当瓦西里来到卡恰航空军事学校时，这所学校也没有摆脱马尔特申所说的那类“庸俗风气”，这里的领导与其说是把瓦西里看作学员，不如说是看成了他们的上级官员。1938年12月8日，苏联内务人民委员贝利亚就瓦西里在这所学校的情况写信报告斯大林：
    学校的领导知道瓦夏要来后，为他做了特殊的安排，这种安排违反了学校现有的给学员规定的统一的条件。
    瓦夏到达塞瓦斯托波尔的那天，学校政治委员、团级政治委员谢苗诺夫同志和特别处的工作人员都去了车站迎接他……没有将瓦夏安置在学员的宿舍里，而是安置在为客人准备的单独的小楼里，也就是所谓的学校宾馆。
    贝利亚在信中还告诉斯大林，鉴于学校的这些做法，他已给校长伊万诺夫和克里米亚共和国内务人民委员雅库舍夫下达了两条指示：一是撤销瓦夏的公开警卫而对他采取隐秘保护措施；二是对瓦夏的关心照顾不是表现在给予他一些违反规定的特殊待遇，而是帮助他好好学习和遵守纪律。
    贝利亚当时是斯大林身边的红人且手握肃反大权，学校领导断不敢违抗他的这些指示；学校的教员也都深知，驾机飞行绝非儿戏，驾驶技术的好坏直接决定着驾驶员的生命，所以谁也不敢对瓦西里的教学和训练放松要求。而就瓦西里本人来说，自父亲因马尔特申的那封信对他进行了严厉的教训后，已在学习和守纪方面改进了不少，更为重要的是他对学习飞行一直抱有浓厚兴趣。由于这些原因，瓦西里在航空学校的表现比较正常，各方面的成绩也令人满意。学校于1939年2月17日给他作的飞行训练鉴定和1940年3月25日为他作的毕业鉴定，都对他的政治表现、学习成绩和驾驶技术作了充分肯定。在这期间他还加入了联共（布）党（1939年）。
    1940年3月瓦西里从卡恰航空军事学校毕业后，又先后到乌克兰歼击航空学院和利佩斯克航空大队指挥员学习班深造了一段时间，之后他被安排到空军总局担任飞行技术教练员。
    1941年6月苏德战争爆发后，瓦西里坚决要求上战场，但军事部门不敢贸然接受他的请缨，只好报斯大林定夺。此时，斯大林的长子雅科夫已被派往前线，但他依然批准了次子的请求。瓦西里遂于1941年9月奔赴抗德战场。
    到达前线后，瓦西里被任命为空军歼击航空大队队长助理，1942年因战绩突出荣获红旗勋章和“保卫斯大林格勒”奖章。1943年2月，瓦西里升任第32近卫军歼击航空团团长。他作战勇敢，身先士卒，在当了团长的第二个月就独自击落了两架德军战机。打红了眼的瓦西里有时甚至忘记了自己所担负的团长之责而独自与敌以命相搏。第32团飞行中队长多尔古申曾回忆说：“空战白热化时，他（瓦西里）作为一团之长，为追击一架‘福克尔’而脱离了编队，结果被敌机群包围险些丧命，最后全队出动才将他搭救出来。战斗总结时，我这个大尉中队长把上校团长瓦西里狠狠地骂了一顿。”这年春天，瓦西里被授予亚历山大·涅夫斯基勋章。
    然而，当瓦西里在战争的间隙回家探视时，他的表现却与在战场上判若两人。斯维特兰娜回忆：1942年底和1943年初这个冬天，因瓦西里从前线归来，“一种狂欢暴饮、花天酒地的气氛撞进了这个家……瓦西里的宾客满堂，运动员、演员、他的朋友飞行员都云集在祖巴洛沃（别墅），经常酗酒作乐，唱机不停地放着音乐。”被瓦西里搅得终日不得安宁的斯维特兰娜虽对此气愤不已，却又无可奈何。
