据史学家陶菊隐描述，当时北京政坛有句俗语：袁世凯不惧“孙大炮”，唯怕宋渔夫也。

孙大炮，说的是孙中山;宋渔夫，指的就是宋教仁(宋教仁，号渔夫)。

孙中山或许是个理想主义者，北京会谈跟袁世凯信口开河说他要去修20万里的铁路。在具有丰富行政和建设经验的袁世凯看来，这种胡吹海夸很好对付，就委任孙中山为全国铁路督办，让他去忙活自己的事;但对于宋教仁这种“议会迷”，袁世凯就头大了。袁世凯曾私下对赵秉钧和杨度等人说：“我不怕国民党以暴力夺取政权，就害怕他们以合法手段取得政权，把我摆在无权无用的位置上。”

对这种人，袁世凯只能采取拉拢的手段。袁世凯先是送给宋教仁一本支票簿，“好意”说要替国民党解决政治经费问题，但被宋教仁婉言退回。后来袁世凯又许诺宋教仁当内阁总理，宋教仁一笑置之。

对于软硬不吃的宋渔夫，袁世凯异常恼火。

当时的民国政坛处于“民主共和”的井喷期，只要是个有头有脸的人物，都喜欢组个党，弄个议员出来，不然你就不好意思出门跟别人打招呼。据著名历史学家张玉法查证，当时一度有三百多个党派。

在众多党派里，除同盟会外，主要有共和、民主、统一三个较大的政党。宋教仁组织国民党后，声威大震。宋教仁得意地说：“自斯而后，民国政党，唯我独大，共和党虽横，其能与我争乎?”

为了对付宋教仁，袁世凯把梁启超请回国。在这位老牌宪政专家的建议和主持下，共和、民主、统一三党合并成进步党。但由于梁启超“保皇党”的影子还没有完全淡下去，不便公然担任政党领袖，就把“共和元勋”黎元洪请出来当理事长，党内事务实际掌握在梁启超和汤化龙手里。

按照《国会组织法》的规定，未来的正式国会分参议院和众议院。参议院共有274名，由各省选出一定数额的议员，六年一任，两年一选，每次选三分之一，以保持所谓新陈代谢;众议员按80万人口选举一名，三年一选，共596名。这种国会基本上借鉴了美国模式，参众两院共有议员800多人，因此媒体戏称为“八百罗汉”。

1913年1月，国会正式选举开始。尽管进步党方面有梁启超操盘，但宋教仁的实战能力似乎更胜一筹。2月，国民党在各个选区凯歌高奏，两院大选揭晓，国民党独得392席，而进步党只拿下了223席。国民党组阁已经稳操胜券。

当时的宋教仁不过三十岁，已经成为国会第一大党的党魁，其气势之高，一时无两。

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