二战中，纳粹德国著名的闪电战名扬天下。通过闪电战，人们知道了古德里安、曼施坦因、隆美尔，知道了“豹”式、“虎”式坦克，知道了闪击波兰、巴巴罗萨……闪电战甚至成为德国陆军的名片。风起于青萍之末，其实早在一战进行中的1916年，面对奥匈帝国数十万大军，一位俄国将军，在堑壕战的大背景下，创造了类似闪电战的战法。这场在闪电战的光环下长期被人忽视，却被称为历史上最大伤亡的作战，就是勃鲁西洛夫攻势。
     东线僵局
     一战进行到1916年，陷入战争泥潭的参战各国在堑壕间疲于奔命。为了打破西线僵局，德国总参谋长法尔肯海因上将猛攻法国凡尔登要塞，著名的“凡尔登绞肉机”开始绞肉。血流不止的英法联军，迫切请求东线俄军发动攻势牵制德军，以减轻凡尔登的军事压力。一旦凡尔登不保，整个西线就有溃败的危险。与此同时，同盟国对意大利战前突然转向协约国感到愤怒，德军发动攻势猛攻特兰提诺的意军，迫使其退到伦巴第平原。而奥匈帝国也对意大利阵地发动猛攻。面临突如其来的攻势，意大利国王发电报恳求沙皇派军队挽救危局，发动对奥攻势来减轻压力。
     沙皇尼古拉二世，下令对奥匈军队发动东部战役。不过，沙皇虽然有心，俄军却有些力不从心。俄国曾通过在维尔努地区的纳罗兹湖发动一场攻势，作为对西方盟友的回应，但此战德俄的实际伤亡却是1：5，这种消耗使俄国的进攻显得过于乏力。于是，当沙皇的旨意下达后，几乎所有一线将领都认为俄军损失很大，难以有所作为，因此一直奉行防御为主的战术。但圣意难违，战局又如火如荼，在这种背景下，主角登场了。
     阿列克谢?勃鲁西洛夫，是当时俄军西南方面军指挥官。他出身骑兵，对进攻颇有心得，思维敏捷，很有战略眼光，被认为是一战俄军最出色的将领，也是从拿破仑战争后到苏俄建立前俄国最具影响力的名将。名将就是来搞定问题的，而1916年俄军的问题，就是作战不利。开战以来，俄军就没打过什么漂亮仗，损失却很大。究其原因，除了对手德军素质强之外，另一点则与一战大多数参战国相同，就是受制于战术僵化。

     由于受日俄战争影响，当时各国军队一般都采取侧翼迂回的战术。一战开始后，由于双方防线都长达数百公里，部队迂回极难实现。于是，各国开始采用正面强行突破的战术。比如，德军在1915年果尔利策战役中使用此战术，获得了巨大成功，但由于飞机和飞艇用于实战，交战双方加大了空中侦察力度，使得防守一方很容易判断出敌军主攻方向，并及时投入预备队和炮兵。因此正面突破的战术往往难以奏效，反而增大了己方伤亡。俄军在纳罗兹湖的攻势，高比例的伤亡就是写照。
     面对这种情况，勃鲁西洛夫提出了一个在当时看来很疯狂的方案。他向最高司令部呈达其作战计划，提议在西南部的加里西亚地区向奥匈军队发动一次大规模的攻势。他的计划可以概括为“多点进攻，一点主打”，即在一条宽广战线上，用一支军队集中兵力实施主要突击，再让其他几批部队各自选好地点同时实行突破，这样就能迷惑敌军，以此分散其兵力，从而达成进攻的目的。但这种进攻的方式，最高司令部并不同意，认为超出了俄军承受能力。所以，尽管在沙皇坚持批准、最高司令部最终亦认可该计划的同时，勃鲁西洛夫希望邻近战线为攻势提供支援的请求却被否决了。
     缺兵少将的勃鲁西洛夫，不得不仓促地展开部署，尽量弥补无法获得支援的不足。他动员了40个步兵师及15个骑兵师共4支军团。尽管后来奥匈帝国逐渐获得德国增援，勃鲁西洛夫却只需面对其防线上的39个步兵师及10个骑兵师。4月18日，他召集下辖各集团军司令开会，要每个集团军，甚至军，自行选择突破地段。最后，在整个长达440公里的正面战线上，选择了30多个突破点。俄军暗地里潜行至奥匈防线100码(91米)之内，更在一些地方抵进到75码(69米)。勃鲁西洛夫准备沿着483公里长的战线进行一次奇袭。俄最高司令部劝告他大大缩短其攻击面，以便更好发挥攻击力，使其攻势拥有更重叠的密度。
     司令部的建议，是有事实依据的。俄对面的奥匈军队共有步兵45万，骑兵3万，火炮1846门。虽然表面上看少于俄军，但其重炮就占三分之一，而俄重炮仅占总数的十分之一。由于长期作战失利，俄军士气低落，使人数优势被抵消。而且当时奥匈的进攻重点是在意大利，在东线采取的是防御方针。整个防线由3道阵地组成，间隔5公里，第1道阵地最强，纵深约1.5公里。但是勃鲁西洛夫坚持己见，司令部只好让步。这次以勃鲁西洛夫名字命名的攻势，终归是名副其实。
