 科举制度 宋朝是科举制度的重要发展时期，此时相较前后时期来看，亮点颇多，其中“老榜”最为引人关注。屡试不第的人另发一榜单，以赐其功名，即为“老榜”。 虽然宋朝录取的名额比前代大大增加，但毕竟僧多粥少，屡试落第、五六十岁还在为功名奔波的仍大有人在。考虑到这些读书人“易农而学，应书躬策至于历年且老而无所成”，皇帝特许在正榜之外，另发一榜恩赐其功名“与微官使之沾禄而后归”，因老人居多，此榜即被戏称为“老榜”。而榜上有名、以特恩获得功名的老年士子们就是老榜官。 宋朝老榜始于太祖开宝三年（970），经由科举录取进士张拱等八人后，又额外录取进士、诸科十五举以上未及第人司马浦等一百零六人。老榜录取有着严格的年龄限制，优待对象主要为五六十岁的老年士子：仁宗时曾规定“进士五举年五十、诸科七举及六举终场年六十，淳化以前尝应举及经先朝御试者，不以举数，令贡院别具名以闻”。虽然后来各朝应举数屡有变更，但年龄条件基本不变。 那时，名登“老榜”并非易事。宋朝规定：达到“四举”、“五举”、“六举”乃至更多举的老年士子才有资格入选。宋朝确立了三年一轮的三级考试制度，先由各州举行取解试，合格者参加礼部举行的省试，通过后再参加皇帝主持的殿试。与人们所熟知的明清举人不同，宋朝举人不过是通过州县考试后获准参加省试者的一种临时身份，这些人如果没能通过省、殿试，下次应举仍然需要从州县取解试开始。因此，“四举”“五举”中就包括一些参加过省试乃至殿试而被黜落的士人，这些人除了年龄上偏老之外，学识方面想来并不差。 事实上，很多老年士子也把恩榜入仕看作是无奈之举，很少像正榜进士那样炫耀出身。更有一些老榜官着力摆脱此种尴尬处境，再次参加科举考试。有些竟成正果，荣登正榜，如神宗朝的蹇周辅、高宗朝的董德元等。终宋之世，朝廷对老年士子的这种特殊恩例一直存在。究其原因，宋朝对这种恩例的坚持，除了前述“怜老”因素外，更基于稳定政权的一番考虑。赵宋王朝确实煞费苦心维护政权，录取老榜官与太祖初期的“杯酒释兵权”都驭人有术，颇有异曲同工之妙。 (责任编辑：admin) |