1645 年，与赵贵人有亲戚关系的医官李馨益针灸治疗昭显世子后，昭显世子三日内就暴亡( 举体尽黑，七窍皆出鲜血)。仁祖不但未追究责任，还下令赶紧处理尸体，史家后分析极有可能赵贵人不是主谋，主谋就是仁祖。1646 年，昭显世子的遗孀愍怀嫔姜氏被指控在公公仁祖食用的鲍鱼里下毒( 至是, 上进生鳆灸有毒, 遂疑姜嫔, 乃下其宫人及御厨内人, 按问之)。姜嫔 4 月份被赐死，朝鲜当时的舆论也认为陷害她的人就是当时为淑仪的赵贵人(故中外民心不厌, 皆归罪赵淑仪)。

昭显世子的弟弟李淏(后来的孝宗)接替成为新的王世子，李淏对比自己还小 5 岁的继母庄烈王后克尽孝道，天天去庆德宫看顾继母。此时的继母子两人都是赵贵人的眼中钉，赵贵人同权臣金自点勾结，在昌德宫和昌庆宫中埋下幼儿骨头和从墓地挖来的树(头骨之有白齿者, 骨屑之有臊臭者, 密封暗投, 使之或散或埋于慈殿及大殿;古塜椁片觅纳)，想诅死这这两人，把王后和王世子的位置腾给自己和自己的儿子。

除了诅咒以外，赵贵人还想复制“毒鲍鱼”事件来陷害李淏。趁着李淏给仁祖送鱼汤的时候，把银签子插到鱼汤里，惊讶地告诉仁祖银签子一遇鱼汤就变色(暗示有毒)。这时，女官尹尚宫上前解释到，滚烫的鱼汤一碰到银，银都会变色的，并建议仁祖拿其他鱼来做实验，李淏这才免遇嫂子姜氏当年的祸事(仁庙卽令试之, 果然。 于是仁庙觉悟, 东宫得无事)。

1649 年，仁祖去世，李淏继位为孝宗。按照规定，已经是太妃的赵贵人出宫回私宅居住，不过她还是不消停，继续想办法诅咒(出閤之后, 多行妖怪之事, 汲取井水, 亲自祷祝, 多觅凶物, 封樻持入)。1651 年阴谋曝光，赵贵人被废位赐死，两个儿子崇善君和乐善君被削去官爵。后来孝宗对昌德宫和昌庆宫展开了修理工程，重换泥土，重铺殿砖，工人们不断挖出废贵人赵氏埋的凶恶污秽之物，使得孝宗很长时间都不愿再居住于此。

3

朝鲜高宗李熙的王妃(后被追封为明成皇后)闵兹映(另一种译法是闵慈英)，虽为望族骊兴闵氏成员，但家境十分清寒。因为李熙就是她远房堂姐的儿子，所以在 1867 年被公公兴宣大院君李罡应选中作王妃(此时高宗 15 岁，闵妃 16 岁)。但高宗不知道怎么的却宠爱一个已经 24 岁的大龄尚宫李顺娥，把年龄更合适的小妻子丢在一边冷落。1868 年李顺娥就生了儿子李墡，被封为淑媛。闵妃隐忍下来，在宫殿里用阅读书籍充实自己，读的都是《春秋左氏传》等经典，使自身的文化修养与政治谋略在这三年里得到充分地提高。等到三年之后，高宗对李顺娥没有那么迷恋了，闵妃多读书所培养的智慧和气质终于吸引到了高宗，两人终于开始了恩爱的生活(王年稍长,思亲政,王后颇通书史,饶智略,善伺王意,王甚庞之)。

可是闵妃虽然得到了丈夫的宠爱，可是她有一个致命缺陷——生育能力极差。闵妃 1871 年生下长子，没有肛门，四天后就死了(以大便不通之證, 不幸産室廳撤罷)。1873 年生下长女，长到七个月也就夭折了。1875 年生的三子，1878 年生的四子都没活过周岁。其间闵妃还有过流产，闵妃只有 1874 年生下来的次子李坧(后来的纯宗)活下来了。但在 1873 年时公公大院君就已经不信任闵妃有生育能力，企图把李顺娥生的庶长子李墡立为世子。拥有政治才干的闵妃联合闵家势力和其他反对大院君的势力，发动兵变把大院君赶出京城。然后再耗费巨金多方运作，让本族兄弟担任朝鲜外交官，去贿赂清朝的李鸿章等人，终于把未满周岁的李坧立为世子。李顺娥与李墡就被闵妃借着祖制赶出皇宫(非世子的王子得居住在宫外)，1880 年时才十三岁的李墡突然暴死，外传就是闵妃下的毒手(外间盛传明成后倒植鲊瓮，一云砧杵撞杀之)。李顺娥在悲痛中成了哑巴，孤寂地活到七十一岁，1914 年才去世。

闵妃后来掌握了实权，所以处理起其他情敌则心狠手辣得多。比如高宗在 1877 年前宠幸的宫人张氏，张尚宫生下了庶次子李堈，由于李堈后来生育了很多孩子，而高宗的其他儿子孙子都无后而终，今天韩国现存的高宗后代(包括“女皇”李海瑗)全都带着张尚宫的血脉。但当年的史料传闻等都记载闵妃手段残忍地迫害张尚宫，张尚宫刚一生完孩子就被闵妃派人重伤，赶出宫去(剜阴沟两傍肉，舁出于外)。张尚宫住进哥哥的家里，忍辱偷生十余年，还是突然暴死。1895 年时甚至在朝鲜城乡广泛流传谚文小说《张嫔录》，讲述张氏被闵妃迫害致死的悲惨一生。日本驻朝公使井上馨还写了报告〈張嬪ト題スル小說發賣差止メノ義ニ付上申〉向日本政府报告此事。

1885 年，高宗又临幸了闵妃的侍卫尚宫严尚宫，闵妃盛怒下要杀死严尚宫，高宗苦求才得免(后大恚，欲杀之，上恳乞获免)，严氏又被赶出宫。1895 年，宫中发生乙未事变，闵妃被日本浪人杀死。事变发生后五天，高宗就把已经四十一岁的严尚宫接回宫里，这遭到朝鲜国民的不满(距变后甫五日也，上之无心肝，都民皆恨之)。严尚宫帮助高宗和世子李坧从景福宫逃往俄国公使馆避难，当时受到好评。但贫寒家境出身造成她的眼光和素质低下，严尚宫此后执掌后宫就作出了一系列无知之举，已经升为皇贵妃还不满足，掀起“严妃升后运动”，想成为高宗的继后，弄得政坛鸡犬不宁，还任用严家外戚干政，对外还采取亲日态度。严氏在韩国史学界评价很低。

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