被称为“幼儿教育之父”的德国学前教育家、教育理论家里德里奇·福禄培尔生于德国士灵省一个路德派牧师的家庭。
    福禄培尔早年丧母，在舅父的资助下进入中学，又在林业主的资助下进入耶那大学学习，后来他因经济困难被迫辍学。在此之后他还当过测量员、书记员等，更换了许多工作。1805年他经人推荐当上了法兰克福模范学校教师，开始了教育生涯，写了泛论儿童教育工作的著作《人的教育》。
    
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      1836年后，福禄培尔专门从事学前幼儿的教育工作，在他家乡附近的勃兰根堡开办了一所学龄前儿童教育机构，命名为“幼儿园”。他还出版了幼儿教育的专著《慈母曲及唱歌游戏集》。他认为人和自然的发展法则相同。他把儿童成长看作是一个整体的发展过程，认为儿童的发展是多方面的，所以教育内容也应该是多方面的。他把儿童的发展分为三个时期，第一婴儿期，第二童年期，第三少年期。婴儿期教育的主要任务是照料儿童，发展他们的外部器官。儿童期的主要任务是进一步发展外部器官和发展语言，还要重视儿童的游戏、艺术教育和在大自然中的活动。少年期是学校教育时期，主要是向少年传授知识，陶冶他们的意志，以使他们形成良好的道德品质。
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