加来问题和苏格兰问题的成功解决，为英国廓清了周边环境，安定了后方。作者指出，这既是外交新战略的初步成果，也为进一步全面调整新战略奠定了基础。
    伊丽莎白女王在位前10年，在英国主要解决同法国的矛盾冲突的过程中，英西两国之间的传统友谊仍在维持。后来西班牙出兵尼德兰，法国爆发两次内战，破坏了已形成的欧洲格局。面对新的危机，英国采取灵活多变的外交政策，重又为自己争得了和平的国内外环境。作者分析英国当时的外交活动时指出，其外交政策的“根本目的是维持西班牙与法国之间的势力均衡，以确保英国的安全”，“避免陷入公开的战争”。在本书稍后部分作者进一步指出，即使到了1585年以后英西之间公开进行战争的年代，“伊丽莎白的外交政策同战前一样，中心环节是对欧洲大陆的均势外交政策。在这一政策指导下，不论是在欧洲大陆的战争，还是在海上的战争，伊丽莎白都没有彻底消灭西班牙的企图，而是尽量做到适可而止”。作者这些深刻的分析，为本书后半部分对有关问题的论述指明了思路。
    尼德兰问题是当时欧洲国际关系中的一个热点。1566年，尼德兰爆发反对西班牙统治的斗争。次年，腓力二世国王派阿尔瓦公爵率军前去镇压，此举引起了英国极大关注。作者指出，如果尼德兰战争持续下去，很可能引发法国干涉，这是英国的战略利益不能允许的；如果西班牙军队完全控制尼德兰，那将是对英国的严重威胁。面对两难，伊丽莎白认为重要的是阻止法国涉足。她首先立足于调解西尼冲突。但由于调停不力，尼德兰三级会议还是转而向法国求援，并于1578年8月13 日签订条约，接受法国国王之弟阿朗松公爵为“保护人”。英国学者威尔逊曾在其著作中批评伊丽莎白政府对尼的支持不力，认为当时英国应当出兵干涉尼德兰。本书作者不同意威尔逊的观点，指出，按照英国的外交方针，西军应当退出尼德兰，英军也不涉入，以恢复尼在查理五世统治时期的半独立地位，防止法国染指，以维持法西之间的势力均衡。
    但是法国已经涉入了尼德兰事务。在新形势下，伊丽莎白女王政府迅速转变外交手腕，通过给尼德兰反叛者以秘密支援，同法国签订共同对付西班牙的条约，特别是重又拣起已中断两年的同阿朗松的婚姻谈判等手段，支持法国成为在尼德兰对付西班牙的力量，同时又不允许法国在那里强大到威胁英国的程度，如此来维持法西之间的势力均衡。作者赞扬女王高超的外交艺术在1585年以前取得了很大成就，“为英国赢得了时间”。到1585年英国最终被迫出兵尼德兰、陷入对西班牙的公开战争时，英国的综合国力已大大增强。
    循此思路，作者在论述1588年英国击败西班牙无敌舰队的原因时，认为“主要原因在于英国在外交上取得的成功”。这一成功除了为英国赢得了恢复和发展国力的时间外，还为同西班牙进行战争“创造了有利的国际环境--英吉利海峡沿岸的欧洲大陆港口仍为英国及其同盟者控制，苏格兰仍与英国友好。这种国际环境在击败无敌舰队中起到了至关重要的作用”。作者批驳了传统的片面强调英国海军在战胜无敌舰队中的作用的单纯军事观点。
    作者在结束其对均势外交的论述时指出，无敌舰队被击败，虽然使西班牙遭到一次重创，但它并未从此一蹶不振，它仍称霸海洋，英西之间的战争并未结束，双方在欧陆及海洋的战争一直持续到1604年8 月两国新国王在伦敦签订《英西和平同盟条约》。作者批驳了西方有的学者认为伊丽莎白女王在1588年以后应当“全力以赴消灭西班牙”的不切合实际的幻想。认为当时西班牙的海上势力仍然相当强大，而英国从人力、财力上说都还不具备进行大规模战争的能力。作者结论认为，伊丽莎白对西班牙的外交政策“是明智的、切实可行的。它实现了英国安全所必需的欧洲大陆势力均衡”，并“为英国海上帝国的形成积蓄了力量”。
    本书对伊丽莎白女王的婚姻问题、特别是婚姻谈判在外交上所起作用的阐述，读来也颇有兴味。通过联姻达到某种外交的或政治的目的，这在中世纪的欧洲，是相当普遍、相当起作用的一种现象。伊丽莎白女王终身未婚，但并非婚姻问题与她无涉。出于对国家前途命运、王位继承问题的考虑，女王登基伊始，其婚姻问题就引起全国上下广泛关注。还在1559年召开的伊丽莎白时期的第一届议会上，女王的婚姻问题就列上了议事日程，直到该世纪80年代初，这个问题一直是枢密院和议会讨论的问题之一。
    最早向女王求婚的是西班牙国王腓力二世。继他之后，先后参加求婚竞争行列的主要的还有神圣罗马帝国皇帝的儿子查理大公、法国摄政凯瑟琳·德·美第奇的三个儿子国王查理九世、安茹公爵和阿朗松公爵。这些求婚最终都未能成功，但正如书中所指出的：“伊丽莎白女王却以婚姻为诱饵，使婚姻谈判贯穿她统治的大部分时间，为英国谋得了不计其数的外交利益”。
    但是问题也还有另一面。在数不清的婚姻谈判中，女王也并非只是耍弄外交手段，而不曾认真考虑联姻的可能性。书中对女王“为何选择做处女王？”“决心过处女的独身生活”（第83页）等提法似乎有些过于简单化了。女王同查理大公的婚姻谈判拖了十余年（从1559年到1570年），同阿朗松的婚姻谈判也曾拖了近十年（从1572年到1582年）。这些谈判随外交形势和两国关系的发展变化而时断时续。在这两桩婚姻谈判中，女王确曾认真考虑过联姻的可能性，以期既达到外交上的目的，又能为解决王位继承人问题创造条件。在国内的求婚者中，女王早年同罗伯特·达德利（后来的莱斯特伯爵）有过一段难解难分的恋情，也曾动过同他结婚的念头（注：参见J.E.尼尔：《女王伊丽莎白一世传》，商务印书馆1993年版。）。但是考虑到王室联姻可能带来的种种负面影响，议会和枢密大臣们的分歧意见，加之一些具体条件总是谈不拢，致使婚姻谈判断断续续拖延了二十多年，女王始终举棋不定，最终未能迈出这一步。