“汤团”的成功暴动，给了日伪军以重重一击。当他们胜利归来时，苏中军区举行了盛大的庆功会，军区首长盛赞“汤团”干部战士的英勇果敢、赤胆忠心和坚强的组织纪律性，并对“汤团”在反“清乡”斗争中所起的作用予以高度评价。
     1943年4月16日，为配合反“清乡”的需要，根据苏中军区党委的决定，新四军通海自卫团在团长汤景延的率领下，集体打入敌人内部。历经了惊心动魄的163个昼夜后，“汤团”于9月29日夜在金沙、刘桥、石港等地同时暴动，胜利回师。这种集体假投敌的斗争方式，在我军的历史上史无前例!
     大胆设想
     1943年春，苏中抗日根据地面临的局势日益严峻。日伪军秘密调集大量兵力，准备重点“清剿”苏中四分区的通海五县(南通、如皋、海门、启东、崇明)。情报传到苏中军区，引起了粟裕等首长的高度重视。通海五县临江面海，无险可守，但它的战略地位十分突出，是贯通大江南北的咽喉通道。一旦这五县失守，江南新四军18旅将孤军奋战，江北的军需供应也会陷入困境。事关根据地的安危存亡，坚守又没有实力，怎么办?
     军区领导经过反复研究，一个大胆设想形成了。他们决定派一个团以假投敌的形式驻扎到通海，借以侦察敌情，控制大江南北的通道，等任务完成后再与主力部队里应外合，胜利返回根据地。该方案在军区党委会上获得一致通过，但它具有极大的冒险性：万一被敌人识破;万一走漏风声;万一叛徒告密;万一有人在敌区腐化变质……哪种“万一”出现都会招致巨大的灾难。
     不入虎穴，焉得虎子?怀着对自己部属的无限信任，军区司令员粟裕决定与通海自卫团团长汤景延单独谈一谈。
     “为了粉碎敌人的'清乡'，你有什么打算?”
     “带领部队，勇敢作战。”
     “还有别的办法吗?”
     “别的办法?”
     “譬如说，钻到敌人肚子里去。”
     “怎么钻?”
     “带部队投敌。”
     “投敌?”汤景延大吃一惊。

     “当然是假投敌!”粟裕笑了。他当即把目前的局势和军区的决定讲了一遍，要汤景延率通海自卫团“钻进去”。他有个形象的比喻：要像孙悟空那样摇身一变，钻到铁扇公主的肚子里。
     通海自卫团1942年初组建，是由民间爱国人士出面组织的地方自卫武装，并没有列入新四军的序列，隶属苏中四分区和中共通海工委、通海行署双重领导。那么苏中军区为什么要选这样一支部队去完成这个任务呢?
     原来，通海自卫团团长汤景延有个特殊的背景：他早年加入中国共产党，后因局势变化和党组织失去联系。抗战初期，他加入国民党任中校炮兵营长。找到党组织后，他离开国民党参加新四军，并重新入了党。正是考虑到汤景延身分特殊，立场坚定，军区才把这个任务交给“汤团”。虽然假投敌会遭受不明真相人的误解，但为完成党赋予的光荣任务，汤景延毫不犹豫地答应了。
     智入敌腹
     为适应打入日伪内部的需要，苏中军区让崇明警卫团团长沈鼎法、副团长沈仲彝和参谋长茅琛率部并入通海自卫团。另外，上级又为“汤团”配备了两名政委，一位是顾复生，负责全团的思想政治工作;一位是赵济民，携带两部由短枪警卫保护的秘密电台，负责与上级联络。另外，汤景延对部队进行了精简整顿，对不适应参加此次特殊行动的人员进行调离，同时调进30余名党员，使党员在全团人员的比例达到十分之一。为使部队既能拉出去，又能拉回来，团党委还专门在全团基层骨干中秘密传达上级的指示精神，保证在任何情况下都不泄密。等一切准备就绪，汤团长摇身一变，开始“腐化堕落”起来：抽鸦片、打麻将、花天酒地……他的行为引起了伪苏北特工站站长姜颂平的注意，两人很快“情投意合”。闲谈中，汤景延对共产党“牢骚满腹”，姜因急于扩充自己的势力，主动提出要汤景延率部“反正”。汤景延先是假装吃惊，继而犹豫不决，最后是讨价还价：“反正”可以，接受番号也行，但部队建制和驻防地不能变(这是投敌的最终目的)，姜颂平满口答应。
     4月19日深夜，“汤团”驻地枪声骤起，“捷报”立马传到南京：新四军通海自卫团在原国民党炮兵营长汤景延的率领下集体“反正”!日伪军好不高兴。他们当即下达公开、秘密两道命令：一是重奖汤景延，给全团官兵发钱庆功，并批准“汤团”为苏北清乡公署“外勤警卫团”，汤景延任团长，沈仲彝任副团长;二是密令苏北清乡公署和苏北特工总站，严密监视“汤团”的一举一动，防止有诈。
     随后，汤景延在姜站长的帮助下“晋见”了伪江苏省主席李士群。李对汤景延的行为大加赞赏，当即晋升他为旅长，授少将军衔。汤景延“升官”后，喜气洋洋，大操大办，发放请帖招待敌伪各路头面人物，一些阿谀之徒纷纷前来套近乎。于是，敌人的“清乡”计划、兵力部署、部队调动等情报便在谈笑中和酒桌上不断传入汤景延耳中，他再通过秘密电台传回苏中军区，这样，粟裕等首长身处军区指挥部，对敌情却了如指掌。
     汤景延“反正”后果然“堕落”得厉害，他不但求升官，还想发财。当旅长没几天就下令开办协记公行，自任经理，账房先生由顾复生担任。公行主要是贩运粮食、肉类、菜蔬等，在几个港口都设有分行，南北货物频繁进出。实际上，“汤团”正是利用打入敌人内部之后控制南通沿江港口和开设公行的便利条件，保障新四军长江南北的联系。他们一面支援江南的18旅，一面替江北主力购买和运输军需物资，为新四军筹款筹粮。他们还负责搜集和转送军事情报，掩护党政军干部往返大江南北，并秘密处决了一批日伪特务。一举多得，真是大快人心!