晨报刊登了《1937年苏联援华航空队南京首战》，讲述了1937年11月22日首战当日的情况。那么这支苏联援华航空志愿队在南京到底呆了多久，他们在南京的上空与日军又是如何战斗的?记者从南京地方志获悉，他们根据俄文回忆录《在中国的天空(1937—1940)》一书找到了4位苏联飞行员当年在南京上空作战的详细情况，同时他们又与南京晓庄学院信息工程学院的大学生地方志志愿者依据此前的翻译版本，对书中有关史实内容进行了分类和整理，提炼出了南京上空的苏联援华故事。
     背景
     1937年8月21日，中苏两国在南京正式签订了《中苏互不侵犯条约》，苏联政府随后决定派遣志愿航空队参加中国的抗日战争。1937年10月下旬，苏联飞行员开始驾驶战机抵达中国西北地区，随后奔赴抗击日本侵略者的一线战场，有力支援了中国军民的抗战。据《中国航空史》记述，“来中国参加过对日作战的苏联志愿人员达3665人，从1937年到1941年苏联派到中国的各型飞机共1250架……正当中国空军处于最困难的时刻，苏联给予了中国以实际有效的援助，派志愿航空队来华，支援中国抗战，使中国空军补充了装备，又获得了新的力量，得以坚持抗战。”
     南京地方志工作人员胡卓然表示，1937年至1941年，在中国全面抗战最艰难的时期，苏联派出的援华航空志愿队与中国军民并肩作战，他们奔赴中国的首战就是参加了南京保卫战。南京沦陷后，日本侵略军把南京作为前进基地，并且利用南京的机场空袭大后方。苏联援华航空志愿队又多次飞赴南京轰炸日军。苏联政府名义上仍保持中立，此时苏联飞行员属于秘密参战，这些战斗几乎都没有留下档案记录。

     库德莫夫：
     在南京上空击落日军王牌飞行员
     “敌机已经逼近机场，开始向我笨拙地俯冲，我的脑海中闪出一个念头——像山鸡起飞那样直冲上去，”作为苏联战斗机的飞行员库德莫夫，他在回忆录中记载了与日军在天上“生死较量”的具体细节，“我抛开了收起起落架的念头，开足马力对着日本飞机冲了上去，头对头!但敌机已经远距离开火了，大约有300米，我感觉到我的‘鹤鹰’震动了一下。敌机急忙避开了我的机头，直线陡降到我的下面再升起。”
     库德莫夫赶紧将飞机拉平，然后如同脱缰的马一样猛地冲向敌机，“我们以自己为轴彼此转着圈互相追逐，翻着塞维尔式的筋斗或半筋斗，看谁能击落谁!……在旋转的某一刻我看到包机翼的别卡里布一会儿被吹得鼓起，一会儿又立刻被压得起皱。”很快日军经受不住了，库德莫夫垂直地向下冲去，在近距离对着底朝天的敌机的“肚子”射出了长长的一串子弹。
     “董激动地告诉我，击落了一架‘天王’，他亲眼看见了我的很有威力的射击，还有被击毁的日本飞机机身上也有某些标志，”库德莫夫在回忆录中写道，日本空军共有四个“天王”飞机，都是由日本王牌飞行员驾驶，库德莫夫击落“天王”飞机让众人欢欣鼓舞。
     “在又一次空战中我和董、赫里雅斯窦齐、潘纽科夫击落了5架日本轰炸机，茹柯茨基在一次战斗中立了功，他击落了两架九六式战斗机。”不过令库德莫夫遗憾的是，当他们驾驶着受伤的飞机回来，甚至没有受伤，“而在同时，中国飞行员却牺牲了。乐没有能回机场，另外几个我们已经认识的中国飞行员没有来得及飞就牺牲了。”
     库德莫夫回忆中的“乐”就是中国航空烈士乐以琴，牺牲时年仅23岁，乐以琴也是去年民政部公布的首批著名抗日英烈之一。