研究明史的人，对张居正不重用海瑞，常有一说法，认为是张居正心胸狭窄，嫉妒海瑞，故拼命地打压海瑞。笔者以为这种观点，过于偏颇，是只看到一面而不顾其他。

在明代，张居正与海瑞几乎是同时代的人，他们都是在嘉靖皇帝当政时步入政坛，而且两人有过交往。他们又同为明朝名臣，为何不能相互提携、相互支持、并在一道工作呢?其实，个中原因很复杂，并非仅是张居正心胸不够博大的缘故。

俗话说，物以类聚，人以群分。张居正与海瑞尽管都名声显赫，但毕竟不是真正意义上的一类人。张居正是权臣能臣，而海瑞是好官清官，不仅层次不同，也内涵不同。故他们二人只能说有相似的地方，却不是相同的官吏。因此，张居正不重用海瑞是有其内在“道理”的。

笔者认为，张居正之所以不肯重用海瑞，主要源于如下考量：

其一，张居正与海瑞的性格特点不同。

《明史》是这样评论张居正的：“居正为人，颀面秀眉目，须长至腹。勇敢任事，豪杰自许。然沉深有城府，莫能测也。” 体貌挺拔，长须飘飘，敢作敢为，思想深邃，城府极深，既帅气又傲气，使人可望而不可及，这就是历史中的张居正，一个让人看不透也说不尽的张居正。

曾经有人这样评价张居正：无情而重义，拒贿而好谄，伟大与渺小，坚强与卑微集于一身，多侧面性格，复杂的个性，恰如湖北人传说中的九头鸟，似鸭非鸭，遍身赤红，“九头皆鸣”，这九头既是神通广大的显示，也是多种声部的呈现。这多声部而又和谐的组成，体现了张居正性格中的多面性和复杂性。这段评价，指出张居正属于多面而复杂的性格之人，故我基本赞同，但若说他拒贿，恐怕有些不实，下面我们会进一步谈及，在此就不详述。

而海瑞的性格特点，《明史》有这样一段话：“万历初，张居正当国，亦不乐瑞，令巡按御史廉察之。御史至山中视，瑞设鸡黍相对食，居舍萧然，御史叹息去。居正惮瑞峭直，中外交荐，卒不召。” 文中点出了海瑞的性格“峭直”，那就是说海瑞刚正不阿，坚持原则，从不委曲求全，从不谗言媚上。正是因为如此，张居正才尽管面对舆论高调地推崇海瑞，但是就是不重用他。

其二，张居正与海瑞的处世原则不同。

张居正性格多面且复杂，就决定了他为人处世的原则把握上很圆滑。张居正作为明代见识和能力首屈一指的政治家，其在政坛上炉火纯青的权术，就是其圆滑性格的最好演绎。

奸臣严嵩当政时，“嵩亦器居正”。徐阶代替严嵩为首辅后，同样“倾心委居正”，这左右逢源的水平非一般人能达到。高拱秉权后，“两人益相密”。可当高拱成为横亘在他面前的石头，不扳倒高，他就不可能成为首辅时，张居正就又私下里结交司礼秉笔太监冯保。“神宗即位(万历帝)，保以两宫诏旨逐拱，事具拱传，居正遂代拱为首辅。” 至此，张居正的为人处世不是显露无疑了吗?

海瑞却大不相同。他得意时如此，失意时也如此;他人前如此，人后也如此。就连他退休后，依然置个人安危于不顾，为民请命，是个响当当、硬挺挺的正人君子。譬如，对仗势抖威风的奸官，海瑞援引故例，抗颜不屈。他说:“台渴当以属礼，此堂，师长教士地，不当屈”,大有周亚夫营前长揖不跪以迎天子的气概，大煞了御史的威风。再如，对仗父势横行的衙内，则惩子戒父，令他们哑子吃黄莲。胡宗宪的儿子依仗父势凌辱释吏，海瑞给以严惩后，还罚没数千金，并抢先驰告宗宪，假说惩办了诡称胡公子的花花太岁。胡宗宪只能吹须瞪眼，出声不得。这类事举不胜举。

这其中的不同，笔者认为，最最关键的是，他们二人的出发点不同，前者是一切为私心，凡事先替自己打算;后者则是克己奉公，死而后己。仅就这个不同，他们就不可能走到一起。

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