还政穆帝

升平元年(357年)正月，晋穆帝已十五岁，褚太后下诏说：“昔日遭受不幸，皇帝尚在幼年，皇权微弱，虚居其位。百官卿士都遵前朝之例，劝我摄政。为了社稷之重，遵守先代成规，勉力听从众议，不敢固守己见。仰凭祖宗保佑，俯仗群臣护养，皇帝已成年加冠，礼制已成，德望已备，应当南面亲政，治理万国，今归还政事，一切遵照旧典。”

于是褚太后退居崇德宫，亲手写诏书给群臣说：“昔日因皇帝年幼，又频遭艰难，含忧多年，内心沉痛。司徒为有尊位重德的亲近大臣，能训诫拯救弊端，王室得以不坏，实凭借诸公之力，皇帝已行加冠之礼，而四海未能统一，五胡叛逆，豺狼当道，耗费日增，徭役不止，百姓困苦。愿诸位君子思量筹谋，努力一心，辅助幼主，匡救往日不足，我将永归别宫，以终晚年。仰思家事国事，故以此抒怀并相托。”

两度临朝

升平五年(361年)五月，晋穆帝去世，时年十九岁。因晋穆帝死后无子，便迎立晋成帝的长子琅玡王司马丕即位，是为晋哀帝。谁知晋哀帝是个糊涂的皇帝，他对政事不感兴趣，却迷信方士，成天不吃饭，只吃金石药饵。因而年纪轻轻便病倒在床。拖了一年，仍不见好转。大臣们只好再次请出褚太后临朝摄政。

兴宁三年(365年)，晋哀帝去世，因无子嗣，褚太后立晋哀帝之弟琅玡王司马奕为帝。褚太后继续临朝摄政。咸安元年(371年)十一月，桓温亲自赶赴建康，暗示褚太后，请废司马奕为东海王，改立丞相司马昱为帝。当时，褚太后正在佛屋烧香，侍臣报告说：“外有紧急奏章。”褚太后才出来，靠住门把奏章看了几行，就说：“我本来就猜疑会发生这样的事”。奏章读了一半，就停下来，找了一支笔，在奏章上批复道：“我遭此百忧，感念生者与死者，心如刀割。”桓温开始呈诏书草稿时，顾虑褚太后会有异议，恐慌得流汗，颜色大变。诏书批复出来后，桓温大喜。

司马昱即位，是为晋简文帝，褚太后无须临朝听政，被尊为崇德太后，移居崇德宫。

辅佐孝武

咸安二年(372年)，简文帝去世，太子司马曜即位，是为晋孝武帝。孝武帝年幼，桓温又去世，于是群臣便上奏请褚太后再度临朝听政。

太元元年(376年)，因孝武帝已经成年，褚太后便下诏还政于孝武帝，复称崇德太后。

太元九年(384年)六月初一，褚太后在显阳殿去世，终年六十一岁。孝武帝与褚太后为叔嫂关系，朝中议论如何服丧的问题。太学博士徐藻提议说：“侍父侍君都应该做到敬。《礼记》上说：‘夫妻丧礼，丈夫按父亲丧制，则妻子按母亲丧制’，那么丈夫按君礼，妻子应按后礼。为太后服齐丧，是母亲的丧制。鲁人讥讽违礼的祭祀，是表明对尊者之尊。今皇帝亲自奉祀康帝、穆帝、哀帝及靖后，尊重如同亲生，怎么可以尊敬为君，而丧服按本亲呢?应该行齐衰丧礼，服丧一年。”孝武帝听从了这个意见。七月二十八日，孝武帝将褚太后安葬于崇平陵。

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