郭圣通(?-52年)，真定藁城(今河北省藁城市)人，东汉开国皇帝刘秀的第一任皇后，世称“光武郭皇后”。郭圣通生皇长子东海恭王刘彊、皇二子沛献王刘辅、皇五子济南安王刘康、皇七子阜陵质王刘延和皇十子中山简王刘焉。

公元25年，刘秀称帝，封正妻阴氏和平妻郭氏为贵人。刘秀欲封阴贵人为后，但阴贵人多次辞而不受，因而立郭贵人为皇后。

建武十七年(公元42年)，刘秀和郭皇后在多次发生矛盾后，刘秀下旨废郭氏后位，迁居北宫。但在不久后，封其为中山王太后，并在建武十九年(公元44年)，废太子彊，并改封郭氏为沛太后。

建武二十六年(公元52年)，沛太后郭氏病逝，葬于邙山，谥曰光武皇后。

家世背景

郭圣通，真定藁城人，古郭国的后裔，中山郡名门望族，是东汉开国皇帝光武帝刘秀的皇后，史称光武郭皇后。郭圣通的父族是郡中大姓，她的父亲郭昌，早死,少有义行，曾经将数百万田宅财产让给异母弟弟，因此受到郡国人的赞誉。在郡中担任功曹。郭圣通的母族是真定王室，她的母亲是真定恭王刘普之女，因嫁于郭氏而称为郭主，生郭圣通和儿子郭况。郭昌去世得早，郭主虽然是王家女子，却好礼节俭，有母仪之德。

偏安一方

新莽时期，真定国绝。地皇四年(即更始元年，公元23年)二月，平林、下江、新市诸将拥立刘秀族兄刘玄为天子，建元更始。五月，刘秀长兄刘縯攻克宛城，更始帝以宛城为都，大封宗室诸将。同年八月，更始帝遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。于是海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，一时之间遍于天下。更始政权成为当时公认度最高的合法政权。

九月，三辅豪桀共诛王莽，更始帝刘玄在宛城大封功臣，其后意欲迁都洛阳，便以刘秀为司隶校尉，使其前往整修宫府。从事司察，一如旧章。于是置僚属，作文移，汉官归心。及至更始帝至，又派遣刘秀以破虏将军行大司马事，持节北渡。镇慰州郡。所到部县，见二千石郡守，长吏、三老、官属，下至佐史，考察黜陟，平遣囚徒，废除王莽苛政，恢复汉官名爵。为更始政权获得了更多的民心和辖地。

郭圣通剧照

而与此同时，由于刘秀进至邯郸时，拒绝了原赵缪王子刘林水淹赤眉的建议，致使他扶持王郎诈称汉成帝之子为帝，定都邯郸，并得原广阳王子刘接的响应，由此北州疑惑，降下郡国，真定国也因此以十万之众反戈倒向王郎政权。作为和真定王室联姻的郭氏家族，跟随着真定王刘杨，也陷入随风摇摆之中。

政治结姻

此时的郭氏不会想到，更始政权的北巡代表，破虏将军刘秀会去而复返。在经历了北地无招兵卒，众将死向南首的沮丧，回味着滹沱河的寒冷，豆粥麦饭的甘甜之后，被王郎追檄十万户的刘秀，在信都掘得了第一桶金，以四千精兵复起，堂阳、贳县，均被攻克，在和成另得两千骑兵。同时又得刘植，耿纯各率宗族子弟，据其县邑，誓死追随，由此而北降下曲阳，合众有数万人。

同时有上谷太守耿况之子来谒，和刘秀共商联合上谷渔阳两郡突骑共定邯郸之策。并沿路发奔命兵，由北向南，击新市，讨邯郸。过真定时，刘秀派出刘植作为说客，说降刘杨。

最终，刘植的游说，以及自身对于局势的判断，使得真定王刘杨做出了选择，新立的邯郸政权和迫近的更始政权河北代表之间，真定王最终选择了刘秀。本质上而言，他最终选择了离他最近的拳头。同时，作为示降诚意的表示，刘杨将外甥女嫁给了刘秀，更始二年春(公元24年)，刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。

这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实，功利，直接。刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁给了刘秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。

幸运的是，刘秀在婚后对郭圣通非常宠爱，一头是随着真定王室的举国皆降而不断推进的邯郸战线，下元氏，下防子。和上谷渔阳骑兵扬兵戏马，共围邯郸的意气奋发，另一头是新婚燕尔，高于预期的婚姻生活，将为人父的欢欣喜悦。更始二年五月，刘秀在采纳耿纯“弃攻柏人及巨鹿，直捣邯郸”的战略之后，连战连克，拔邯郸，诛王郎，诱杀谢躬，北州弥定，奠定王基。

此时的更始政权，对于刘秀的意外壮大感到心生不安，意欲拉回，于是遣使节封刘秀为萧王，命令其罢兵而与有功的将领皆返长安。但因前有长兄伯升之害，后有北州曾笛阴阻吴汉集兵。刘秀于赵王温明殿中，下了背弃刘玄的决心，至此与更始政权分道扬镳。刘秀由此开始，一路北伐，击铜马于鄗，大破而得数十万兵卒，分于诸将，开疆拓土。

更始三年六月(公元25年)，刘秀于鄗告天称帝，建元建武。将其更名为高邑。即践祚，便封郭圣通为贵人。同年，刘秀和郭圣通的长子刘彊出生，封为皇太子，郭圣通的弟弟郭况封为绵蛮侯。由于郭况为人小心谨慎而深得皇帝喜爱，才刚满十六岁就受职为黄门侍郎。

汉世祖光武帝刘秀之郭皇后，讳圣通，真定藁城人，为东汉开国皇后。郭氏家族为郡中大姓，皇后父亲郭昌德行出众，然早卒;母亲真定国翁主刘氏，有母仪之德，生后及弟郭况。更始二年春(公元24年)，更始朝北巡大司马刘秀至河北真定结交游说，真定国王刘杨(郭圣通舅父)率众举国降。刘秀纳郭圣通，有宠。即位封为贵人。建武元年(公元25年)生长子刘彊。二年，舅父刘杨等造反被诛;圣通以刘秀原配阴氏以其有子固辞后位而封后，子疆为皇太子。十四年后(公元38年)，宠稍衰而数怀怨怼。十七年(公元41年)，被废为中山王太后，居北宫。十九年(公元43年)，皇太子刘彊退储守藩，改封东海王。二十年，因次子刘辅迁沛而改封沛太后。二十八年(公元52年)夏六月薨，葬邙山北陵。

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