看过明史的人，大多都会对明成祖朱棣的性格留下深刻记忆。

明成祖朱棣(1360-1424)，是明朝第三代皇帝，1402-1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。可以说，他是一位雄才大略、励精图治的皇帝，主张发展经济，提倡文教，使得天下大治，并且宣扬国威，大力开拓海外交流，人民安居乐业，社会风气大有好转，几乎实现了“路不拾遗夜不闭户”的良好环境。所以后世史学家称其为永乐盛世。

朱棣在历史上很有作为，但也许正因其皇位来之不易，故他在倍加珍惜的同时，又平添了几分性格固执、刚愎自用、猜忌多疑、杀人如麻的特点。发生在永乐末期的明代后宫最大一次惨案，就是在他执政期间一手“缔造”的。在这次大惨案中，他大肆屠杀宫女、宦官，其中仅被杀的宫女就近3000人之多。

朱棣为何会如此对宫女大开杀戒呢?这要从他第一次杀戮宫女的事情说起。

那是在永乐初年，国家逐渐恢复强大。朱棣开始追求享乐，后宫美女渐多。永乐五年(公元1407年)，皇后徐氏病死，皇后一直没有再立，王贵妃和贤妃权氏便是他最宠爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女，天姿国色，聪明过人，能歌善舞，尤其是善吹玉箫，成祖十分怜爱她。永乐八年(公元1410年)，成祖率大军出征，特地带权贤妃作为随侍嫔妃宫女，随军出塞。出乎意料，这位深得天宠的妃子，在大军凯旋回宫时，却暴死于临城，葬在峄县。成祖见状伤心欲绝。

就在此时，宫中发生了两名姓吕的朝鲜宫人与宦官相好之事。本来，历代后宫都有宫女与宦官结为假夫妻，明代也有这种现象，宫中称之为“对食”，也称某宫女为某宦官的“菜户”。这并非不是什么大事，更不是啥特别的“丑事”。但由于其中一位吕氏(史载中称之“贾吕”,因她是朝鲜商贾的女儿)诬告权贤妃是被吕氏在茶里下了毒药致死的，引发了朱棣的大怒。试想，此刻朱棣正是心情悲伤难过之时，闻言自然大怒，不经细查，立即下令诛杀了吕氏及有关的数百宫女、宦官。

其实，被杀的吕氏等人很是冤屈。事情起因，仅仅是贾吕见到先期入宫的宫人吕氏，由于同为朝鲜人，又是同姓，贾吕萌生了想与吕氏交往念头。谁料，吕氏对贾吕为人很是不屑，拒绝与她结好。贾吕便一直心存怨恨。这不，贾吕看到成祖贤妃权氏死于北征凯旋回师途中，吕氏又曾随军侍候过贤妃，便诬告是吕氏下毒，使其一干人都死于非命。

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