在进入公元2000年的时刻，我们欢欣鼓舞地回顾和展望半个世纪以来中国世界古代史学科的建设与发展，并以崇敬的心情景仰林志纯先生在世界古代史和中西古典文明研究方面所取得的卓越成就。
    世界古代史学科是一门比较年轻的新学科，自文艺复兴以来，西方学者对古代希腊和罗马的历史与文化展开研究，形成了西方古典学的传统，但直到19世纪在考古学和古文字学等领域取得长足的进展后，才可能对全世界古代的历史进行比较深入的整体研究。所以，世界古代史作为一门学科，实际上在西方也要到20世纪才真正建立起来。
    在中国，世界古代史学科建立的时间更晚。解放前，在某些高等学校的历史学系中有过关于这方面的课程，但称为西洋史或西洋上古史，主要讲授一些古希腊罗马的历史与文化，约略涉及古代埃及和巴比伦的历史，尚谈不上有关整个世界的上古史。1949年新中国成立后，在马克思主义的指导下，各高等学校历史系纷纷开设世界古代史课程，老一代知名的世界史学者，如周谷城、雷海宗、齐思和、陈同燮、吴于廑、郭圣铭、胡钟达、李雅舒等，都为在中国创建世界古代史学科做出了重要的贡献。然而，林志纯先生50年代为建设和发展中国的世界古代史学科始终努力不懈并取得了辉煌成绩，林先生不愧为中国世界古代史学科的奠基人和指导者。本文谨对林志纯先生在建设中国世界古代史学科和研究世界上古史方面所做出的巨大贡献进行比较系统的探讨。
    一
    林志纯（笔名日知）先生是福州人，生于1910年11月。自幼聪颖好学，具有强烈的爱国思想和献身科学的志向，他最初在私塾读书，打下了扎实的国学根底，后入中学接受西学和现代科学的教育。由于家贫，很早就半工半读，参加教学实习，先后在福州荆河小学、福商小学任教，投身教育事业至今已70多年。
    1937年，林先生入上海大夏大学学习，并在上海圣约翰大学旁听，师从著名学者王成祖教授。1941年毕业后，在上海综合大学和大夏大学任讲师，主要讲授中国史，亦关心外国史，力求打通中外。林先生精通英语，曾多次在上海著名西文报刊如《字林西报》等发表英文文章，并开始在上海俄侨开办的俄语班学习俄语，更涉猎拉丁语。
    1949年新中国诞生。根据国家的需要，林先生于1950年离上海到长春东北师大任教，直至今日。这是林先生一生历史中的重大转折点。他从一个旧中国的民主主义者，转变为新中国的马克思主义者，从主要从事中国史的教学研究，转为主要从事世界古代史的教学研究，最终成为中国世界古代史学科领域的一代宗师。
    从1950年到1966年文化大革命开始，林先生在东北师大历史系讲授世界古代史，勤勤恳恳教书育人，为社会主义祖国培养了一批又一批的人才。这里应该特别指出1955-1957年的世界上古史研究班。1955年，苏联派出第一批专家来华讲学，其中世界古史方面的专家在东北师大授课，于是东北师大历史系办起了全国性的世界上古史研究班，为期两年，学员来自全国各重要大学从事世界古代史工作的青年教师。与苏联专家合作指导研究班的东北师大中方教师，就是林志纯先生。
    林先生不是简单地以苏联专家为主，配合他做些工作，而是胸怀全局独具慧眼，力图以研究班为基地，培养出一批年轻的史学英才，以开垦一片空白的中国世界上古史园地。林先生严格地指导和督促学员，要求他们既要领会马克思主义理论，又要学会至少俄语和英语两门外语；既要听好苏联专家讲课，熟读一般的教材和讲义，又要钻研和翻译第一手史料和原始文献。他更因才施教，根据学员的不同兴趣和条件，鼓励他们不仅要掌握整个世界古代史的总体内容，而且要互相分工合作，对世界古代史领域内不同时期、地区和方面的专史进行更高层次的研究。例如，毛昭晰之于原始社会史，刘文鹏之于古埃及史，周怡天之于古代西亚史，崔连仲之于古代印度史，刘家和之于古代希腊史，等等。
    苏联专家来华讲学是短期的，时间不过两年。林先生对研究班学员的指导却是长期的，乃至永恒的。40多年来，原来研究班的学员们一直与林先生保持联系，继续在林先生的关怀下不断前进。可以说，通过研究班的培养，林先生在祖国大地各个角落播下了种子，造就出新中国第一代世界古代史方面的青年学者和精英人才。
    林先生不仅指导学生研究世界上古史，而且以身作则，勇往直前地向世界古代史的科学高峰进行全方位的冲刺和攀登。
    首先，林先生接受和宣传马克思主义的唯物史观，特别是世界古代史领域的马克思主义史学理论。最突出的是，他翻译了马克思的《资本主义生产以前各形态》长文，于1956年由人民出版社发表。众所周知，这是马克思在1857-1858年间所写关于政治经济学的巨大手稿的一部分，内容艰深难懂，翻译更为困难，我国学术界久闻此稿，渴望一读，苦无合适译文，为之扼腕。而林先生以一人之力，在较短的时期内将其译出问世，其胆识、功力和贡献都是非凡的。
    其次，为推动我国的世界古代史教学研究，林先生译出了苏联学者狄雅可夫和尼科尔斯基1952年主编的《古代世界史》一书的原始社会、古代东方和古代希腊三编，在1954年春由中央教育部油印分发各校参考，后由高等教育出版社正式铅印刊行。其后林先生和史亚民先生合写《古代世界史》一书，1958年由高等教育出版社出版。这是我国较早的一本以马克思主义为指导写成的世界古代史教科书，其教学和学术价值自不待言。
    再次，林先生又致力于编集和翻译世界古代史领域的原始史料，以填补我国在这方面的空白。他译出了亚里士多德的《雅典政制》一书，又编译了《古代埃及与古代两河流域》史料集，两书皆于1957年由三联书店出版。1962年更主编《世界通史资料选辑》（上古部分）一书，由商务印书馆出版。
    最后，林先生还运用马克思主义的观点，根据新资料发表多篇学术论文，对世界上古史领域中一些主要问题展开深入的探讨。例如，《摩尔根〈古代社会〉一书与原始社会史上一些问题》[载《东北师范大学科学集刊》（历史）1956年第1期]、《我们在研究古代史中所存在的一些问题》（载《历史研究》1956年第12期）和《谈谈古代东方专制国家》（载《历史教学》1957年第9期），等等。