服饰消费的变化是体现18世纪英国社会大转型的最为显性的生动符号。研究18世纪英国服饰消费与社会变迁的相互关系，为我们提供了一个从微观到宏观的研究理路，对深化英国消费社会和英国社会转型的研究有着重要意义。全文主要分四方面内容加以论述。
    第一，18世纪英国服饰消费的变化。近代早期的英国，对服饰有严格的等级区别。服饰是一种身份，不同阶层的服饰，质地和色彩迥然有别。到了18世纪，服饰消费进一步市场化，大众服饰的质地得以改善，主要由麻、棉等构成，这主要是因为印度棉布的涌人和本土棉纺织业的发展，降低了棉布的价格，为大众提供了大量中低档棉麻布料和服饰，另外，英国人对时尚的喜爱推动了棉布的消费和生产；伴随服饰质地的明显改善，服饰的颜色也变得更加鲜艳和多彩，五彩斑斓的服饰代替了过去以土褐色为主的暗沉色；着装的变化还体现在服饰风格样式的改变上，上流社会是服饰风格和样式的引导者，影响着中下层人们的穿着。总之，18世纪英国大众服饰的质地得到改良，色彩更加丰富多彩，款式更加新颖时尚，而导致这一趋势的根本原因是大众购买力的增加。
    第二，社会大转型与大众购买力的提高。18世纪是英国社会大转型时期，相继发生了农业革命和商业革命，工场手工业也逐步向大工业过渡，英国经济进入高速发展时期，财富急剧增加。随着经济社会的变迁，英国的社会阶层发生了深刻变化，其中最为重要的变化就是一个富有的、人数众多的中间阶层的崛起与壮大，他们是消费社会的主体力量；另外，英国大部分劳工阶层越来越多地获得更多的货币工资，除了满足其生存外，他们日益有能力购买各种消费品。可见，从17世纪末期开始，英国的整个财富有了相当大的增长，英国大部分群体的实际收人提高了，购买力和生活水平得到了显著提升。财富虽然不是平均分配，差距巨大，但各个阶层的收人都有了很大的增长，特别是中间阶层的财富急剧膨胀。另一方面，在收人增加的同时，物价稳中有降，从而使得实际购买力提高。因此，到18世纪，大多数英国人的购买力增强，生活水平得到了提升。
    第三，18世纪英国大众消费欲的膨胀与服饰消费的改变。18世纪英国经济增长引发了消费欲望，从而导致消费社会的兴起。普通大众的物质生活发生了很大的变化，其中服饰消费的变化最为显著和引人注目。服饰消费的变化是家庭收人增加和家庭决策改变的结果，也与节日、求偶、婚姻、就业、社会认同等社会和心理因素密切相关：一、服饰消费的改变与家庭收人增加和家庭决策有关；二、服饰消费的改变是自我展示的需要；三、服饰的改变是青年男女求偶、婚姻的需要；四、服饰的改变是求职、工作的需要；五、服饰的改变还与“非自愿消费”有关，“非自愿消费”的服饰来源众多，例如，通过比赛赢得奖品，雇主给雇员的奖品、礼物，慈善捐赠等；六、服饰的改变还和成衣业的发展与服饰生产方式的转变有关。服饰的发展不仅反映了当时人们穿着的材料、款式、颜色等的变化， 而且涉及服饰的制作和供应。18世纪，由于军事订货、济贫、殖民等需要，廉价成衣需求量大增，传统的量体裁衣制作方式已经不能适应新的形势和需要，加之大量低工资的女性加入制衣行业，对传统的成衣匠行会制度造成极大冲击。为了赚取更多的利润，开始出现专门的服饰承包商，他们向布料商购买原材料，然后将工作分发给手工工场，工场依靠涌人城市的女工，批量生产出廉价服饰。这种质地优良、色彩丰富、廉价实用的服饰深受大众欢迎，从而进一步推动了服饰消费的变化。
    第四，18世纪英国服饰消费的变化与社会变迁的加速。服饰消费的变化是英国社会大转型的结果，反过来，它的变化又对当时英国社会的政治、经济、思想观念的变迁产生了重要影响。首先，服饰消费的变化促进了英国棉纺织业的革新和经济的发展，一方面，成衣业的发展与服饰生产方式的转变促进服饰消费的变化，另一方面，服饰款式的大众化趋势也使服饰的批量生产成为可能；其次， 服饰消费的变化弱化了服饰体现等级身份的传统功能，促使社会等级结构的变化进一步加剧，上流社会服饰风格向下传播和下层大众服饰风格向上渗透，导致各个阶层服饰风格特别是款式更加趋同，服饰所体现的等级身份界限变得模糊，瓦解了传统的等级秩序；最后，服饰消费的变化促进了奢侈观念的转变。
    总之，18世纪，英国大众服饰发生了深刻的变化：质地得到改良，色彩更加丰富多彩，款式更加新颖时尚。一方面，服饰消费的变化是社会变迁的一个缩影，并依赖于社会经济的发展。18世纪英国大众的购买力和生活水平的提升进一步刺激了人们的服饰消费欲望；服饰消费的变化也与家庭决策的改变以及婚姻、职业、非自愿消费、服饰生产方式的转变等因素有关。另一方面，服饰消费又推动了英国的社会变迁。服饰消费不仅刺激了英国纺织业生产方式的变革，预示着近代工业社会的到来，而且还弱化了社会阶层等级和身份的界限，促进了思想观念的改变。
    （原文标题：18世纪英国服饰消费与社会变迁  原文出处：《世界历史》2016年第6期）