国内史学界一般把德意志宗教改革家马丁·路德的宗教改革活动分成三个时期：早期（ 1517年～1521年沃姆斯会议闭幕）、中期（1521年～1525年农民战争结束）和晚期（1525年 ～1546年）。路德早期致力于反对天主教的斗争，这一斗争也是德意志摆脱罗马天主教 统治，争取民族独立的斗争，维护民族利益因而成为路德早期政治思想的核心内容，史学界对路德早期维护民族利益的政治思想给予了充分肯定。然而，国内学者对路德中晚 期的政治思想尚未进行深入研究，且前苏联、东欧和我国史学界曾普遍认为：路德中期 开始背叛人民--“烧毁教皇敕令和沃姆斯会议以后，路德抛弃人民而倒向诸侯，终于 从一个革命家蜕变为改良主义者。农民战争以后，更堕落为叛徒。”[1]路德晚期竭力 维护世俗封建统治秩序，成为诸侯的奴仆。笔者在对路德中晚期的政治思 想进行了较为深入的研究后，认为上述观点值得商榷。
    一、维护世俗封建统治秩序是路德一贯的、根本的政治立场
    路德早期的大量言论说明了他一开始就持维护世俗封建统治秩序的立场。他认为所有 人包括基督徒都应服从世俗权力，“属灵的权威行不义时，我们必须抵抗，但世上的掌 权的虽行不义，我们也不应该抵抗。”“服从是受治者的责任，他们应当殷勤地照长上 所期望他们的去行止，不拘别人怎样行，总不要偏离此道。”[3]（P89-91）“世俗的权 力既然是上帝派来惩罚恶人，保护善人的，所以它应在整个基督徒中自由行使它的职务 。”[4]（P166）路德早期从未提到人民可以暴力反抗世俗封建统治。鉴于1521年以后风 起云涌的群众运动日益危及世俗封建统治秩序，路德写了《论世俗的权力》等文章，进 一步表明了其维护封建统治秩序的立场，并明确表示坚决反对人民的暴力斗争，“不管 叛乱者是何等有理，但我反对他们”[5]（P393）。然而，农民战争还是爆发了，并引起 了社会骚乱。路德为此写了《反对杀人越货的农民》一文，叫嚣对农民起义进行镇压。 路德对农民战争的态度被史学界不少研究者看作是背叛人民的表现。这种看法有失公允 ：其一，路德早期并未有过支持人民革命反抗世俗封建统治的言论；其二，路德自早期 就持维护世俗封建统治秩序的根本立场，当群众运动和农民战争危害这一秩序时，必然 招致他的反对。应该说，路德除了在农民战争中言论过于激烈以外，并没有违背他一贯 的、根本的政治立场。路德对群众运动和农民战争的态度是他维护世俗封建统治秩序的 一贯立场在新形势下的必然发展，并不意味着他“背叛了人民”。
    农民战争以后，社会不满情绪加剧，影响了封建统治秩序的稳定，路德因而鼓吹诸侯 应强化对农民等社会下层群众的统治。路德晚期强化世俗政权的主张与他一贯的、根本 的政治立场是一脉相承的。
    路德为何要维护世俗封建统治秩序？首先，这是由客观历史条件决定的。16世纪宗教改 革时代的德意志，资本主义的发展还远远不可能产生推翻封建上层建筑的革命要求和力 量。市民阶级在当时的历史条件下，只能进行不威胁世俗封建统治秩序的温和的社会改 良。其次，这是由市民阶级的历史使命决定的。路德宗教改革早期，民族矛盾已成为德 意志社会的主要矛盾。德意志的当务之急是要展开一场针对罗马天主教会的争取民族独 立的反封建斗争，这场斗争的领导权责无旁贷地落在了正在成长中的先进的市民阶级（ 即资产阶级的前身）身上。路德一开始就针对时代的要求，提出了改革宗教和争取民族 独立的宗教改革的中心目标，这也是当时的市民阶级的历史使命。然而，在当时的德意 志，诸侯力量强大，市民阶级力量十分软弱，以路德为首的市民阶级想要反对势力强大 的罗马天主教会，建立和发展新教会，抵抗以皇帝为首的天主教诸侯对新教会的镇压， 必须仰赖于新教诸侯的支持。正是由于路德能审时度势，始终采取依赖诸侯进行宗教改 革的立场，才使宗教改革的中心目标得以实现，市民阶级的历史使命得以完成。这一成 就已得到学者们的充分肯定。既然路德的宗教改革必须依靠新教诸侯的支持才能实现其 目标，那么他也只能采取维护世俗封建诸侯的统治秩序的立场。
    二、路德中晚期继续坚持维护民族利益
    1.维护民族独立自主。1521年以后，随着宗教改革运动的发展和新教会的建立，罗马 教廷对德意志民族的危害逐渐减弱。但罗马教廷对此并不甘心，他们千方百计要恢复对 德意志的控制。为了彻底摆脱罗马天主教的影响，路德主张新教会做礼拜时，尽量使用 德语；他把《圣经》翻译成德文，编写了德文的《教义手册》，大大推动了新教会的民 族化。路德主张新教会应由德意志人来管理，并主张世俗政府应保证新教会有维持其正 常活动的财产，以防止罗马教廷的渗入。由于路德在新教会的建设中维护民族独立自主 ，到路德晚期，北德大部分路德宗教会已在宗教、政治、经济诸方面彻底摆脱了罗马天 主教的影响。路德中晚期继续对罗马教廷榨取德意志财富的做法表示深恶痛绝，他一针 见血地指出：“德意志是教皇的猪，这就是我们为什么要给他偌多薰肉和腊肠的原因。 ”[6]（P274）1545年，他还为一篇教皇如何压制皇帝巴巴罗萨（Friedrich Barbarossa） 的文章作序，对教皇的所作所为表示愤慨。[7]（P200）20至40年代，德意志面临土耳其 人入侵的危险。路德写了《论反对土耳其的战争》和《劝诫为反对土耳其人而祈祷》等 文章，号召所有德意志人作好献出生命和财产的准备，誓死反抗土耳其人的入侵，这再 次体现了他维护民族独立的思想。