     俄国狂飙
     俄西南方面军兵力配置从北至南依次为：第8、11、7、9集团军，共有步兵57万，骑兵6万，火炮1938门。其中，以第8集团军集中9个师的力量实施主要突击。俄军于6月4日正式发动大规模攻势，勃鲁西洛夫命令沿着322公里战线出击。他不用惯常的全日持久性炮击，完全用奇袭来打击敌人，短促精悍的火炮弹幕在整条奥匈防线拉开。俄军向他们的目标——战略地位重要的科韦耳和铁路中心、加利西亚的工业首府伦贝格(利沃夫)猛冲。奥匈第4集团军和第7集团军被出其不意地突击打晕，在俄军精准而简捷的炮轰之下，奥匈防御崩溃。初段的攻击，随着奥匈防线的崩溃而完胜，使勃鲁西洛夫四分之三的军队能更大幅度地推进到更广阔的前线。突破的成功，在很大程度上归功于突击部队，这是其在此次战役中的创新。他们的任务是一直沿着奥匈防线的弱点逐个攻击，使俄军主力能轻而易举地利用这些缺口实施突破。
     6月8日，俄西南方面军夺取了卢茨克，奥匈司令约索夫?费迪南大公此时只能指挥军队在俄军进城前撤出，这足以证明俄军推进速度之快。在俄军一反常态的进攻下，奥匈部队全面崩溃，约20万人沦为战俘。这种快速推进，短时间内摧毁防御体系，令其部队士气崩溃而大批被俘的效果，与二战闪电战效果极为相似。而勃鲁西洛夫攻势本身，亦具有闪电战的特点，可以说是闪电战的“试运行版”。
     其攻势步骤一：是集结，在全线攻击的掩护下集中9个师主攻，符合“攻击发起前夕，将兵力彻底集中于一个狭窄的正面上”的闪电战原则;步骤二：是突破，俄军短促炮火的使用，迅速突击的达成，符合闪电战“形成重点后所造成的压倒性优势武力，以决定性的冲击力突穿敌人战线”的描述;步骤三：是突破穿插，沿着奥匈防线的弱点实施突破穿插，是闪电战“在完成突破之后，装甲部队主力以及其他机械化支援单位会穿越打开的缺口，并进入敌人战线开始向敌后深入”的一战“穿越版”。如果说二战是纳粹德国的闪电战摧枯拉朽的话，就可以想象一战时俄军的这种所谓“疯狂”战术带来的震撼。当俄军的进攻在6月底势头稍缓时，部队已经从乌克兰到了罗马尼亚附近，其前锋已经可以望见喀尔巴阡山的山口。
     不过，就像古德里安在莫斯科遇到进攻顶点一样，勃鲁西洛夫在后勤和运输能力低下的一战战场，也陷入困境。占领卢茨克后，勃鲁西洛夫的大军已显得过度扩张。他明确指出，攻势能否进一步成功，取决于俄西方面军指挥官阿列克谢?埃弗特是否能率军展开攻击支援。但埃弗特本人是个保守派，与勃鲁西洛夫意见相左，在攻势取得进展后纯粹拖延。由于勃鲁西洛夫的胜利来得太快，俄最高司令部的首脑们也感到惊讶。起初，没有一个人对他的进攻抱有信心，也没有准备为他提供后备军或物资。这种内耗，给了德国调兵到东线支援的时间。
     在卢茨克失守的同一天，同盟国举行了军事会晤，德国总参谋长法尔肯海因成功说服了其奥匈代表赫岑多夫，把南线军队由意大利撤至加里西亚以对付俄军。而德军尽管在凡尔登血流如河，仍然不得不从牙缝里挤出15个师来防止奥匈垮台。德军总司令兴登堡，再次利用完善的铁路网络将后援送到东线前线。在德军支援下，7月中旬，奥德联军已把战线稳定下来，对俄军占据的薄弱据点进行反复争夺，已夺回了许多小块土地，尤其在卢茨克周围。尽管缺乏充分的预备队及军火补给，勃鲁西洛夫仍然反复进攻，并不满足于固守。到7月18日，迟钝的埃弗特，终于领军开展了一次松散又准备不足的攻势。到7月24日，同盟国指挥官阿历山大?冯?连辛根，在科韦尔南部向俄军策动反击，遏止了其攻势。俄最高指挥部开始将部队派往埃弗特的前线，转往支援勃鲁西洛夫方面。但此时，这些行动却受到勃鲁西洛夫本人强烈的反对。他判断更多的部队只会招致其前线变得凌乱，后勤变得更加脆弱。因为俄军的支援是用马拉货车在布满车辙的泥路上费力地慢慢运来，况且这时支援已经意义不大。要是在最需要的6月得到及时补给和增援，勃鲁西洛夫很可能一举扭转东线战局。在缺乏补给的条件下，勃鲁西洛夫在7月28日恢复攻势，其大军在9月20日抵达喀尔巴阡山脉。此时，所有参战部队几尽极限，俄军的狂飙最终于9月底正式停止。