妈祖，又称天妃、天后、天后圣母、娘妈，是历代航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。古代在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。

妈祖的专职海神地位在元朝封天妃后正式奠定，到清康熙平台湾后特封天后。历代皆从政治统治需要或从海上交通贸易的经济目的来进行册封。而随着福建海外交通的发展和海外移民传播，妈祖信仰遍及海内外。

升天成神

因林默救世济人，泽被一方，被朝廷赐封，沿海人民尊为海神，立庙祭祀。后因灵异非常，屡显灵于海上，渡海者皆祷之，被尊为天上圣母，庙宇遍海甸。妈祖信仰从产生至今，经历了1000多年，起初作为民间信仰，后来成为道教信仰，最后成为历朝历代国家祭祀的对象，它延续之久，传播之广，影响之深，都是其他民间信仰所不曾有过，不可思议的。历代皇帝的尊崇和褒封，使妈祖由民间神提升为官方的航海保护神，而且神格越来越高，传播的面越来越广。由莆田到泉州，再走向五湖四海，达到无人不知，无神能替代的程度。

提到妈祖的显圣，始于1122年(北宋宣和四年)路允迪出使高丽，“感神功，奏上。立庙江口祀之，(徽宗)赐顺济庙额。”其后，妈祖的加封原因皆为“神雾神济兴、泉饥”，“以神助火焚强寇”(《湄洲屿志略·卷二·封号》)。

元封天妃，确立妈祖的海神职位。清康熙年间，施琅收复台湾后请封，特封天后。

从1156年(宋高宗绍兴二十六年)起至清朝，历代皇帝先后36次册封，封号由2字累至64字。爵位由夫人、妃，天妃(明永乐年间)，立庙京师，而至1684年(清康熙二十三年)封天后并列入国家祀典，进行春秋祭祀，所属宗教为道教。

妈祖剧照

妈祖宋代护国庇民，元代漕运保泰护航海运，明代使洋护航，清代协助定台，现代成为海峡统战女神。

清朝咸丰给予最长封号“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神”，后来同治十一年(1872年)，要再加封时，“经礼部核议，以为封号字号过多，转不足以昭郑重，全部字后再加上‘嘉佑’二字。

妈祖之成神传播与古代福建发达的海外交通相关连，并随繁荣的海外交通贸易和移民传播海内外。

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