印度独立宣言的谈判进行得紧张激烈。日本为了宣传效果在1942年初就准备发表这个宣言，其目的是想在入侵印度时博得该国人民的好感。柏林担心日本在印度问题上夺取主动权，提出了自己的宣言草案，该草案也带有纯宣传性质，并没有包含“轴心”国不干预“独立的”印度的政治、经济和军事事务的任何保证。里宾特洛甫本人吐露了德国外交部的真实意图：“……我们将通过宣言的发表来确定三国（指德意日）在印度的共同利益。”