历史上，在公元907—1125年共218年间，北方有一个国家，那就是辽国，辽国的民族就是历史上所说的契丹人。916年，耶律阿保机称帝，年号神册，建国号契丹。947年，改国号为大辽。1124年，中京决战失败，耶律大石率部西迁。1125年，辽国为金所灭。1132年，耶律大石称帝，史称“西辽”。1218年，西辽政权为蒙古所灭。

辽全盛时，疆域从东北至今日本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙。 在我的老家辽西锦州、葫芦岛、朝阳、阜新等地，如果聊起家族史来，总是问一句：“你们祖先是哪的?”回答都是关内来的移民。的确，辽西这一代在清朝前少有汉族人居住，现在的汉族人都是外来移民。

梁羽生、金庸笔下，经常描写辽国的契丹人搏击长空英勇善战动人情节。原来辽国就是笔者生活的这块土地。在北镇的医巫闾山风景区还有辽国宰相耶律倍年轻时读书处旧址。辽国在宋代时是北方很强盛的一个国家。梁羽生、金庸笔下的契丹人个个剽悍勇猛，在二百多年的时间里确实曾辉煌一时，金戈铁马往来于东北关内，草原中原，长城内外。但令人惊异的是，这样一个强盛的民族，自明代以后就集体失踪了，人们再也听不到关于他们的任何消息。在辽西只能从一些寺庙及出土的石碑上找寻一些关于契丹人的丝足马迹，而辽国历史少有文字记载，又因国破山河碎，历史档案更无从谈起 。契丹人究竟去了那里?他们还有没有后裔?寻找这个失踪的民族，成为一个诱人的历史之谜，也成了当年辽国土地上的东北人茶余饭后关注的话题，有人甚至问自己是不是契丹人的后裔?

据史料记载，辽国灭亡的时候拥有数百万之众。那么，人们不免要追问：百万契丹人哪里去了?

史学界只能推测几百万契丹人的命运大致有三种：

第一种可能，居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。 如辽国后面的金朝、元朝、明朝、清朝。除了明朝外，都是少数民族当政掌权，契丹人经过漫长的历史，大部分契丹人融合后来的蒙古族及满族里这也是一种合乎情理的推测。

第二种可能，西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化。 历史上这样大规模的民族搬迁确是经常的事。

第三，金、蒙战争爆发后，部分契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨，扩散到了全国各地。

不论扩散到哪，这几百万人总得有点蛛丝马迹可寻吧。建国后经过详细的人口普查，发现黑龙江北部有一个叫达斡尔的少数民族引起了专家们的注意。 其实，在我的老家辽宁省凌海市右卫满族自治镇有一个村子叫达子营，据老人们一辈辈口头传说，达子营就是古代一个屯兵的据点，也就是达斡尔人的祖先，当年辽国契丹人屯兵的地方。而且这一带还有古墓群，足可以说明达子营是兵家驻军之地。几年前当地修京沈高速公路，出土的古墓全是当地早已绝迹的大块青砖搭建的。另外，笔者还清楚的记得，1964年，当地开展平坟还田运动，一些无主古坟被平掉后，坟墓里不是棺材，而是一种陶制的坛子，有点乌龟状，当地叫白了，就叫“王八坛子”，大部分都叫村民砸烂了，也有村民将里面的骨灰倒掉，拿回给孩子玩或装煤油用。这么多年过去了，还有没有收藏这种坛子的人家，不得而知。听老人说，这些“王八坛子”的古墓都是达子的，只是当时人们没有文物保护意识，所有出土的东西全部破坏了。

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