1967年12月4日，克里斯蒂安-N-巴纳德医生在开普敦的一家医院里成功地进行了有史以来人类首次心脏移植手术。
    路易-华什坎斯基，世界上第一个心脏移植病人，用一颗在车祸中丧生的25岁的妇女的心脏活了18天之后，1967年12月4日，在南非的开普敦去世。格鲁特-斯库那医院的医生说，这位53岁的杂货商几天前开始出现肺炎并发症，后来病情不断地恶化以致不治而死。那颗移植的心脏直到最后一刻还在强烈地跳动着。
    
    华斯坎斯克的心脏移植手术是由克里斯蒂安-N-巴纳德为首的5名外科医生小组进行的。克里斯蒂安-N-巴纳德就教于美国，随后即在南非进行动物心脏移植试验。手术是在华什坎斯基连续心脏病发作，身体虚弱到活不了几天的时候进行的。
    手术前一天晚上，医生向华什坎斯基和他的妻子解释了手术的程序后，告诉他有一颗合适的心脏可以利用，问他是否想移植这颗心脏。他花了两分钟才下定了决心。后来，当移植心脏在华什坎斯基胸腔里又跳动起来的时候，外科医生们描述了他们欣喜万分的情绪。华什坎斯基术后身体恢复良好。只因肺部出了问题，才夺去了他的生命。
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