从《石头记》到《情僧》、《红楼梦》、《风月宝鉴》，再到曹雪芹于悼红轩中“披阅十载，增删五次”的《金陵十二钗》，《红楼梦》有过五个名字，但作者是谁，始终没有定论。但其中多次提到脂砚斋，看来脂砚斋很重要，那么脂砚斋到底是何人?至于脂砚斋的身份，各种猜测很多，有人说是曹雪芹的叔辈。因为脂砚斋在评点中曾称“元春”为“先姊”，而元春又是以曹雪芹当王妃的姑姑为原型。著名的学者胡适认为脂砚斋就是曹雪芹的化名，然红学研究者周汝昌最新研究得出，脂砚斋成了曹雪芹妻子，而且还与曹合写了《红楼梦》，这样的说法惊得红迷齐呼“太生猛”，无证据可考，笔者认为《红楼梦》的作者是曹雪芹的叔辈。看了他们的论点有点疑惑，那么我们不妨考察一下写书的时间问题。

《红楼梦》成书大约是在乾隆三十年(1766年)前后，乾隆五十六年(1791年)，《红楼梦》最初以手抄本形式流传。1792年程伟元和高鹗在“程乙本”《红楼梦引言》中说：“是书前80回藏书家抄录传阅几30年矣”。可见，《红楼梦》在社会上流传当开始于1763年或1764年，也就是曹雪芹去世后不久。其书名或为《石头记》，或为《红楼梦》，《红楼梦》第一回正文中，将作者归之为“石头”，这自然是小说家言。紧接著又提到，此书经“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”。如甲戌本第一回有批语：“若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰?足见作者之笔狡猾之甚。”脂批还多次说《红楼梦》的故事很多取材于曹家史实，也可作为旁证。

由于脂批中透露作批者与曹雪芹及其家族关系紧密，也熟知甚至部分地参与了《红楼梦》的创作，因此脂批可以说是作为《红楼梦》作者的最直接证据。

《红楼梦》一书，在小说史上极为独特，因为他有脂砚斋这样个批书人，又因为他和曹雪芹属于同时关系密切，所以存在写书的计划，再者《红楼梦》一书最早的版本都是有脂批的，似乎只有他披阅方可出版，我觉得应该是以脂砚斋为代表的曹家班，当时的书曹雪芹是越写越黄，且牵扯到曹府中人，写到“秦可卿淫丧天香楼”一节，终被畸物叟打了耳刮子，命他删去，这一删，可能删了不少，情色内容，比如看开头写凤姐和贾蓉眉来眼去的很像有一腿，但后来却什么也没有，可能是删去了。还有“送宫花贾琏戏熙凤”这一回，题目叫的勾人心跳，内容却很干净得很，并不是俗艳淫恋，却是荡气回肠耐人寻味之手法。我想曹雪芹原来倒不是有意吊人胃口，这也是脂砚斋命曹删改后的结果，这一改不要紧，《红楼梦》的格调大大提高，摆脱了低俗情色小说的身份，从而成为大雅之堂看点的名著。

我觉得这个命他删去情色内容的畸物叟，是曹雪芹的叔叔曹喁，也就是小说的原作者，曹雪芹只是改写者而已。另外一点，说曹雪芹是在穷苦潦倒中写成传世之作《红楼梦》的，好多红学者也很有争议的，我觉得很简单的事复杂化了。什么“蓬牖茅椽，绳床瓦灶”多半是文学化得夸大其词，不能呆看。如果真是这样穷，曹雪芹未必有能力在第一个妻子死后很快再续弦，鲁迅说过这样精辟的话：“我平日常常对我年青的同学们说：古人所谓“穷愁著书”的话，是不大可靠的，穷到透顶，愁的要死的人，哪里还有这许多闲情逸致来著书?

我们从来没有见过候补的饿殍在沟壑边吟哦;鞭扑底下的囚徒所发出来的不过是直声的叫喊，绝不会用一篇妃红俪白的骈体文来诉痛苦的。所以待到磨墨吮笔，说什么“履穿踵决”时，脚上也许早已经是丝袜，高吟“饥来驱我去-------”的陶征士，其时或者偏已很有些酒意了-----”说的很符合情理，所以曹雪芹在著书时并不是“举家食粥”那么地清贫。可见“曹家班”的成书并非易事。

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