根据长篇小说《德伯家的苔丝》改编的电影《苔丝》(波姬-小丝主演)在世界各国放映以后，早在20年代已经逝世的小说作者，英国著名诗人兼小说家哈代(ThomasHardy)，又被本世纪后半叶出身的年轻人所熟悉，这就是哈代创作的悲剧作品的震撼力。 1840年6月2日，哈代生于英国西南部多塞特郡多切斯特一个小村庄。1928年1月11日去世，葬于伦敦威斯敏斯特教堂诗人之角，其心脏则葬于故乡斯廷斯福德教堂墓地。
    1856年，哈代离开学校，给一名建筑师当学徒，结识了威廉-巴恩斯。巴恩斯是当时多塞特郡有名的语言学家，又是以当地方言写诗的名诗人。在他的影响下，哈代探索了文学和哲学的源泉，品尝到了文学和哲学的美妙。同时，他又开始自学希腊文。
    
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    1862年，哈代前往伦敦，作绘图员，同时继续钻研文学和哲学，并在伦敦大学皇家学院进修近代语言，特别是法语。1867年重返故乡。1885年，哈代婚后在多切斯特郊区自建马克斯门住宅，遂在此定居直至1928年1月11日逝世。
    哈代的文学创作以诗歌开始，后因无法以写诗维持生活，转而从事小说创。1871年发表第1部长篇小说《计出无奈》。1872年发表第2部小说《绿林荫下》。1873年，发表第3部小说《一双湛蓝的秋波》。
    1874年发表第4部小说《远离尘嚣》。这是他第一部得到一致赞扬的小说。1891年出版的《德伯家的苔丝》是哈代最优秀的长篇小说，也是一部震撼人心的悲剧作品。女主角苔丝短促的一生中无时不向往人生的真和善，也无时不遭到伪和恶的打击。她生于乡村贫苦的小贩家庭，少年时即开始负起家庭生活的重担。但她刚一踏上社会，就遭到恶少的侮辱。后在一个牛奶场当女工时，与青年克莱相爱，并答应了克莱的求婚。成婚之夕，她出于对克莱的忠诚与热爱，自白了往事。克莱貌似开明，但也不能脱去习俗的偏见。虽然他过去也有同样所谓不贞的生活，而对苔丝的遭遇不但不表同情，反而将她遗弃。几经曲折，苔丝出于激情，杀死恶少，因而被处绞刑。
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