陕北的红星

到了1936年，美国医生乔治的命运也发生了奇迹般的转折。由于宋庆龄的影响，乔治认识到只有中国共产党和工农红军能够救中国。为此，他向往去苏区。

1936年春末的一天晚上，宋庆龄对乔治说：“我告诉你一个好消息，你的夙愿要实现了。中共中央想邀请一位公道的记者和一名医生，到陕北去实地考察边区的情况，了解中共的抗日主张，我看你和斯诺一块儿去吧!”乔治对此兴奋不已。

这两位美国青年到达延安，受到党中央负责人的热烈欢迎。斯诺与乔治在陕北走访3个多月，访问了毛泽东、周恩来等领导人和许多抗战军民。斯诺采访结束，与乔治惜别时，把自己一件黄色鹿皮夹克留给好友乔治作纪念。

斯诺陕北之行“获得世界独家新闻”，其重大成果是写出了震撼世界的《红星照耀中国》(中文称《西行漫记》)。当时由于保密原因，斯诺应乔治的要求，在书中没有写明宋庆龄与马海德的有关史实。

陕北之行，使乔治看到中国的未来的红星。他则实现了人生的转折，加入了工农红军，穿上普通的战士服装，戴上闪耀红星的军帽，改成中国人的名字——马海德，他保留了美国出生的名字“海德”，而特别加上陕北回民的“马”字，以示自己全心全意为陕北军民服务。

在陕北苏区，他被中央委以重任，成为军委卫生部顾问，以后又兼任外事组顾问。在清凉山下成为毛泽东等中央领导人的保健大夫;他随军转战各地，在硝烟弥漫的前线抢救伤员。“洋红军”在1937年2月加入中国共产党，1940年与中国姑娘周苏菲喜结良缘，落户陕北，与军民同患难，共奋斗。他乐观和善，乐于助人，时常有人找他帮修理手表、手电、打火机，甚至应急当接生婆，他都有求必应，因而被大家称为“我们的万能博士”。

在被封锁的陕北苏区，面对缺医少药的极端困境，乔治受毛主席委托，到各地考察，尽快写出战地医疗状况调查，提出建立一批军民医疗机构的计划，并克服困难，逐步加以实施。特别是致力于争取外援。马海德牢记着在临别时，宋庆龄郑重地聘请他作为她驻延安的代表(1938年保卫中国同盟成立后又成为这个组织的代表)，要求他尽可能提供详情，以便为根据地广泛争取海外援助。在抗日战争时期，马海德在延安国际和平医院工作，经常将自己的工作情况、当地急需的药品、物资情况写成报告，通过周恩来设法转给宋庆龄。根据这些材料，宋庆龄通过保卫中国同盟《新闻通讯》进行对外宣传，争取国际社会的了解与支持。

在宋庆龄及其保卫中国同盟的大力支持下，马海德先后接待了前来支援抗战的加拿大的白求恩大夫、印度的爱德华、柯棣华大夫和巴苏大夫以及德国的汉斯·米勒大夫。

由于中外医务人员的共同努力，苏区的医疗卫生事业得以迅速开展，国际和平医院从1938年的第一所，发展到拥有8个中心医院和42个分院及许多为军民服务的医疗网点。仅经马海德本人治疗的军民就多达数万人。

宋庆龄对马海德的工作十分满意，曾去信称赞，并赠给一张她的10英寸半身像片。正面有她的亲笔签名，背面写有这样一句话：“感谢你对国际和平医院所作的努力和献身精神。”

在抗战和解放战争时期，一批外国记者、外交官来到解放区访问。他们到延安，总希望找马大夫，因为他是一位深知内情的西方人。马大夫陪他们参观，耐心而有说服力地同他们交谈，用自己耳闻目睹的事实回答他们提出的各种问题，同时宣传中国共产党的政策主张和中国革命不可阻挡的前进潮流。马大夫在外事活动中的出色表现被黄华誉称为“没有头衔的外交家”。

从草原到边寨

1949年新中国成立后，马海德立即申请加入中国籍，成为第一个外国血统的中国公民。毛主席为此请马大夫一家去中南海做客，对洋女婿成了中国女婿表示祝贺。

不久，马大夫受中央委托协助组建卫生部并担任顾问。他保持和发扬延安精神和作风，不畏艰苦，奔忙于城乡以及草原、边寨的医疗战线上，也活跃在医学的国际交流合作的领域里。

他把毕生精力投入人民共和国的医疗卫生事业，为在中国消灭历史遗留下来的性病和麻风病作不懈的奋斗。他历任全国政协常委、中国麻风病防治研究中心主任、中国肿瘤基金会名誉主席等，先后荣获达米恩杜顿麻风协会奖、美国加州的国际公共卫生及麻风病防治成就证书、黎巴嫩科芒德尔国家勋章、美国艾伯特-腊斯克医学奖、印度甘地国际麻风奖等。

他继续为促进各国人民对中国的了解与友谊积极工作。不管是出国访问，还是在国内接待来华外宾，他都热情地介绍新中国。直至晚年病危，在病榻上，仍在忙于与国际医学界联系交流，以争取中国与国际社会的合作。

马大夫于1988年10月3日在北京病逝，终年78岁，安葬在八宝山革命公墓。部分骨灰撒在延河里和美国的故里。当年在延安见证这位洋红军经历的黄华有这样的评价：“马海德以自己的一生表明，他是一位真正的国际主义者，他是我们时代的一位杰出人物。他属于中国人民，也属于世界人民。”

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