在漫长的中国封建历史长河中，有一种残酷的刑法叫“凌迟”。凌迟的本义是指山势渐渐累积增高。《淮南子泰族》中就有：“山以凌迟故能高”的说法。我想，凌迟作为一种酷刑，是指把犯人一刀一刀割下来的肉逐渐垒积成一座小山的意思，因此，说白了，也就是“千刀万剐”。

根据专家考证，凌迟的发明者是残暴的北齐开国皇帝高洋。据说这家伙就曾经把人绑在一棵柱子上，然后一刀一刀地割肉，直至死亡。而大诗人陆游在《渭南文集凌迟》中都认为，由于五代动乱，常法不足以惩奸，于是特置“凌迟”一条。

这说明，凌迟是从五代开始正式进入法律成为一种刑法的。从五代起，历代封建王朝都延续了这一酷刑，直到清末光绪三十一年(公元1905年)，西学东渐，就连西方列强都觉得凌迟过于残忍，清政府才决定修订《大清律》，废除凌迟酷刑。至此，这一在中国封建史上存在了1000多年的刑法才正式退出历史舞台。

那么，凌迟到底是怎样执行的呢?

在明朝的历史文献中，曾经详细记录了一例凌迟的执行情况，当可以为历史存照，让我们真实地感受历史曾经的“野蛮”和“血腥”，并感叹历史的“进步”与现代文明的“温情”。

明律明确规定，犯有谋反，谋杀祖父母、父母，杀1家3口人以上以及“采生折割”者均要被处于凌迟。所谓“采生折割”，用我们现在的说法就是贩卖活人的人体器官。原来，早在明代，用活人的人体器官来做药(现在是用于移植和实验)并以此牟利的犯罪活动就已经存在。

话说明武宗朱厚照有一个从小就陪伴左右的小太监叫刘瑾。朱厚照做了皇帝以后，刘瑾自然成为权倾朝野的人物。其实，这也不能全赖刘瑾，明朝本来就有重用宦官的传统。刘瑾的权力之大，人称“千岁”，并不亚于后来的魏宗贤。而阉党之争历来都是明朝政治斗争的一条主线。大臣杨一清巧妙利用太监之间的矛盾，让另一个大太监张永弹劾刘瑾十七条罪状。

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