    告别在莫斯科的“狂欢暴饮”生活而重返战场后不久，瓦西里就因发生在1943年4月4日的一次“炸鱼事件”而被撤职。
    这次炸鱼活动的组织者是瓦西里的下属波普科夫，瓦西里不仅批准而且参加了这一活动。为了能炸更多的鱼，他们竟使用了火箭弹，结果1人被当场炸死，包括瓦西里在内的6人被炸伤。由中央派出的调查组对该事件进行了调查，并对波普科夫作了撤职处分。1943年5月26日，斯大林亲自下达了关于瓦西里的命令：“1. 立即免除上校瓦·约·斯大林的航空兵团团长职务，在没有得到我的命令之前不许给他任何指挥职务。2. 向该团和该团原团长斯大林上校宣布：斯大林上校由于酗酒和放纵自己，以及腐化和败坏该团风气而被免除团长的职务。”
    卫国战争期间，被解职的红军指挥员大都处境艰难，乃至命途悲惨。而瓦西里却在被解职的一年后，于1944年夏被提升为第三近卫歼击师师长。在他的指挥下，该师参加了解放明斯克、维尔诺等城市的战斗行动，击落敌机16架。这一年瓦西里再次荣获红旗勋章。
    1945年2月，瓦西里调任第286歼击航空师师长，率领该师参加了著名的攻克柏林的战役，此役中，该师各部队共击落敌机15架，而自己只损失了一个机组。瓦西里因此被授予二级苏沃洛夫勋章。
    卫国战争结束后，瓦西里连续三年步步高升：1946年被提拔为驻德国第一近卫歼击航空军军长，并获少将军衔。1947年被提升为莫斯科军区空军副司令员。1948年被提升为莫斯科军区空军司令员，并被授予中将军衔，此时他年仅27岁。在这个年龄，著名战将朱可夫也刚被提拔为团长。瓦西里后来承认，对于这一职务来说，他的知识是不够的。斯维特兰娜则对他如此之快的升迁作了这样的解释：“人们揪着他的耳朵把他提拔上去，根本不考虑他的能力、才华和缺点，只想如何去取得父亲的‘欢心’。”
    终于脱离了血与火的战场，又被如此之快的升迁冲昏了头脑，斯大林的公子开始无所顾忌，越来越放纵自己。
    在生活上，他尽情享乐，又纵酒无度，年纪轻轻就把身体搞垮了。1950年12月9日，克里姆林宫医疗保健管理局局长叶戈洛夫忧心忡忡地函告斯大林：瓦西里患有神经衰弱、慢性胃粘膜炎和贫血等疾病，皆由长期酗酒所致。11月16日他突然癫痫病发作，当时全身痉挛，口吐白沫，人事不省，并咬伤了舌头，直到11月26日才稳定了病情。但“遗憾的是，在之后7～10天里，瓦西里又重新开始大量饮酒，结果又出现了严重的中毒症状（厌食、消瘦、神经常常出现兴奋现象、睡眠不好）。医生劝告并要求他戒酒，可是没有任何作用。”
    在行为上，他目无法纪，恣意妄为。不仅挥霍、滥用军费，而且公然违抗上级首长下达的军令。1952年“五一节”红场举行阅兵式，因天气恶劣，空军司令部下令禁止空军飞机列队飞过红场。但瓦西里置若罔闻，强令飞机起飞。结果飞机列队不仅不能保持队形，还险些撞在历史博物馆的塔尖上。更为严重的是，其中两架飞机在着陆时突发事故，机毁人亡。
    斯大林对此极为震怒，当着自己助手的面大骂瓦西里“不学无术”，“傻瓜、笨蛋”，并下令撤销了他的职务。之后，斯大林要求儿子去总参军事学院学习。瓦西里表面上表示接受父亲的安排，事实上则正如他自己后来所说：“由于身体状况和对学习的一些愚蠢认识，并没有参加学习”。