 西进运动 虽然对美洲的原住民印第安人造成了很大的伤害，但它对美国的发展有着不可磨灭的作用和贡献。这场运动成功的原因有很多，但有三大原因不可忽视，而在分析这场运动的本质的时候，由于其取得的成就，人们也倾向于从其正面意义出发。 西进运动成功的原因 西进运动是与美国向西扩张几乎同时进行的，它的光芒照耀了整个西部，使曾经原始荒蛮的土地成为美国人的骄傲。美国西部大开发的历史，就是其从刚摆脱殖民统治的贫弱小国跃为世界强国的历史。美国独立之初仅82.8万平方英里，而后从密西西比河向西推进了1500英里，直抵太平洋沿岸。最后在1850年建州加利福尼亚，领土扩张大致完成，使其拥有大量的土地。 美国西部土地政策 领土急剧增加而人口少，使西部存在大片肥沃富饶且未开发的土地。政府的任务就是如何利用这些土地，如何提高土地的效用。如何顺果教授所说“真正为大西部开发奠定基础的，是政府制定的公共土地政策。” 1785年政府制订第一个土地法令，规定每英亩售价1美元，最少出售面积640英亩。1800年通过威廉?哈里森提出的土地法，最低售出320英亩，每亩2美元。1804年最少售出160英亩，最低每亩1.64美元。1854年土地递减法规定无人购买的土地可降至每亩25美分。1862年《宅地法》规定满21岁的美国公民或符合入籍条件并愿作为美国公民的外来移民，只需交10美元费用可得到160英亩的土地。在《宅地法》后土地政策重点转移到符合条件的拓荒者免费赠送。 向西部移民的主要群体 美国西进运动有着深厚的历史渊源，但作为大规模的移民运动是在独立后伴随着领土的不断扩张而兴起的。首先给“西进”以主要推动力的是土地投机家。他们把所购土地分成小块高价转卖给移民或是组织移民前往他所有的土地上定居。同投机商一起或随后而至的是大批穷苦人，如小农、工人和自由职业者。他们西进的动因是多样的，但都为了逃避先前所处的恶劣生活环境，而寻求新的机遇。种植园奴隶主对植棉业利益的追求也把目光瞄向了西部，并积极向西拓展土地，扩大种植园规模。 西进运动成功的根本要素——土地 诚然西进运动是无比成功的，原因是多方面的，然究其根本在于土地。当然这个土地是自由土地，商品化的土地，没有封建剥削的土地。土地是制定政策的物质基础，也是政策的物质反映形式。土地政策能引起如此大的吸引力和作用，关键在于西部的大片土地。在政策的指引下，人们发现花较少的钱或是不花钱，都能获得大片土地即财富。小农场主靠肥沃土地丰产可发家，投机者出售自己的土地而获得不菲的收入，运气好的矿工拿起铁锨大干一阵便发现丰富的矿藏而发了横财。正由于土地带来的巨大机遇，吸引了大批移民前往，使西进运动顺利开展，政策只起了促进的作用，土地这一根本原因是显而易见的。我们从移民的主要群体来考察也会得到同样的结论。土地投机家，从名称可判断其前往西部的目的――抢购土地再倒卖。他们是直接奔着土地去的，以经济上的优势购买大块土地，再以小块高价出售给平民赚取利润。照常理，人有一种安于现状、安土重迁的习性，当眼前的处境变得极其困难，而别的地方又能带来机遇时，他们都会克服固有习性向着机遇走。这好比当前的中国，农村大量剩余劳动力前往沿海一带打工一样，为挣更多的钱，以改变当前的处境。西部大量土地无疑给普通穷苦人带来了无穷的机遇而奔向西部。种植园奴隶主和土地投机家一样，就为了获得大片土地，扩大种植园，追求更多的财富。此三类人很大程度上代表了西部移民的全部，从他们前往西部的根本动机就可考察出，土地对他们意味着什么，有多大的吸引力。 总之，从土地政策和移民的主要群体来看，土地始终扮演着根本的角色。大量的西部土地是政策制定的物质基础，移民前往西部的基础和吸引力也是土地。土地是移民成功的首要因素，是整个西部问题的核心，政策仅是导向，即便未及时制定政策，随着移民对土地的渴求对财富的追逐，也必然会产生内在的动力以催生出有利于移民获得土地的政策。 西进运动的本质 经济开发过程 美国的西进运动，是一个与工业革命相随、工农业协调发展的经济开发过程。广袤无垠的西部地区蕴藏着丰富的矿产资源、水利资源和森林资源，有漫长的海岸线和优良的港湾，有适宜的气候，宜农宜牧。它为美国工业化提供了优越的条件和广阔的市场前景，也为美国农业的发展提供了广阔的天地。到 19 世纪 60 年代，俄亥俄河和密西西比河以北发展成为“小麦王国”，密西西比河下游成为“棉花王国”。农业的兴盛为美国的经济繁荣提供了良好的基础，为东部工业和城市人口分别提供了充足的原料、粮食。 工业革命相伴 与西进运动密切联系、互相促进、同步发展是美国工业革命所独具的特点。西部开发意味着国内市场的扩大。几千万移民陆续来到西部安家创业，衣食住行所需生产劳作之物都须购置，市场容量之大，前所未有。这就推动了东部制造业的发展，也使之不断西移。国土面积大了，需要改善交通条件，19 世纪 20～30 年代建成的伊利运河和俄亥俄—伊利运河，把密西西比河、五大湖和大西洋连成一体。尤其是，从 30 年代起，在政府的鼓励和资助下，全国掀起修筑铁路的热潮，在几十年内便建成了横贯大陆的 5 条铁路干线，形成了以铁路为骨干的全国水陆交通体系。交通运输业的发展加速了美国工业革命的进程，同时，它又是美国工业革命的重要成果。西部地广人稀，劳动力较缺乏，平坦广袤的草原，促进了农业机械化生产。 艰苦创业过程 西进运动是美国人民艰苦创业的过程。面对各种各样的艰难险阻，美利坚人民抛弃一切陈规陋习，克服困难，开拓进取，从而培育形成了美利坚民族现实、乐观、勇往直前的民族性格，这是一笔历久不竭的财富。 在西部新开发领土的建州问题上引起了南北双方的激烈冲突。按照美国宪法规定，每州拥有两个参议院席位。新建州是作为自由州还是蓄奴州加入联邦，这关系到是北方资产阶级还是南方种植园主控制参议院的问题。从一定意义上说，没有西进运动，南北矛盾还不至于激化到爆发内战。而内战胜利结束又为加速西部开发扫清了障碍。 (责任编辑：admin) |